“上古能量韵律……共鸣……”他低声重复，似乎在咀嚼这几个词，“很有意思的角度。市面上流传的所谓‘鉴石心得’，大多集中在矿物学、地质年代、表层纹路这些有形之物上。从能量‘韵律’这种无形层面下手的……很少见。难怪常规扫描仪对你没用。”
他似乎部分接受了这个解释，至少表面如此。因为这既能解释凌的非常规成功，又将其限制在了一个相对狭窄、依赖特定知识和“感觉”的范畴内，降低了对赌石场根本规则的颠覆性威胁。
“所以，”“貔貅主”的语气缓和了一些，“你们来我的场子，是为了验证这套理论，顺便……赚点研究经费？”
“可以这么说。”凌点头，“我们需要灵晶购买一些特殊的研究材料和信息。拍卖会在即，时间紧迫。”
“拍卖会……‘星海珍珑’？”“貔貅主”显然消息灵通，“看来你们的目标不小。不过，光靠今天这点灵晶，恐怕还不够吧？尤其是如果还想继续用你那套‘韵律感知法’的话。”
他话里有话。既点出了凌的资金需求依然巨大，也暗示了他允许凌继续在他的场子里“验证理论”，但前提是……
“我们明白规矩。”凌接话，“今天赢的，我们带走。如果后续还想在这里尝试，我们会遵守场子的所有规定，也会……注意分寸，不会扰乱正常的经营秩序。当然，如果我们的‘验证’过程中，偶然发现了一些可能有价值的、关于特定矿胚与上古韵律关联的规律，我们也愿意与大人分享，作为对提供场地和便利的感谢。”
他给出了一个交换条件：有限度的继续“验证”，并可能分享一些经过处理的、不触及核心的“发现心得”。
“貔貅主”的脸上首次露出了一丝可以称之为笑容的表情，尽管那笑容看起来很冷硬。
“你很会说话，年轻人。”他向后靠去，“我喜欢和聪明人打交道。行，今天你们赢的，带走。以后想来玩，随时欢迎。甚至可以给你们一张‘老坑区’的临时通行卡，那里偶尔会有些……来自奇特星域的‘特别货色’，或许更符合你的‘韵律’研究。”
他挥了挥手，那名仿生人侍女立刻送上一张闪烁着微光的黑色晶卡。
“不过，”他话锋一转，声音重新变得平淡却不容置疑，“记住，‘分寸’很重要。我不关心你的方法是什么，但我关心我的场子是否‘平衡’。偶尔的惊喜是乐趣，持续的异常就是麻烦了。我相信你明白我的意思。”
这是警告，也是划定的界限。小赚可以，不能持续、大幅地破坏概率。
“我们明白。”凌接过晶卡，“感谢大人的理解。”
会面在一种表面客气、内里相互忌惮和试探的氛围中结束。独眼守卫再次出现，将凌和瑞娜送出了“观澜阁”，一直送到赌石场的主出口。
离开“星尘余烬”那令人窒息的喧嚣和压力，回到相对“正常”的集市通道，凌和瑞娜才稍微松了口气。但他们都清楚，事情远未结束。
在他们身后，赌石场内外，许多双眼睛或明或暗地记录了他们离开的身影。
散货区里，几个输红了眼的赌徒聚在一起，低声议论着那个“运气好到邪门”的新面孔，眼神闪烁。
“观澜阁”下方的监控室内，一名分析师正在将凌今天所有选中矿胚的编号、产地、切石结果录入一个特殊模型，试图找出某种规律。
赌石场对面的一家高级饮品店露台上，一个穿着克罗尔集团制服的中年人放下手中的望远镜，对着通讯器低声说了几句。
更远处，集市中层某栋建筑的阴影里，一个完全融入环境的身影收回目光，在随身终端上快速输入：“目标已离开‘星尘余烬’，携带约两万灵晶。与‘貔貅主’会面约十五分钟，关系暂时缓和。继续监视。”
而在“星梭号”上，艾莉丝刚刚拦截到一段指向凌的、来源不明的微弱扫描信号，信号特征与她之前记录的、属于黑月家族外围的某种监视设备有七成相似。
财富之路，似乎随着那近两万灵晶的入手，悄然开启了一道缝隙。
但阴影中的关注、贪婪的觊觎、势力的算计，也如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方的深水中，悄然浮现，露出了冰冷的背鳍。
危机，从未远离，只是换上了更加隐蔽和复杂的面具。