“不一定直接相关。”墨先生摇头，“但‘上古物种’、‘特殊进化分支’、‘能量亲和性残留’……这些关键词凑在一起，绝不仅仅是考古学上的趣闻。它可能是一个拼图碎片，能帮助我们理解那个时代生命的形态，理解‘火种计划’背后的生物技术基础，甚至……”
他顿了顿，看向凌：“理解‘混沌灵根’这种存在，究竟是基于怎样的生命蓝图被塑造出来的。”
凌感到喉咙有些发干。起拍价五万灵晶。他们现在全部家当只有四百。就算拿到秘银会的预付款上限五十四万，扣除竞拍这块化石，再采购“星髓”和“混沌之尘”……资金将瞬间见底，而且未必够。
但它的价值，可能远超灵晶所能衡量。
“继续往下看。”凌深吸一口气，强迫自己将目光从Lot-77上移开。
名录还在继续。后面几件物品虽然也珍贵，但并未再引起他们如此强烈的反应。直到凌看到编号Lot-42。
物品名称：破损的星图仪（上古制式）
编号：Lot-42
起拍价：8,000灵晶
描述：严重破损，核心能量回路断裂，仅存部分星图数据残片可断续读取。制式风格与‘寂灭王朝’前期或更早文明相符。功能性已丧失，仅具考古收藏价值。警告：内部检测到微弱的不稳定时空涟漪残留，需特殊容器保存。
“星图仪……”艾莉丝嘀咕了一声，“还是破损的。起拍价倒是不高。”
墨先生却猛地眯起了眼睛。
“等等。”他凑得更近，几乎要贴到光屏上，死死盯着描述中那句“制式风格与‘寂灭王朝’前期或更早文明相符”，然后又反复看了几遍“星图数据残片”和“时空涟漪残留”。
几秒钟后，他缓缓直起身，脸上露出一种混合着惊疑和某种兴奋的复杂神色。
“凌，”墨先生的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“拍下它。无论如何，拍下这个星图仪。”
“理由？”瑞娜问得直接，“八千灵晶不多，但我们现在一分钱都得掰成两半花。一个完全破损、只有考古价值的东西？”
“因为它可能不是‘完全破损’。”墨先生指着那段描述，“‘时空涟漪残留’——这不是普通古董该有的东西。只有那些曾经长时间、高强度链接过某种超空间导航网络，或者直接接触过时空异常区域的设备，才会在彻底损坏后仍然留下这种‘涟漪’。”
他转向凌，语速加快：“更重要的是制式描述。‘寂灭王朝前期或更早’——在我们已知的历史框架里，王朝前期正是他们与修真联盟战争最激烈、对星图与航道争夺最白热化的时期。这个星图仪里封存的‘数据残片’，极有可能包含着那个时期的星图信息，甚至……是未被寂灭王朝完全篡改或抹去的原始星路！”
凌的心脏重重跳了一下。
未被篡改的、上古时期的星图信息？如果其中恰好有关于“漂游深渊”，甚至关于“万物起源之泉”的记载……
“而且，”墨先生补充道，眼中闪过一道光，“起拍价只有八千。这说明拍卖行的鉴定师要么没认出它真正潜在的价值，要么认为其破损程度已无法挽回，风险大于收益。对我们来说，这可能是用最低代价，获取关键线索的机会。”
Lot-77的基因化石，Lot-42的破损星图仪。
一个可能直指自身生命本源与灵根奥秘，另一个可能藏有寻找“泉水”的关键路径。
都需要灵晶。大量的灵晶。
凌的目光重新回到名录最上方，那里，秘银会关于“预付款临时授权”的选项还在静静闪烁。
“回复七号，”凌开口，声音已经恢复了平静，“我们选择第三条，预付款方案。请他尽快准备协议，我们需要在明天中午前完成签署和款项划转。”
“另外，”他顿了顿，“以‘林’的名义，向秘银会补充咨询：关于Lot-77和Lot-42的当前关注度、已知潜在竞拍者情报，以及……如果出现流拍或特殊情况，是否有场外优先议价的可能。咨询费从预付款中扣除。”
艾莉丝立刻开始操作：“明白。正在生成加密回复。”
瑞娜看着凌：“你决定了？两件都争取？”
“基因序列化石优先级最高，必须拿下。”凌点头，“星图仪，如果竞价不激烈，就顺势拍下。如果超出预期……”他看向墨先生。
墨先生沉吟片刻：“化石不容有失。星图仪……可以适当放弃，但务必尽可能记录下所有公开的展示信息，尤其是任何被读取出的星图片段。艾莉丝，你能做到吗？”
“如果他们的展示系统有对外数据接口，哪怕只有一瞬间，”艾莉丝的虚拟形象露出一个带着数据流闪烁的笑容，“我就能给它‘复印’一份回来。当然，得加钱升级一下咱们的潜入装备。”
凌再次看向光屏上的拍卖名录。那两个编号仿佛带着无形的重量，沉甸甸地压在心头。
资金、情报、竞争、风险……所有线条都开始向着后天的“星海珍珑”拍卖会汇聚。
而秘银会的预付款，是他们手中唯一能抓住的，也是风险未知的筹码。
就在这时，中央光屏上，刚刚发送出去的回复邮件下方，突然跳出一条来自“七号”的加急新消息，标记为鲜红色：
“协议已收到，正在加急处理。但需当面签署部分实体文件，并补充回答审查委员会的三个问题。问题涉及技术灵感来源与‘寂灭王朝遗产’的潜在关联性。请于两小时内抵达本会第七联络处。坐标及通行码附后。”
会议室里的空气，似乎骤然绷紧了一分。