喷火龙载着鼬，跟随着前方托拜厄斯那只气势汹汹的暴蝾螈，朝着烟突山的方向飞去。
随着距离拉近，空气中开始弥漫起淡淡的硫磺气息，远方那座不断向外飘散着烟尘的活火山轮廓也愈发清晰。
降落在烟突山外围一处相对平缓、背风的山坳。
这里充满了原始而躁动的能量。炙热的空气扭曲着视线，地面是暗红色的火山岩，偶尔能看到地缝中溢出的丝丝热气。
托拜厄斯似乎对这里很熟悉，他收起暴蝾螈，径直朝着山坳深处一个隐蔽的洞口走去。
洞口有人工开凿和加固的痕迹，内部隐隐透出火光和人声。
走进洞穴，内部空间远比外面看起来要宽敞，被改造成了一个临时的基地。
一些穿着统一红色制服、身上带着烟尘痕迹的人员正在忙碌，他们看到托拜厄斯进来，纷纷停下手中的工作，脸上露出敬畏甚至是一丝恐惧的神情，恭敬地低下头，让开道路。
洞穴最深处，一个穿着红色西装、梳着整齐红色背头的男人正对着几张地图和能量读数图板沉思。正是熔岩队首领，赤焰松。
听到脚步声，赤焰松抬起头。当他看到走进来的是托拜厄斯时，脸上的沉思瞬间被一种混杂着紧张和谦卑的表情取代。他立刻站起身，快步迎了上来，微微欠身：
“大人！您……您竟然亲自来了！”他的声音带着一丝颤抖，“这点小事，怎敢劳烦您大驾光临这污浊之地……”
托拜厄斯对赤焰松的恭敬习以为常，淡漠地扫了一眼周围。“进展如何？”
“按照您的要求，我们在烟突山深处最新勘探到的‘陨星碎片’都在这里了。”赤焰松连忙示意手下捧过来一个特制的金属箱。
里面固定着几块闪烁着奇特暗紫色光泽的石头，内部仿佛有星云般的能量在缓缓流动。
“能量活性很高，而且……我们的研究员在碎片内部，发现了一种极其独特的细胞结构，活性惊人，似乎能根据环境改变自身形态，非常……诡异。”
托拜厄斯拿起一块碎片，指尖感受着其中的能量和那隐晦的细胞波动，淡漠的眼神中闪过一丝极淡的满意。“继续研究这种细胞。至于碎片，定期采集，维持活性。”
“是！一定照办！”赤焰松连忙应下，随即，他像是想起了什么更重要的事情，从身后的保险柜中，小心翼翼地取出了一个外观普通的手提箱。
“大人，这是您之前特意吩咐，让我们留意并设法获取的东西。”
赤焰松双手将箱子递上，态度比之前更加恭敬，甚至带着一丝完成重大任务的释然，“我们耗费了不少代价，才从某个古老遗迹的夹层中将其取出。”
拜厄斯接过箱子，只是将其拿在手中。他那万年不变的淡漠脸上，就已勾起了一抹极淡的、近乎愉悦的弧度。
“做得不错。”他难得地给出了一个正面的评价。
然而，就在那箱子暴露在空气中的瞬间——
【嗯？！】耿鬼的精神感应猛地一惊【小子！感觉到了吗？！那箱子里……好熟悉的气息！跟菊子老太婆的那块破石头很像！但是……更热！更暴躁！像是要把一切都烧起来一样！】