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与此同时，江南，杭州府衙。
持续数月的紧张局势终于得以喘息。府衙内，辛诚正为凌云及其麾下的主要义士们设宴践行。乱局初定，凌云需要返回宗门处理事务，而释空也需护送渡难禅师金身回山。
宴席不算奢华，却情谊真挚。酒过三巡，辛诚举杯，郑重向凌云敬酒：“凌兄，此次江南之难，若非你与诸位江湖同道鼎力相助，千里驰援，辛某独木难支，江南百姓不知还要多受多少苦难。此恩此情，辛某铭记于心。”
凌云洒脱一笑，与他碰杯：“辛兄言重了。江湖儿女，路见不平尚且拔刀相助，何况国难当头，黎民受苦？你我之间，不必说这些。”
辛诚放下酒杯，神色转为认真：“凌兄，此次诸多线索，皆指向郡王。其野心不死，蛰伏西北，恐有更大图谋。江南之乱，或许只是其声东击西之策。”
凌云点头：“我亦有此预感。此人阴险毒辣，不除终是心腹大患。”
辛诚沉吟片刻，又道：“据草原传来的消息，阿古娜可汗这一年来，在朝廷神机营的远程支援下，已基本肃清了郡王在草原的残余势力，将其驱赶至更西的苦寒之地。她……很坚强，也很不易。”
听到阿古娜的名字，凌云执杯的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，快得让人无法捕捉，只是默默饮尽了杯中酒。
辛诚看着他，语气温和却意有所指：“凌兄，如今天剑门重建已初步完成，江湖事务也已理顺。你……也该北上去看看她了。有些牵挂，总需亲眼见证，方能安心。”
凌云沉默着，没有立即回答。他何尝不想去？那片广阔的草原，那个如同鹰隼般矫健又如同百灵鸟般在他心中鸣唱的女子……只是，宗门初定，江湖格局微妙，他身负的责任，让他无法轻易远离。
辛诚似乎看出他的顾虑，微微一笑，道：“近期会有一批由朝廷协调、民间捐助的物资，主要是药材、布匹和一些新式农具，要运往草原王庭，以示抚慰，巩固盟好。押运之事，或可交由可靠之人。”
这话语中的意味，已然十分明显。这是在为他创造一个名正言顺北上的理由和机会。
凌云抬起头，看向辛诚，眼中充满了感激。他知道，这是挚友在为他考量，在尽力弥合他心中的牵挂与责任之间的裂痕。
他深吸一口气，终于重重点头：“好！待我回山安排妥当，便亲自押送这批物资北上。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。宴席的气氛再次变得热络起来，然而在这看似轻松的表象下，所有人都明白，南方的危机暂解，但一场席卷天下的更大风暴，正在西北悄然酝酿。
郡王已决心亮出最后的底牌，而应对这场风暴的力量，也正在各方势力的推动下，悄然汇聚。