江南的灾厄，如同一面巨大的照妖镜，映照出世间的百态人心。
一面是凌云、释空率领的江湖义士与民间队伍，风餐露宿，浴血护卫着赈灾粮种南下，侠义之气直冲云霄；另一面，在洪水与瘟疫蹂躏过的土地上，一些蛆虫般的阴影，也开始在废墟与绝望中滋生。
杭州城西，一处原本还算繁华的市集，如今大半浸泡在退去不久的淤泥中，仅存的几条街道上，挤满了面黄肌瘦、眼神茫然的灾民。官府设立的粥棚前排着望不到头的队伍，稀薄的米汤只能勉强吊命。
而就在这人间惨状的咫尺之遥，一家名为“丰泰”的米行，却大门紧闭，门楣光鲜，与周遭的破败格格不入。更有眼尖的灾民发现，深夜时分，常有鬼鬼祟祟的车辆从米行后门进出，空气中隐约飘来米粮的香气。
流言如同瘟疫般迅速传开：
“丰泰米行围积了大量粮食！”
“他们要把粮食运到外地卖高价！”
“狗日的奸商！这是要我们的命啊！”
绝望与饥饿，如同干柴，被这流言的火星瞬间点燃。愤怒的灾民越聚越多，他们拿着木棍、砖石，围住了丰泰米行，怒吼声、砸门声震天动地。
“开门！把粮食交出来！”
“打死这些发国难财的黑心贼！”
米行内，伙计们惊恐地用木柱顶死大门，掌柜的躲在柜台后，面色惨白，嘴里却还兀自强横地叫骂：“反了！反了！你们这些刁民！敢抢粮，就是造反！官府饶不了你们！”
冲突一触即发！一旦灾民冲破大门，抢粮事小，混乱中的踩踏、械斗，必将酿成更大的惨剧，甚至可能引发连锁反应，导致全城范围的骚乱！
消息传到府衙时，辛诚正在与属下商议如何接应凌云南下的队伍。闻听此讯，他脸色一沉，立刻起身。
“大人！危险！让卑职带兵前去弹压！”一名武将急忙劝阻。
“带兵弹压？”辛诚目光扫过众人，声音沉痛，“他们不是敌人，是饿红了眼的百姓！是这场灾难的受害者！武力，只会让仇恨更深，让局面彻底失控。”
他没有穿戴官服，依旧是一身寻常青衫，只带了寥寥几名亲随，便快步赶往城西。
赶到现场时，情况已是万分危急。米行的大门被撞得摇摇欲坠，愤怒的人群如同即将决堤的洪水，几个带头的中年汉子眼睛赤红，挥舞着锄头，嘶吼着就要带头往里冲。空气中弥漫着暴戾、绝望与疯狂的浓烈气息，辛诚的“无想心域”被动地全面展开，瞬间被这负面情绪的狂潮所淹没，仿佛置身于惊涛骇浪之中。
他深吸一口气，知道自己必须立刻行动。他推开试图保护他的亲随，孤身一人，毅然走入了那沸腾的、充满敌意的人群。
“是辛大人！”
“辛青天来了！”
“青天老爷，您要为我们做主啊！”
认出他的人群出现了一阵骚动，愤怒的声浪稍微低了一些，但那份积压的怨气并未消散，无数双眼睛死死地盯着他，有期盼，有怀疑，更有不加掩饰的戾气。