“堂伯祖就别绞尽脑汁的挣扎了，”见他不说话，陶令仪带着些痛打落水狗的架势，幸灾乐祸道，“不管我有没有资格，如今我都是站在得理的一方，而你……认命吧。”
认命？该认命的是她！陶伯玉轻蔑地扫一眼她后，又看向陶衡，咄咄逼人道：“族长也是这意思？”
陶令仪摇一摇头，怜悯道：“这恐怕不只是我父亲的意思，还是陶氏所有族人的意思。”
陶伯玉心头一沉：“什么意思？”
“意思很简单呀，虽然堂伯祖不顾陶氏的声名，挑唆王坦一路奔逃回到陶氏门前大闹，”陶令仪慢条斯理道，“但我们总得照顾堂伯祖这么多年为陶氏所做的苦劳吧，所以我们就将堂伯祖护送王坦去归宗寺，而王坦逃回来的事，原原本本地写下来，又张贴到了祠堂的外墙上，以供陶氏族人评判。”
陶伯玉骇然，进而不敢置信地看向陶衡。张贴他的所作所为，必然要说明王坦的真实身份，他能如此不顾脸面？
不对，如果陶衡已经告知众人王坦的真实身份，那他的算计……岂不是要落空了？
陶伯玉脸色大变。
这次，陶衡抢在陶令仪之前先开了口：“堂伯既让他一路奔逃回来，不就已经替我将他的身份告知天下人了吗？我再不主动承认，岂非让人笑话？”
“的确是我看管不力，才导致王坦逃回陶氏，”陶伯玉不甘，可事到如今，他也不得不认输，“不过族长可以放心，王坦到底是如何逃回来的，我必会查个水落石出，给大家一个交代！”
“王坦逃回陶氏之事，想必闹出的动静不小。赵佐使作为护送的官吏，按照《唐律疏议》规定的失囚减等，以及《唐六典》规定的亡失官物，连带赔偿等罪名，受笞刑四十以及赔偿我陶氏的寻访费的下场，他是逃不掉的，崔刺史恐怕也不会轻易饶他。王坦究竟是因为堂伯看管不力，才逃回的陶氏，还是堂伯有意为之，堂伯不用跟我辩解，自去江州府向赵佐使解释即可。”陶衡没有陶令仪的话那么尖锐，但却更加凌厉。
在陶伯玉大变的脸色中，陶衡又道：“另外，按照家规以及宗老监护责任规定，堂伯护送王坦失职，当去祠堂跪香三炷以及罚粟三十石！”
原来护送不力也有罪，陶令仪若有所悟，以后再遇到事，一定要先了解一下是否有罪，再来费口舌。
“此事确属我看管不力，族长要如何罚我，我都无二话，但……”陶伯玉服软了，他不能再输了算计之后，再与赵佐使交恶，“赵佐使是受我连累，还望族长能在崔刺史跟前为他说几句好话。”
“法不容情的道理，堂伯应该比我更清楚才对。”陶衡拒绝，心底对他确实是看管不力，才导致王坦逃回来的一丝希冀，也随之灰飞烟灭。
“我知道法不容情，”陶伯玉还不知道陶衡已对他彻底失望，狠狠地咬了一下后槽牙后，决然道，“只要族长肯在崔刺史跟前为他说几句好话，我愿意即刻卸任族老的身份！”
“堂伯是现在卸任，还是七日后，新任族老选出来后再卸任，那都是你的事。”陶衡已经失去了和他纠缠的耐心，“不过，我得提醒堂伯一句，事情闹到这个地步，你就算不为自己考虑，也该为你的后辈子孙考虑！”
什么意思？他要用后辈子孙威胁他？陶伯玉骇异失色地抬眼看向陶衡。看到他眼中的冷色，心底骤然一寒，猛然就想起了陶仲谦某次喝酒之后，同他说过的话。
陶仲谦说：“别看族长心肠软，遇到事的时候，还常常拿不定主意，那都是装的，真把他逼急了，他的心比我们所有人加起来都要硬！都记清楚了，遇到与长房有关的事，记得留一线，否则……嘿嘿嘿嘿。”
他早前不以为然，只当陶仲谦的骨头软，说这些话，无非是为他自己找场子。
当初三房的老二陶暄为抢夺入武氏族学的名额，公然背叛陶氏，指使其女陶砚秋盗取苏见薇与郑行之谋害陶令仪的书信一事，按照族规，就该没收家产，再削除宗籍，终身禁足于陶氏。可到最后，陶衡也仅是没收了他们八成的家产，让他们搬去穆巷居住。
还有宗族为了利益，数次算计陶令仪的事，陶衡虽有反对之声，但并未真正制止，哪怕一次。
从这些林林总总的事当中，皆可看出陶衡并非心硬、决断之人。
可现在……
陶伯玉不甘心地还想争取，话到嘴边，对上他冷厉的面色，只好住了嘴，甩袖离去。
目送他走远后，陶衡才微不可察地松了口气，偏头对陶令仪道：“以后再遇到这种事，交给我来处置就好，不必同他们置气。”
是她不想交给他来处置吗？陶令仪讥讽的话险些脱口而出，猛然想起他留给她的那一大笔钱，又赶紧将话给咽回去，生硬地答了声：“好。”
陶衡有些意外地看着她。
陶令仪挑眉：“怎么了？”
陶衡摇一摇头，收回目光，看向一直跪在地上的王坦。
王坦已经在几人的针锋相对中，敏感地察觉到，陶衡是真的不要他了。
也从他们几人的针锋相对中，慢慢明白，陶伯玉没有说错，他真的不是陶衡的孩子，而是母亲和野男人苟且后，生下来的孩子。
王坦双眼含泪，呆呆地望着陶衡。
直到陶衡的目光朝他看过来，王坦才不舍的收回目光，抓起衣袖抹干眼泪，用力磕了几个头：“是他们说，只要我求一求父亲，父亲就不会赶我走了，我想求得父亲的原谅，这才趁着他们不注意，偷偷跳下马车，跑了回来。”
“我不知道我这样跑回来，会连累父亲和姐姐，还请父亲和姐姐原谅，我已经知道错了，我以后再也不受他人哄骗，我也会乖乖去归宗寺，跟着归宗寺的人好好长大，以报答父亲的养育之恩。”
到底年纪还小，想到此去归宗寺，与他们就再无见面的可能，王坦还是忍不住哭了起来。
哭到一半，他又抽抽噎噎地说道：“父亲要小心堂伯祖，就是他身边的那些人告诉我，只要我求一求父亲，父亲就会原谅我的话。”
说完这些，王坦抹去眼泪，又磕了几个头，便站起来，朝着陶衡和陶令仪各行了一个标准的叉手礼后，抽噎着转身走了。
看着他小小的背影，过往他承欢膝下的一幕幕画面霎时如走马观花般浮出脑海，陶衡双眼通红，扶着扶手的双手也微微地打着哆嗦。
陶令仪轻叹一声，偏头吩咐顾端静：“时辰不早了，去让铣伯安排他歇息一夜，明早再送他去归宗寺。再跟铣伯说一声，安排两个可靠之人跟着一起去归宗寺照顾他的起居。”
不是她不怜惜他，而是以他当前的身份，唯有归宗寺才能护他周全。
顾端静去后，陶令仪看向陶衡，劝道：“父亲也别难过了，你要真舍不得他，回头等族中稳定下来，你收他为义子就是了。”