离开石之洞窟的过程异常沉默。海斗已不见踪影，洞口处只有几个好奇张望的镇民，在接触到托拜厄斯冰冷的视线后也迅速散开。
重新回到武斗镇那带着咸腥气息的空气中，托拜厄斯停下脚步，回头望了一眼那幽深的洞口，脸上再没有任何表情。
“一群坐拥宝藏而不自知的愚昧之徒。”他的声音不高，“守着古老的传说和力量，却只会用来打渔和进行粗鄙的争斗。”
他转向鼬，语气中带着毫不掩饰的对丰缘地区现状的鄙夷和对总部政策的不满。
“看到了吗？这就是会长那套‘怀柔’和‘逐步渗透’策略的结果。丰缘地区，名义上归属联盟，实则各自为政，地方势力盘根错节，对总部的指令阳奉阴违。像武斗镇这种地方，只认他们自己的‘拳头’和所谓的‘传统’。”
他微微抬起下巴，眼神充满了不悦。
“浪费太多时间了。安抚、合作、尊重地方习俗……老头子的方法太慢，效率低下。
真正的掌控，需要的是绝对的力量和权威。只有让他们从心底感到畏惧，明白反抗的代价是他们无法承受的，这些化外之民才会真正低下头颅。”
这番话与其说是对鼬讲的，更像是一种积压已久的不满的宣泄。
达马岚其作为联盟会长，需要考虑政治平衡和地区稳定，行事更为迂回。而托拜厄斯，则明显倾向于更直接、更高效的武力威慑。
“下一个目标，天空之柱。”托拜厄斯不再谈论这个话题，直接下达了新的指令。
“那里是丰缘传说中，所谓的天空之主栖息之地。根据零星的古籍记载，那里或许残留着更清晰的‘天空’本源痕迹，远比刚才那藏头露尾的深海怪物更有价值。”
他提到“深海怪物”时语气平淡，仿佛那只是个插曲，与他之前那一瞬间的狂热判若两人。
没有片刻休整，托拜厄斯直接召唤出暴蝾螈。鼬也放出了喷火龙。两人再次升空，朝着东南方向的广阔海域飞去。
在他们升空远去后，武斗镇边缘一处礁石后，海斗的身影缓缓走出。他望着两人消失的方向，眉头紧锁。
飞行途中，托拜厄斯始终沉默，但周身散发出的气压比以往更低。
石之洞窟的发现，似乎并未让他满足，反而加剧了他对效率的渴求。
喷火龙宽厚的背上，鼬迎风而立。他脑海中回想着托拜厄斯面对那深海巨物时的异常反应，以及他此刻对联盟掌控力不足的强烈不满。
（怀柔…太慢…）
（他追求的不是统治，而是…支配。）
托拜厄斯的目的，似乎并不仅仅是达马岚其会长口中的“深度考察和交流”。他更像是在攫取某种终极的力量。
飞行了相当长一段时间，远方的海平线上，一座巍峨得超乎想象的巨大石柱，穿透低垂的云层，孤傲地耸立在蔚蓝的海天之间。
那就是天空之柱，即便相隔遥远，也能感受到一种苍茫、神圣而又孤寂的气息，与石之洞窟的压抑截然不同。
然而，当他们试图靠近天空之柱所在的孤岛时，情况发生了变化。