伺候苏见薇的傅母和婢女回来的速度,比陶仲谦预估的时间还要早一炷香。
陶仲谦在陶令仪的盯梢下,写好请她舅舅前来浔阳的书信,拿出崇文堂,才让人快马加鞭送往建昌县,他们就回来了。
小姑娘并不关心族中的产业,也没有人教她关心族中的产业,对族中产业的了解,仅限于浔阳城内十余间她常去的商铺位置。
以至于陶令仪对陶氏的一切,也跟着两眼一抹黑,连个大概的估算都做不到。
这也是她会受陶衡欺骗的原因之一。
陶令仪瞥一眼仍旧保持着同一姿势的陶衡,又瞥一眼陶墨钧和陶惟慎。
陶墨钧是三房嫡支,比小姑娘大了整七岁,跟着陶仲谦打理着家族的商业,为人聪明能干,也踏实勤奋,是陶仲谦的接班人之一。
陶惟慎是五房嫡支,比小姑娘大两岁,如今还在州学读书,成绩优异,属于同辈中最有希望通过科举走进仕途的小辈之一。
在小姑娘的记忆里,他们两人待她都极好。
陶墨钧每次出远门,都会给她带很多当地特有的礼物。
陶惟慎则是只要有空闲,就会给她讲一些民间口耳相传的见闻趣事,逗她开心。
但小姑娘的记忆只能参考,当不得真。
就拿这屋里的几个宗老来说,在小姑娘被诬陷下狱前,哪一个不疼她?
结果呢?
出卖起小姑娘来,还不是一个比一个狠?
就连陶衡这个父亲都利益为先,又何况他们?
鉴于此,即便陶季方问陶墨钧和陶惟慎在回来路上,是否私下审问过伺候苏见薇的傅母与婢女,两人回答没有,伺候苏见薇的傅母和婢女也证实没有,陶令仪依旧不相信。
虽然不信,她也没有多问,也懒得多问。
一是浪费口舌,二是她相信伺候苏见薇的傅母和婢女确实不知道那部分书信的下落。
“是大小姐先问,还是我们先问?”等了半晌,都不见陶衡这个族长开口,陶仲谦只好在陶季方的授意下,接过了话茬。
因为退婚书的关系,他问得很有些讨好的意味。
他不觉得有什么,陶墨钧和陶惟慎却大吃一惊,齐刷刷地朝陶令仪看了过来。
这还是陶令仪出事后,他们第一次碰面。
一看之下,两人不觉又吃了一惊。
在两人的印象里,陶令仪一直是个甜美可人的妹妹。
因她极得宗老们喜欢,他们也愿意与她多亲近。
得知她命丧火海,他们还很是惋惜了一阵儿。
得知她从火海逃生,他们在惊奇之余,还各自备了礼物,打算等过上两日,她缓过来后,上门去给她赔个礼。
可现在,她的脸上不仅再无一丝可人的模样,还多了让人不敢直视的冷厉与威严。
这是……
两人下意识地看向陶崇偃、陶季方等人。
看到他们或冷着脸,或含着笑,或事不关己,料定有大事发生,互视一眼后,有志一同地又往角落缩了几步,决定静观事态变化。
陶令仪瞥了他们两眼,“你们先问。”
贴身伺候苏见薇的共有五人,傅母薛余娘,四婢女:拂云、篆烟、墨卿、烛幽。
配置上,仅比小姑娘少了两人。四个婢女的名字,皆是苏见薇所取。
因着小姑娘对苏见薇的照顾,对她们五人自然也极是熟识。
五人都是客婢,与陶氏属雇佣关系。
按照常理,她们这样的身份,并没有贴身伺候苏见薇的资格。
但苏见薇身份特殊,没犯事之前,也极守规矩,除了她们五个,她院子里的其余人,皆是陶氏的家生子,或者由长房大管事直接安排。
又在小姑娘的维护下,陶衡也就睁一只眼闭一只眼,由着她去了。
从苏见薇与郑行之苟且,却无一丝风声漏出来便不难看出,她们五个对苏见薇不仅心怀感激,也都很忠心。
小姑娘入狱后,她们五人已经被审问过无数回,也受过不少的苦,形容很是狼狈。
如今被接回来,不知等待着她们的又是什么,五人面上皆流露着恐惧之色。
听到陶令仪的声音,五人相继抬头,看到陶令仪的瞬间,心中不由一惊。
她怎么在这里?
她不是在狱里吗?
她从狱里出来了?
苏见薇谋害谢三小姐,陷害她的事,都事发了?
那苏见薇……
“大小姐救命!”五人中,烛幽反应最快,似抓了救命稻草般,也不管她是怎么从狱中出来的,立时跪倒地上,砰砰磕头道,“小婢真的不知道小姐的那些书信藏在何处,大小姐素来宽宏大量,还求大小姐开恩救命!”
她一喊,薛余娘及其余三人也迅速跪到地上,磕头喊着救命。
陶令仪的目光,在她们染着血印子的衣裳上扫过,最后落在她们砰砰磕地的脑袋上:“开恩?你们在帮着苏见薇瞒着我,帮着苏见薇陷害我的时候,可从来没有想过对我开恩。”
“大小姐明察,”依旧是烛幽反应最快,“小婢并不知道小,苏见薇会杀害谢三小姐和诬陷大小姐。小婢得知时,谢三小姐已经遇害。小婢也想过报官,可苏见薇要挟小婢,若敢泄露半句她杀人之事,便要诬陷是受小婢鼓动,才犯下如此大罪。小婢也是害怕,才被迫帮着隐瞒。”
她不想再挨打,也不想死。
苏见薇骗了她们。
苏见薇明明说过,只要她们不认,有郑行之的庇护,她们绝对不会有事。
但事实却是,陶令仪入狱当晚,她们抵死不认,还是挨了好几顿板子。
虽没有丧命,却在庄子上,干着最累的活,吃着最少的饭,睡着最破的屋,还日日都要挨上两顿鞭子,比丧命还要叫人难以忍受。
而且回来的途中,陶惟慎还说了,她们明知苏见薇与郑行之苟且,却知情不报,还帮着苏见薇逃离退居,帮着作伪证,数罪并罚下来,轻者要杖一百,流三千里,重者更是要被判绞刑。
不仅如此,她们家中的父母也会受到牵连。
她不想流放,也不想被绞死,是苏见薇骗的她,要罚也应该罚她才对!
“行了!”喝止了薛余娘等人紧跟着的求饶,陶令仪淡漠道,“不想死,那就老老实实地回答我的问题。”
“大小姐开恩,小婢实在不知道那部分书信的下落。大小姐不信,小婢可对天起誓!”
烛幽举起三指,就要发毒誓,再次被陶令仪喝止:“我问什么,你答什么,少给我来这一套!我问你,苏见薇是何时与郑行之勾搭在一起的?”
听到‘勾搭’这样粗鄙的字眼,陶崇偃本就冰冷的脸色,又冷了一层。有心训斥,当着薛余娘等人,又怕落了她的脸面,只能硬忍了。
陶仲谦倒是听得挑起了一侧的眉毛,还以为她对郑行之,对退亲的事,当真一点不在意呢?
原来都是装的呀。