离开鹰巢山那充满矮人粗犷活力与临战气氛的要塞,白银之辉小队再次踏上征程,这一次的目标是北方那片被魔法笼罩的土地——奎尔萨拉斯。穿越祖尔玛莎,那片位于辛特兰与奎尔萨拉斯交界、被邪枝巨魔严重渗透的险恶地区,又是一场与陷阱、毒箭和狂热的巨魔巡逻队斗智斗勇的艰难旅程。当他们终于踏过那道无形的边界,进入永歌森林时,周遭环境的骤然变化,让所有人都产生了一种强烈的不真实感。
与辛特兰原始而危险的野性,或是洛丹伦那死寂的腐朽截然不同,永歌森林呈现出一种极致、却又带着诡异脆弱的美丽。参天的金色古木(并非真正的黄金,而是其叶片在特定魔法光线下呈现出的色泽)直插云霄,林间空地开满了永不凋谢的、散发着微光的魔法花朵,空气中弥漫着淡淡的、如同阳光烘烤过的檀木与奥术尘埃混合的奇异芬芳。柔和而永恒的金色光芒从天空洒落,仿佛时间在这里都放缓了脚步。
然而,这种美丽之下,潜藏着深刻的创伤与人工雕琢的痕迹。仔细看去,许多树木的根部缠绕着散发着奥术能量的符文石,地面上刻画着维持结界运行的导能线路。远处的天空中,那层笼罩整个奎尔萨拉斯的、巨大的魔法屏障——“班迪诺尔雷”的余晖依稀可见,它曾保护这片土地免于彻底毁灭,却也成为了血精灵与外界隔绝的象征。一些区域依然残留着天灾军团入侵时留下的、无法完全抹除的黑色焦土和枯萎的树木,如同华美锦袍上无法修补的破洞。
“魔法……被强行束缚在这里,维持着一种精致的平衡,或者说……假象。”维琳作为法师,感受最为深刻。她能感知到那无处不在的、精妙而强大的奥术网络,它们抚慰着土地的创伤,维持着环境的美丽,但也像一根根绷紧的弦,充满了某种不自然的张力,似乎随时可能断裂,引发灾难性的后果。“他们抽取了难以想象的能量来维持这一切,源头……似乎并非传统的魔网。”
他们的出现很快引起了注意。几乎是在进入森林核心区域不久,一队骑着陆行鸟、身穿红金相间轻甲的血精灵巡逻队便拦住了他们。这些精灵士兵容貌俊美,眼神却锐利而冰冷,带着一种拒人于千里之外的疏离感。
“站住,外来者!奎尔萨拉斯不欢迎未经许可的访客,尤其是……人类,矮人,暗夜精灵,以及……那个形态不明的生物。”为首的军官目光在塞拉身上停留,充满了毫不掩饰的审视与一丝厌恶。他将“暗夜精灵”这个词说得格外重,暗示着古老的隔阂。
艾伦上前,冷静地表明了身份和来意,强调了来自蛮锤矮人的警告,以及赞达拉巨魔与暮光之锤勾结所带来的共同威胁,并请求面见银月城的高层,或者至少是莉亚德琳女士。
“莉亚德琳女士军务繁忙。”军官的语气没有丝毫松动,“银月城有银月城的考量。巨魔的动向我们自有监控,不劳联盟费心。你们最好立刻离开。”
态度之强硬,出乎意料。显然,血精灵对于曾经的盟友,如今的“敌对”阵营成员,抱有极深的戒心,甚至可以说是冷漠。
就在僵持之际,一阵清脆而规律的马蹄声传来。另一支小队从森林深处出现,为首的正是他们曾在吉尔尼斯并肩作战过的莉亚德琳。她依旧穿着那身精致的血骑士板甲,圣光在她周身温和地流转,但她的眉宇间却带着一丝挥之不去的疲惫与凝重。
“退下吧,他们是我认识的人。”莉亚德琳对巡逻队军官说道,她的声音带着不容置疑的威严。军官犹豫了一下,最终还是行礼后带着部下离开了。
“莉亚德琳女士,”艾伦松了口气,“感谢您的解围。”
莉亚德琳的目光扫过小队众人,在塞拉身上略微停留,点了点头,算是打过招呼。“跟我来,这里不是说话的地方。”她没有多言,调转陆行鸟,引领着他们沿着一条僻静的小径,来到了一处位于森林边缘、相对隐蔽的血骑士前哨站。
在前哨站一间简朴的会客室里,莉亚德琳屏退了左右。
“你们不该来这里,斯托姆骑士。”莉亚德琳开门见山,语气带着一丝无奈,“银月城现在的局势……很微妙。”