峡谷的入口像一张巨口，吞吐着硫磺与灰烬的气息。两侧岩壁高耸，布满了蜂窝状的孔洞，每一个孔洞深处都闪烁着不详的红光。而连接两壁、层层叠叠覆盖整条通道的，是燃烧的蛛网。
那不是普通的蜘蛛网。丝线由熔化的岩石和某种能量纤维编织而成，表面跃动着永不熄灭的火焰。网眼间悬挂着许多东西：烧焦的野兽骸骨、熔化的盔甲碎片，甚至还有几个依稀可辨的暗夜精灵形态的碳化物——很可能是试图穿越此地的烈焰德鲁伊的失败品。
“这地方……”布雷恩·铜须压低声音，矮人的本能让他对任何地底洞穴保持敬畏，但眼前的景象超出了敬畏的范畴，“简直是烧烤蜘蛛的狂欢派对现场，而我们可能就是下一道主菜。”
维琳·星歌跪在一处相对安全的岩脊后，指尖萦绕的奥术丝线正小心翼翼地探查最近的蛛网结构。“能量流动异常活跃。这些蛛网不仅是物理屏障，它们在主动吸收环境中的火焰能量，通过丝线网络输送到峡谷深处。就像……血管系统。”
莱拉尔·影刃保持猎豹形态，但浑身毛发竖起。自然与火焰的冲突在这里达到顶峰，每一次呼吸都让他的肺部灼痛。“我感知到大量生命信号，在那些孔洞里。成百上千，不，成千上万。小型，炽热，充满饥饿。”
艾伦·斯托姆将盾牌轻轻放在地上，检查昏迷的塞拉的状态。女狼人的呼吸平稳了许多，但依然没有苏醒的迹象。他将她安置在一块背风的巨石后，用剩余的绷带做了简易防护。“我们必须通过这里。维琳，有安全路线吗？”
“没有安全，只有相对不致命。”法师指向峡谷左侧，那里蛛网稍显稀疏，但岩壁上布满了更多的孔洞，“那里能量流动较弱，可能是蛛网的‘毛细血管’末端。但相应地，守卫孔洞的幼蛛可能更多。或者……”
她指向峡谷右侧，一条熔岩河蜿蜒流过，河面上方三码处几乎没有蛛网——显然蜘蛛们也知道避开高温熔岩的直接炙烤。“我们可以尝试沿熔岩河边前进，但落水的风险极高，而且我探测到河里有大型热源在移动。”
艾伦沉思片刻。左侧路线意味着与无数幼蛛正面交战，在塞拉无法战斗的情况下，团队会被拖入消耗战。右侧沿河走风险集中，但应对起来更有针对性。
“我们走右侧。”他做出决定，“莱拉尔，你负责警戒前方和空中。布雷恩，注意后方和岩壁上的动静。维琳，维持防护法术，重点防范可能的远程攻击。我带着塞拉。”
他将塞拉背起，用撕开的斗篷做了个简易背负装置。狼人少女的重量比他想象中轻，但昏迷中的她无法配合，增加了平衡的难度。
他们踏入峡谷。
热浪瞬间包裹了每一个人。熔岩河散发出的不仅仅是高温，还有有毒的气体和刺目的光芒。维琳不得不维持一个持续的小型净化结界，这让她的法力消耗加快。
最初一百码相对平静。只有蛛网在头顶高处燃烧，偶尔滴落粘稠的、点燃的丝液，被艾伦用盾牌挡开。熔岩河里偶尔有背鳍划过的痕迹，但那些生物似乎对岸上的目标兴趣不大。
然后，他们遇到了第一道真正的障碍：一片蛛网从岩壁直接延伸到了熔岩河上方，形成一道低垂的帘幕。网眼很小，无法穿行，而绕开需要进入左侧蛛网密集区。
“我可以烧掉它。”维琳说，“但火焰法术在这里效果难以预测，可能反而会加强蛛网。”
“让我试试。”莱拉尔变回暗夜精灵形态，双手按在灼热的地面上。他闭上眼睛，额头渗出汗水，显然在与这片被火焰彻底支配的土地进行艰难沟通。几秒钟后，蛛网边缘的岩石突然裂开，一株扭曲的、长满尖刺的植物——某种火焰之地变异仙人掌——顽强地钻出，用它锋利的刺勾住了蛛网。
“拉！”莱拉尔低喝。
植物收缩，蛛网被扯向一侧，露出一个勉强可供人弯腰通过的缺口。但就在他们准备快速通过时，岩壁上的孔洞爆发了。
不是一只两只，而是像捅了马蜂窝般，成百上千的火焰幼蛛涌出。它们只有手掌大小，八条腿由熔化的岩石构成，身体中心是一团跃动的火苗。它们移动迅速，在岩壁上如履平地，潮水般涌向入侵者。
“通过缺口！快！”艾伦喊道，转身用盾牌构筑防线。
布雷恩连续射箭，每一箭都能穿透数只幼蛛，将它们钉在岩壁上。但数量太多了，箭矢很快耗尽。矮人咒骂着拔出战斧，开始近战劈砍。
维琳放弃了精细法术，转而释放奥术冲击波。每一波都能清空一片区域的幼蛛，但她的法力在快速下降。莱拉尔重新变形成巨熊，用庞大的身躯挡住最宽的进攻面，熊掌每次拍击都能碾碎十几只幼蛛。
但这些小东西最致命的不是直接攻击，而是它们死亡时的自爆。每一只幼蛛被消灭，身体都会炸开，溅射出高温的熔岩碎片。艾伦的盔甲上已经留下了多处灼痕，圣光不断修复损伤，但消耗巨大。
“它们无穷无尽！”布雷恩的胡须末端着了火，他匆忙拍灭，“必须找到源头！”
“源头在峡谷深处！”维琳喘着气，“这些只是工兵，真正的女王还没现身！”
他们边战边退，终于全部通过了蛛网缺口。但幼蛛群没有放弃，它们开始从熔岩河中浮现——原来那些背鳍是大型的火焰蜘蛛，它们背上搭载着更多幼蛛。
“过河！”艾伦看到前方三十码处有一座天然的石桥跨越熔岩河，“快！”
团队冲向石桥。幼蛛如影随形。就在他们踏上石桥的瞬间，整个峡谷震动起来。
不是地震，而是某种庞然大物移动的轰鸣。从峡谷最深处的巨大洞穴中，八条如山梁般的巨型节肢缓缓伸出。然后是躯体——那是一座由黑曜石和燃烧熔岩构成的小山，腹部布满脉动的火焰纹路，头部八只复眼如八颗燃烧的太阳。
贝斯缇拉克，火焰蛛后，拉格纳罗斯的织网者。
她的出现让所有幼蛛停止了攻击，伏低身体，仿佛在朝拜。蛛后没有立即进攻，而是用前肢轻轻拨动了一下连接峡谷两侧的主蛛网。随着她的动作，整张网络亮了起来，能量如电流般沿着丝线流向她体内。
“她在补充能量。”维琳看懂了，“那些蛛网吸收的能量，最终都供给给她自己！难怪幼蛛这么多——她拥有几乎无穷的能量来繁殖军队！”
贝斯缇拉克发出一声嘶鸣，那不是声音，而是直接震动空气和地面的低频冲击。石桥开始开裂。
“过桥！到对岸去！”艾伦率先冲过石桥。其他人紧随其后。就在莱拉尔作为最后一个踏上对岸时，石桥彻底崩塌，坠入下方的熔岩河。
暂时安全了，但也断了退路。而对岸，贝斯缇拉克开始行动。
她没有直接冲过来——以她的体型，熔岩河虽然不致命但显然不适——而是开始编织。她的腹部喷射出粗大的、燃烧的丝线，这些丝线在空中自动交织，迅速在对岸的岩壁上构建新的立足点。同时，她指挥幼蛛群沿着岩壁攀爬，从上方包抄。
“她在搭建进攻平台！”布雷恩喊道，“我们必须在她完成前做点什么！”
“攻击她本体！”莱拉尔变形成风暴乌鸦，试图飞越熔岩河直接攻击蛛后。但贝斯缇拉克的复眼同时转动，从口中喷出一张巨大的火焰蛛网，险些将莱拉尔捕获。暗夜精灵勉强躲开，几片羽毛被点燃。
“空中不行！地面也不行！”维琳快速分析，“熔岩河是屏障也是保护……等等，那些能量输送！”
她指向连接贝斯缇拉克与峡谷各处蛛网的粗大丝线。“看到那些发光的‘主血管’了吗？她在通过它们抽取能量。如果我们能切断几根，也许能削弱她！”
“怎么切断？”艾伦问，“我们过不去。”
维琳看向昏迷的塞拉，又看向艾伦的盾牌，一个大胆的计划成形。“艾伦，你的圣光能凝聚成实体吗？哪怕只是几秒钟？”
“可以，但消耗很大。”
“那就够了。我需要你向那根最粗的丝线——从她腹部连接左前方岩壁的那根——投掷一道圣光矛。我会在圣光矛命中前一刻，用奥术魔法将其‘冻结’在实体状态，就像瞬间制造一把光之刃。只要角度和时机正确，它应该能切断丝线。”
“但只有一次机会。”艾伦估算着距离和抛物线，“而且切断一根可能不够。”
“所以我们还需要第二方案。”维琳转向布雷恩和莱拉尔，“你们看到蛛网吸收能量的源头了吗？那些从岩壁、地面吸收热量的‘毛细血管’？如果我们能制造一次足够大的能量波动，让蛛网过载……”
莱拉尔明白了：“像短路那样？”
“对。但需要同时在多个节点注入大量非火焰能量。我的奥术，你的自然之力，还有……”她看向塞拉，“狼人的诅咒之力本质上是狂野的自然能量与秩序束缚的冲突，那也是非火焰的。”
“但她还没醒。”艾伦说。
“我可以试着用奥术共鸣唤醒她，但风险很大——可能让古加尔的暮光残留重新激活。”
艾伦看着背上昏迷的同伴，又看向正在快速构筑进攻平台的贝斯缇拉克。蛛后已经在对岸建起了三个发射巢穴，更多的幼蛛正在集结。
“做吧。”他最终说，“我相信塞拉能控制住。”