李维教授的名字像一颗投入静湖的石子，在凌和瑞娜心中漾开圈圈涟漪，带来了希望，也带来了更深的焦虑。如何找到他，如何安全地接触他，成了悬而未决的难题。瑞娜坚持依靠自己的人力渠道慢慢打听，凌则压下寻求艾莉丝帮助的念头，遵守着之前的约定。
生活似乎回到了之前的节奏。瑞娜承接维修订单，凌负责外出采购和收集零散信息。但两人都清楚，某些东西已经改变了。他们在元界的行为，无论是探查被删除的信息，还是完成那次灰色委托，都可能留下了不易察觉的痕迹。
这天，凌照例前往下层区的综合市场，购买食物和基础耗材。他保持着警惕，刻意变换了几次路线，混在嘈杂的人流中。起初，一切似乎都很正常。市场依旧喧闹，人们为生计奔波，无暇他顾。
但在一次他停下脚步，在一个摊位前对比电池价格时，一种微妙的、被注视的感觉再次浮现。不同于上次那种模糊不确定，这次的感觉更清晰，更持久。
他没有立刻回头，而是借着调整购物袋的姿势，用眼角的余光快速扫视身后。人群熙攘，似乎并无异常。他不动声色地继续前行，拐进一条相对狭窄、连接两个主区域的通道。
通道里人不多，脚步声在金属墙壁间回响。凌放慢脚步，仔细聆听着。除了他自己的脚步声，还有一个脚步声，保持着一定的距离，节奏几乎与他同步。当他停下假装系鞋带时，那个脚步声也几乎同时停下。
有人跟踪。这次几乎可以肯定了。
凌的心微微收紧。他没有惊慌，继续向前走，大脑快速运转。跟踪者是谁？市场里盯上肥羊的小偷？还是……更糟的情况？
他不能直接返回仓库，那会暴露据点。他需要确认跟踪者的意图，如果可能，试着甩掉对方。
他加快脚步，钻进一条更窄的、堆满废弃包装箱的小巷。身后的脚步声也立刻加快。凌猛地在一个岔路口转向，利用堆叠的箱子作为掩护，屏住呼吸。
几秒钟后，一个身影出现在岔路口。那是一个穿着普通灰色工装的男人，身材中等，貌不惊人，属于扔进人堆就找不到的类型。但他停下脚步，左右张望的眼神却锐利而专注，明显是在寻找什么。
凌看清了那人的侧脸，很陌生，但他手臂上露出的半截纹身——一个抽象的、如同獠牙交错的图案，让他心头一凛。他记得瑞娜曾经提过，空间站下层区有几个活跃的帮派，“黑牙”就是其中之一，以承接各种见不得光的活计闻名。
是“黑牙”的人？他们为什么跟踪自己？是随机挑选的目标，还是……有目的的？