他具体提出了要求：“首先，我们的能量护盾发生器年久失修，这次战斗差点彻底报废。我看得出来，这位女士懂技术。我们需要她帮忙修复或者至少优化它，让它在下次攻击时能多撑一会儿。”
“其次，”老吉恩的眼中闪过一丝凝重，“我们需要清理掉镇子西南方向，大约五公里外的一处废弃排水隧道。那里最近被一群变异的‘掘地鼠’占据了，它们挖通了靠近我们水源过滤系统的地方，污染了我们的备用水源。我们的人手清理了几次，损失不小，那里面狭窄，它们数量太多，而且……隧道深处似乎还有什么别的东西，让人不安。”
他紧紧盯着凌：“这两个任务，你们如果能完成，就是铁锈镇的朋友。我们可以为你们提供庇护，共享情报，甚至……可以告诉你们一些关于‘拾荒者公会’和东边那个‘发光矿坑’不那么公开的消息。”
条件开出来了。用他们的技术和战斗力，换取急需的情报和资源，以及一个暂时相对安全的据点。
凌快速权衡着。修复护盾发生器对瑞娜来说应该不难，正好可以展示善意和技术价值。清理变异生物隧道虽然危险，但也能进一步测试这个世界的生物威胁程度，并获取实战数据。而镇长提到的关于“拾荒者公会”和“发光矿坑”的情报，正是他们目前最需要的。
风险与机遇并存。
“我们可以答应。”凌沉声道，“我们先协助修复护盾发生器。之后，会去处理那条隧道。”
老吉恩脸上露出一丝不易察觉的松动，他点了点头：“明智的选择。修复工作明天就可以开始，需要什么材料，可以找巴顿协调。至于那条隧道……”他意味深长地看着凌，“小心点，年轻人。有时候，看得见的爪子，并不是最危险的。”
他挥了挥手，示意谈话结束。
离开镇长的“官邸”，天色已彻底暗下。铁锈镇点起了零星的火把和油灯，昏黄的光晕在废墟间摇曳，如同风中残烛。
“他最后那句话是什么意思？”瑞娜低声问道，“隧道里除了变异生物，还有什么？”
凌摇了摇头，目光望向西南方向的黑暗。镇长显然隐瞒了些什么，那条隧道恐怕比听起来更危险。
但交易已经达成。他们踏出了融入这个废土小镇的第一步，也为自己争取到了宝贵的喘息和获取信息的机会。
然而，镇长那句含糊的警告，如同黑暗中潜伏的阴影，为这次交易蒙上了一层不确定的阴霾。
隧道深处，等待他们的究竟是什么？