会议室里的沉默持续了将近一分钟，被设备低鸣和远处隐约传来的港口噪音衬得格外沉重。六十万灵晶的缺口，加上压缩到不足一天的准备时间，像两座无形的大山压在每个人心头。
瑞娜的手指在战术台边缘无意识地敲击着，这是她陷入深度思考时的习惯动作。艾莉丝的虚拟形象眉头紧锁，数据流在她眼中快速闪过，显然在疯狂搜索着永恒集市内任何可能快速赚取灵晶的灰色或黑色任务——高额悬赏、短期雇佣、数据盗窃、甚至是走私护航。但搜索结果显然不尽人意，她微微摇头。
墨先生则一直保持着那个略显僵硬的坐姿，目光投向会议室上方虚拟显示的星空图，焦点却似乎不在那里。他手指间那块从锈蚀星带来的金属碎片被慢慢转动着，反射着冷冽的光。
凌的视线扫过光屏上那些令人焦虑的数字，又掠过同伴们凝重的表情。他知道，常规的安全路径已经走不通了。秘银会的预付款是他们的基础，但远不足以确保胜利。他们需要一笔快钱，一笔能在拍卖会锤音落定前到账的、足够分量的快钱。
就在这令人窒息的寂静中，墨先生停下了转动金属碎片的手指。他缓缓转过头，那双经历过太多风雨的眼睛看向凌，声音低沉而清晰：
“还有一个地方，或许……可以试一试。”
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
“哪里？”凌问。
“原晶赌石市场。”墨先生吐出这个名词。
瑞娜的眉头立刻皱了起来：“赌石？墨先生，那比直接进角斗场赌博好不了多少。纯粹的运气游戏，庄家优势巨大，十赌九输。而且我们时间有限，靠赌石积累几十万灵晶？”她的语气里充满了不赞同。
“对于绝大多数人来说，确实是运气游戏。”墨先生没有否认，“但对我们而言，或许不是完全盲目的赌博。”
他站起身，走到中央光屏前，调出了永恒集市的局部结构图，锁定了一片被标记为“高流动性娱乐/投机区”的扇形区域，其中就包括多家规模不等的赌石场。
“所谓‘原晶赌石’，赌的是未经切割处理的原始灵晶矿胚。”墨先生开始解释，“这些矿胚外部包裹着特殊的‘混沌岩壳’，这种岩壳是灵晶矿脉在极端条件下自然形成的保护层，能够有效隔绝绝大多数已知的能量探测和物质扫描技术。即使是最高精度的商用扫描仪，也只能给出一个非常模糊的‘内部能量活性概率区间’，误差极大。”
“所以买家只能凭借矿胚的外观特征、产地信息、以及一些玄之又玄的‘经验’和‘感觉’来下注，切开后才知道里面到底是价值连城的高纯度灵晶，还是几乎一文不值的‘石芯’或‘碎晶’。”艾莉丝补充道，她已经调出了关于赌石的基本资料。
“没错。”墨先生点头，“信息的高度不对称，正是庄家利润的来源，也是赌徒们倾家荡产的原因。”他话锋一转，看向凌，“但是，这种‘混沌岩壳’隔绝的，主要是基于现代能量理论和物理规律的探测手段。”
凌心中一动，似乎捕捉到了墨先生话中的关键。
墨先生继续道：“而你的能力，凌，是基于‘混沌灵根’和‘神识’的感知。这是一种更接近本源、更偏向‘法则’和‘直觉’层面的感应。它感知的不是标准的‘能量读数’，而是能量的‘质’、‘性’乃至‘运’。”
他走近一步，目光灼灼：“我在古籍残卷中见过类似记载。上古时期，某些灵觉异常敏锐的修士，在鉴别某些天然形成的、带有混沌属性的天材地宝时，能够模糊感知其内部蕴藏的精粹与否。那种‘混沌岩壳’，对常规探测是壁垒，但对混沌属性的感应而言，或许……存在缝隙。”
“你是说，凌或许能‘感觉’到矿胚内部灵晶的好坏？”瑞娜听明白了，但疑虑未消，“这太玄了，而且没有验证过。就算能，感知能有多清晰？是‘大概不错’，还是‘肯定极品’？误差有多大？”
“无法确定。”墨先生坦然承认，“这只是基于理论的一种推测。需要实践验证。但这是我们目前能想到的、唯一可能快速将凌的特殊能力直接转化为大量灵晶的途径。其他方法，要么太慢，要么风险更高且收益不确定。”