灰谷的硝烟暂时被他们抛在身后，但空气中弥漫的焦味与血腥，以及莱拉尔昏迷中依然紧锁的眉头，都沉沉地压在每个人的心头。他们护送着受伤的德鲁伊，沿着相对安全的林间小径，撤回至阿斯特兰纳进行休整。然而，身体的疲惫远不及内心的震荡，尤其是对艾伦·斯托姆而言。
莱拉尔几乎燃尽自我以净化森林的景象，如同一记重锤，狠狠敲击在艾伦的灵魂深处。他坐在莱拉尔病榻旁，看着挚友苍白的脸，听着他即使在昏迷中依然因痛苦而发出的细微呻吟，脑海中不断回放着之前的战斗——那口翻涌着黑暗的月亮井，那无孔不入、试图侵蚀心智的暮光低语，以及自己那面在暗影腐蚀下剧烈消耗、几近溃散的圣光之盾。
他下意识地握紧了背上的【影之哀伤】。剑鞘冰冷，亡魂的低语依旧，诱惑着他，承诺给他撕裂一切阻碍的力量。在过去，这力量曾是他对抗巫妖王、斩破亡灵天灾的倚仗。但此刻，这承诺显得如此空洞。
用这剑，能斩断那无形的低语吗？能净化那被污染的井水吗？能在莱拉尔走向月亮井时，为他抵挡住所有来自暗影的精神侵蚀吗？
答案是否定的。
【影之哀伤】是一柄无比锋利的矛，是为了终结而生的武器。但在灰谷，在湿地，在丹莫罗，在尘泥沼泽，他们面对的敌人，不仅仅是需要被“终结”的实体。他们面对的是狂怒的元素，是腐蚀土地的黑暗，是绝望中滋生的邪恶，是动摇世界根基的疯狂。面对这些，一把再锋利的矛，也显得力不从心，甚至可能因其蕴含的毁灭气息，加剧周围的混乱。
他想起了在湿地，用圣光之盾为难民抵挡元素攻击时，那些人眼中重新燃起的希望。
他想起了在对抗暮光贤者时，圣光与暗影碰撞，虽然艰难，却实实在在地守护住了身后的队友。
他想起了莱拉尔净化仪式时，自己必须将圣光催谷到极致，才能在那片腐化之地中维持一片安全的区域。
守护。
这个词汇，从未如此清晰、如此沉重，又如此必然地出现在他前行的道路上。
他不再是那个只需要思考如何造成最大杀伤、如何斩首敌酋的惩戒骑士。世界的崩坏，要求他成为一个更坚韧、更稳固的存在。他需要在毁灭的浪潮中，成为那块屹立不倒的礁石，为需要保护的人撑起一片安全的天空。
几天后，当莱拉尔的伤势在自然魔法与圣光双重作用下稳定下来，虽然依旧虚弱但已无性命之忧时，艾伦独自一人，来到了阿斯特兰纳边缘一处相对安静的林地。他没有带上【影之哀伤】。
他闭上双眼，心神彻底沉入体内流淌的圣光之源。他回忆着乌瑟尔的教诲，回忆着弗丁的榜样，回忆着白银之手骑士团最古老的誓言——以生命守护无辜，扞卫光明与希望。
他不再试图去“控制”圣光，或者将其“塑形”为盾。他开始去“理解”它，去“成为”它守护意志的延伸。
他伸出左手，圣光自然而然地涌现，不再是闪烁不定的壁垒，而是化作一面凝实、厚重、边缘流淌着如水波般柔和却坚不可摧光芒的真理之盾。盾牌的中央，隐隐浮现出白银之手骑士团的徽记，散发着令人心安的温暖与威严。