返回荣誉堡的路途，比来时更加沉重。阵亡士兵的遗体被小心地包裹，由幸存者们轮流背负。那名重伤的斥候在维琳的紧急治疗下保住了性命，但依旧昏迷不醒，无法提供更多信息。而最令人不安的，是我们带回的那些锈迹斑斑、混合着邪能与未知金属科技的碎片，以及关于红皮兽人和钢铁戈隆的目击报告。
荣誉堡的指挥所内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。先遣军指挥官，经验丰富的老将丹图洛斯，眉头紧锁地听着我的汇报。当我把那块仍然残留着微弱能量波动的金属碎片放在粗糙的木制地图桌上时，他粗壮的手指敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“红皮肤的兽人……覆盖全身的黑色板甲，使用着我们无法理解的武器和战争机械……”丹图洛斯的声音低沉，“这绝非我们所知的部落。萨尔领导的部落，虽然仍是敌人，但他们的技术风格、他们的……气息，与此截然不同。”
维琳上前一步，指尖在碎片上方轻轻划过，奥术的光晕勾勒出其中蕴含的复杂能量结构。“指挥官，这不仅仅是简单的附魔或工程学。它粗暴地融合了邪能、某种极其原始狂野的元素之力，以及一种……我从未见过的、极具侵略性的铸造工艺。这技术背后代表的文明，其毁灭性可能远超我们的预估。他们似乎来自一个完全不同的……时间线，或者说，一个走向了截然不同发展道路的德拉诺。”
“另一个世界的兽人？”布雷恩嘟囔着，擦拭着他的火枪，“这鬼地方还不够乱吗？又是恶魔又是异界兽人，下次是不是连另一个世界的俺都要蹦出来了？”
就在这时，一名哨兵快步走进指挥所。“报告！东侧了望塔发现部落活动！一支小队正在接近，打着……打着白旗？”
所有人都是一怔。在刚刚经历了与那种未知兽人的战斗后，部落的突然出现，还打着和平的信号，显得格外诡异。
“他们有多少人？带队的是谁？”丹图洛斯立刻问道。
“人数不多，大约十人。带队者……看装束，像是一位萨满，很沉稳。”
我和丹图洛斯对视一眼。在安其拉之战后，联盟与部落之间那脆弱的、仅限于对抗共同灭世级威胁的默契，是否能在此时此地再次生效？
“让他们靠近，但保持警惕。斯托姆，你带一队人，跟我出去看看。”丹图洛斯做出了决定。
我们走出荣誉堡简陋的大门，在堡垒前方那片被邪能污染的红色空地上，与那支部落小队相遇了。为首的确实是一名年长的兽人萨满，他面容沧桑，目光深邃，身上挂着代表元素的图腾，手中握着一根古朴的木杖，与我们在峡谷中遭遇的那些红皮黑甲兽人判若云泥。他身后跟着几名兽人战士和一名巨魔猎头者，都显得克制而警惕。
“我是卡加斯·刃拳氏族的索雷，”老萨满的声音如同磨砺的岩石，沉稳而有力，“我们并非来此挑起争端。我们也在东边的峡谷，遭遇了那些……陌生的同胞，以及他们的钢铁怪物。我们失去了几名优秀的战士。”