石英大会在万众瞩目中落下帷幕。
赤，那个戴着红帽、沉默寡言的少年，站在了最高的领奖台上。
小茂位列第二，脸上虽有不甘，却也带着一份经此一役沉淀下来的坦然。
第三名则是一位来自其他城镇的资深训练家。
盛大的颁奖典礼在主会场举行。联盟会长达马岚其，一位总是面带和蔼笑容、头发花白的老人，亲自为三位优胜者颁奖。
他穿着考究的礼服，步履稳健，与每一位获奖者握手时都显得格外亲切，将精致的奖杯和象征着荣誉与丰厚资源的凭证递到他们手中。
当走到赤面前时，达马岚其的笑容更加深邃，他用力握了握赤的手，声音透过麦克风传遍全场。
“赤，恭喜你！你的实力与意志，所有关都的训练家都看在眼里。尤其是你之前不畏强权，勇于对抗火箭队邪恶行径的正义之举，更是联盟所需要、所赞赏的楷模！”
他微微俯身，用只有两人能听清的声音，带着无比的诚恳说道：“联盟总部，需要像你这样充满正义感、实力强大的新鲜血液。
加入我们，你可以站在更高的舞台上，将你的力量用于维护更广大地区的和平与秩序，想想看，你能阻止的，将不再是一个火箭队。”
赤的身体几不可查地顿了一下，压低的帽檐遮住了他的眼神，但他紧抿的嘴唇微微松动。对抗黑恶势力，守护普通训练家，这本就是他内心的坚持。
达马岚其的话，精准地触动了他心中那份朴素的正义感。他沉默着，没有立刻回应，但那份意动，已被远处的观察者捕捉。
颁奖典礼在漫天彩带和欢呼中结束。人群渐渐散去，喧嚣沉淀，石英高原的夜晚降临，灯火通明中带着一丝曲终人散的寂寥。
鼬在指定的路线上缓步而行，准备返回那间“监护居住区”。高原的夜风带着凉意，吹动他的衣角。
这几日，甲贺忍蛙、喷火龙、百变怪他们不在身边，虽然通过联盟的渠道知道他们被照料得很好，甚至有所成长...
但那片影子里的寂静，那缺少了甲贺忍蛙冷静注视、喷火龙炽热吐息、百变怪袖中的依恋……让他清晰地感受到一种前所未有的空洞。
（羁绊……）
这个词，他曾对超梦提及，言及自身亦未能参透。但此刻，这份因分离而凸显的、与那些宝可梦伙伴之间无形的联系，如此真切地萦绕在心间。
他们不仅仅是工具，不仅仅是共同战斗的伙伴。他们的喜怒哀乐，他们的成长，不知何时，已与他自身的命运紧密交织。
守护这片他们生存、战斗、欢笑的世界，这个最初或许只是源于与时空双神约定的“使命”，在不知不觉中，似乎掺杂了别的东西。一种……更私人，更难以割舍的情感。
（是因为他们吗？还是因为……这个世界本身？）
鼬自己也说不清。他只知道，看着这片承载了石英大会梦想与激情的土地，看着那些为了宝可梦倾尽全力的训练家，他无法再以纯粹旁观者、过客的心态置身事外。
一种想要守护这份纯粹、这份生机盎然的冲动，在他沉寂的心湖中投下了石子。
“看来，你并不像表面那么冷漠。”
清冷的声音自身侧响起。科拿不知何时出现在不远处，倚靠在一根廊柱旁，月光洒在她的长发和白色的外套上，泛着淡淡的光晕。她双手抱在胸前，目光平静地看着鼬。
鼬停下脚步，看向她。