南极的风暴在黑塔外嘶吼，声音传到这深埋冰下的地方，只剩下沉闷的、仿佛巨兽喘息般的低鸣。
陈默站在黑塔入口的裂隙处，厚重的防寒服表面已经结了一层白霜。他抬头望去，眼前是一座从万年冰层中突兀拔起的黑色锥形建筑。它没有窗户，没有接缝，表面光滑如镜，倒映着漫天狂舞的雪沫和铅灰色的天光，像一块被神明随手插进地球心脏的黑色墓碑。
冰冷，死寂，非人。
距离“疾风”信号消失，已经过去四分三十七秒。
战术目镜的角落，鲜红的倒计时跳动：17:20。
“陈总，能源组第三次爆破效果确认。”林薇的声音从耳机传来，夹杂着强烈的电流干扰嘶嘶声，“区域性电磁紊乱已形成，能干扰黑塔外围动态扫描系统约九十秒。这是最后的掩护窗口了。”
“收到。”陈默低声回应，同时最后检查了一遍背上的装备包。包的夹层里，那枚怀表紧贴着他胸口的内袋，持续传来沉稳有力的搏动——咚咚，咚咚——像黑暗中唯一的心跳，也是他与那个信号已断的世界，最后的连线。
“突击一队就位，”老猫的声音切入频道，极力压抑着什么，“‘雪崩’方案待命。陈总，苏总那边最后的推算轨迹……”
“我知道。”陈默打断了他，声音在呼啸的风中显得异常平静，“做好自己的事。”
他没有再等回应，切断了通话，深吸一口刀刃般锋利的极地空气，然后侧身，挤进了那道能源组爆破在冰岩与建筑接合处撕开的、仅容一人通过的狭窄裂隙。
黑暗瞬间吞噬了他。
绝对的、仿佛有实质重量的黑暗，混合着一股扑面而来的、带着浓重金属腥味和奇异甜香的低温气流。战术目镜自动切换为夜视模式，视野里泛起一片幽绿。
他正站在一条倾斜向下的甬道里。甬道墙壁是某种哑光的黑色材质，手摸上去，竟传来微弱而恒定的体温感——不是温暖，是一种接近哺乳动物尸僵初期的、令人毛骨悚然的微温。墙壁本身散发着暗蓝色的微光，那光芒并非静止，而是如同生物体内血管网络般，不规则地搏动、流淌，将整个空间映照得光怪陆离。
空气中持续着低沉的嗡鸣，那声音不仅入耳，更直接震动着骨骼和内脏，带来持续而轻微的眩晕与反胃感。陈默每向前一步，胸口的怀表搏动，就会与这环境中无处不在的诡异“心跳”产生一次微妙的共振，仿佛在这非人之地，它是唯一证明他仍属于人类世界的锚点。
这无处不在的脉动、微温与甜香……与其说是机械造物，不如说更像某种庞大、复杂且处于特殊休眠状态的生物组织培养系统。陈默的脑海中闪过一个冰冷彻骨的念头：K和他的“方舟”，难道不仅仅是在研发武器，而是在这冰盖之下，培育着什么超越理解的“东西”？
他顺着甬道向下，倾斜角度大约三十度。战术靴踩在同样微温的金属地面上，发出黏腻的摩擦声，在死寂中异常清晰。每走一段，他都会停下，用便携扫描仪检测前方。林薇同步过来的结构简图在目镜上泛着微光，误差率高达百分之四十的红色标注触目惊心。
前八十米，安全。
就在他即将通过第一个理论上的监控盲区时，目镜边缘骤然亮起刺眼的红色三角警告！
前方二十米拐角后，三个高热量信号源正稳定逼近！
机械守卫！频率与林薇预测的巡逻时间完全不符！
陈默瞬间贴紧墙壁，呼吸压至最低。三个热源轮廓清晰——人形，高约两米，双臂结构明显为高能武器端口。它们移动的节奏精准到令人窒息，关节处传来极其细微的液压嘶声，正朝拐角而来。
硬闯是找死。后退已来不及，且会留下热痕。上下皆是无缝的微温墙壁。
他的目光急速扫视，最终落在脚下两块金属板的接缝处。缝隙极细，但指尖能感到极微弱的气流。没有犹豫，他从装备包侧袋抽出拇指大小的圆柱体——周锐遗作，高频共振器原型机。它能释放特定频谱振动，理论上可干扰精密机械的陀螺仪与平衡系统。
未经实战测试。使用必然留下能量痕迹。
三个热源已逼近至拐角前十米。
陈默蹲身，将共振器死死按在接缝处，按下启动钮。
没有声音。
但下一秒，以他掌心为圆心，脚下整片金属地面传来了肉眼不可见却足以感知的高频震颤！那震颤顺着脚骨窜上脊椎，让他牙齿发酸，耳膜刺痛！
几乎同一时刻，拐角后的三个热源信号，在战术目镜上剧烈地跳动、扭曲了半秒！
就是现在！
陈默没有前冲，而是双腿在两侧墙壁上猛地一蹬，身体借力向上鱼跃，左手精准勾住头顶一道横梁状的阴影，全身肌肉收紧，像壁虎般无声蜷缩吸附在横梁下方的阴影里。
三台漆黑流线的机械守卫转过拐角。
它们外壳在暗蓝血管光下泛着冷硬的油光，头部是简洁的复合传感器阵列，两点猩红的光点如同活物般扫视着甬道。行走间，关节处发出规律而细微的“嘶——咔——嘶——咔”声。
陈默屏住呼吸，心脏在胸腔里狂擂。他距离最近那台守卫的传感器顶部，不足八十厘米。共振器的干扰似乎正在消退，守卫们的步伐在最初的紊乱后迅速恢复精准。
猩红的光点扫过墙壁、地面、天花板……掠过他藏身的横梁阴影。
陈默全身绷紧，右手已无声无息搭在腰间的电击匕首上。如果光点停留，他必须在0.3秒内割开守卫颈部的主线缆，并在另外两台开火前滚入死角。
光点扫过，未停。
三台守卫保持着令人窒息的精准节奏，缓缓走过他下方，消失在甬道另一端的拐角。
直到那“嘶——咔”声彻底远去，陈默才缓缓吐出一口憋在胸腔的气，松开勾住横梁的手，轻巧落地。后背的衣物已被冷汗浸透，紧贴皮肤，冰凉黏腻。
他看了眼终端——共振器使用引发的能量峰值，被系统标记为“局部结构应力释放”，暂未触发二级警报。但好运不会一直有。
继续下行。
接下来的路程，如同在巨兽充满消化液的肠道里穿行。
移动的激光网格突然改变扫描频率，他靠着前世在类似实验室逃亡时练就的肌肉记忆，以毫厘之差滚过死亡网线；悬浮的球形监控器毫无征兆地偏离既定路线，他被迫挤进一条喷涌着刺骨寒气的维修管道，蜷缩了整整两分半钟，肢体几乎失去知觉，怀表贴着的胸口皮肤是唯一的热源，那搏动是他保持清醒的咒语；压力感应地板隐藏在视觉完全一致的金属板下，他只能用周锐留下的另一件小玩意——粉尘示踪剂——勉强识别边界，踮脚走过，如同刀尖跳舞。
时间被黑暗与恐惧拉长，又被倒计时无情压缩。
战术目镜上的数字：14:08。
他的体力与精神都已逼近极限，但眼前，终于出现了那扇门。
与其说是门，不如说是一面占据整个甬道尽头的、巨大的黑色镜面。它高达五米以上，宽逾十米，表面并非静止，而是如同液态般缓缓流淌、起伏，暗蓝色的数据流光在其上汇聚、盘旋、散开，勾勒出无数复杂到令人眩晕的几何符号与从未见过的文字。那些符号看久了，会产生诡异的吸力，仿佛要将注视者的意识拖入其中。
门前地面，一个微微凸起的圆形平台。平台中央，悬浮着一个由纯净蓝光构成的环形装置，正以恒定的速度缓缓旋转。
脑波验证锁。
陈默知道这东西。前世碎片记忆里，赵天雄曾得意地展示过类似装置的草图，称之为“灵魂的钥匙”，深渊从古老遗迹中掘出并扭曲的科技产物。
他走到平台边缘，停顿。
胸口怀表的搏动，在此刻达到了进入黑塔以来最剧烈的程度，咚咚，咚咚，急促而沉重，仿佛那颗机械心脏预感到即将发生什么，正在发出凄厉的、最后的警告。
没有退路了。
苏清雪下落不明。
倒计时分秒流逝。
外面，无数人在等待，在牺牲。
陈默抬脚，踏上了平台。
双脚落定的瞬间——
环形蓝光装置的旋转速度陡然暴增！嗡鸣声拔高到刺耳的频率！一道柔和却蕴含不容抗拒力量的光幕从装置中心迸发，将他从头到脚彻底笼罩！
一个中性的、完全剥离情感的声音，直接在他脑海深处轰然炸响：
“三级禁区身份验证程序启动。检测到非授权生命体征。意识锚定开始。警告：抗拒将导致验证失败及不可逆的神经反馈损伤。”
陈默咬紧牙关，准备迎接冲击。
但下一秒，所谓的“锚定”露出了它狰狞的真面目。
不是读取。
是暴力拆解！是记忆的凌迟！
无数破碎的画面、尖锐的声音、撕裂的感觉，如同海啸般蛮横地灌入他的意识，冲垮一切防线！
身体在空中失控翻滚的失重感！冰冷的雨滴像子弹般砸在脸上，视野里狰狞的岩石和扭曲的树冠急速放大！
金属扭曲断裂的刺耳尖啸！安全气囊爆开的粉尘味混杂着自己血液的铁锈腥气！
冰冷咸涩的海水疯狂灌入鼻腔、喉咙、肺叶！窒息，黑暗，四肢徒劳的挣扎，意识抽离时最后的冰冷……
然后……定格……