是陈潇，将这些来自遥远海外、被视为“奇技淫巧”的东西带到了大明，交给了像赤焰寨这样挣扎在生死线上的百姓手中。
他想起陈潇在朝堂上面对质疑时，那看似平静却隐含锋芒的应对；想起他献上的细盐之法、练兵之策；想起他描绘的那个“人人安居乐业”的遥远蓝图……
自己一直对陈潇抱有极深的成见和警惕，认为他行事诡秘，目的不纯，其理念更是离经叛道。可眼前这实实在在的一幕，这些寨民脸上真切的笑容，却像是一记无声的重锤，敲打在他的心头。
陈潇，或许并非全然是野心家或妖孽。他带来的东西，确确实实地，让一部分人活得更好了。
一种复杂的情绪在辛诚心中蔓延。敌意依旧存在，疑虑并未打消，但那份根深蒂固的排斥，似乎松动了几分。他甚至产生了一个念头：若有朝一日，局势允许，或许……可以试着与陈潇谈一谈？不是作为敌人，而是作为……两个对这片土地有着不同理解、却或许在某些层面可以沟通的……同行者？
这个念头让他自己都感到有些讶异。
秦烈焰见他盯着那几个寨民出神，轻轻碰了碰他的胳膊：“怎么了？认识？”
辛诚缓缓收回目光，摇了摇头，低声道：“没什么。只是觉得……这些作物，能帮到人，总是好的。”
秦烈焰似懂非懂地点了点头，但看到辛诚眼中似乎多了些不一样的神采，不像之前那般死寂，心中也稍稍安定了些。
然而，这份短暂的平和，很快就被秦烈焰自己一番“别出心裁”的举动打破了。
自从玄冰谷归来，尤其是看到辛诚因沈青棠而痛苦绝望的模样后，一个念头就在秦烈焰心中疯狂滋生——辛诚喜欢的，大概是沈青棠那样温柔似水、细腻体贴的女子。自己这般风风火火、舞刀弄枪的性子，恐怕……永远也走不进他的心。
一种混合着自卑、不甘和强烈渴望改变的情绪，驱使着她做出了一个让她日后回想起来都恨不得钻地缝的决定——她要模仿沈青棠！
她开始仔细观察记忆中沈青棠的言行举止（虽然大多来自辛诚的描述和短暂的接触），并试图照搬到自己身上。
于是，在接下来的行程中，辛诚和释空便频频目睹了一些令人啼笑皆非的场景。
歇脚喝茶时，秦烈焰不再像往常那样端起碗豪迈地一饮而尽，而是学着想象中大家闺秀的样子，用指尖小心翼翼地捻起茶杯，翘起兰花指，小口啜饮，还要努力挤出一个自以为温婉含蓄的笑容，结果因为紧张和不习惯，手抖得差点把茶水泼到自己身上，那笑容也僵硬得比哭还难看。
用饭时，她不再大口吃肉，而是拿着筷子，对着碗里的肉块挑挑拣拣，细嚼慢咽，试图吃出“斯文”的感觉，可她那常年练武养成的胃口和习惯哪是那么容易改的？没吃几口就饿得前胸贴后背，看着别人大快朵颐，只能偷偷咽口水，一脸幽怨。
走路时，她试图迈出所谓的“莲步”，结果因为刻意控制步伐，走得歪歪扭扭，好几次差点把自己绊倒。说话时，她刻意放柔了嗓音，拖长了调子，想显得“吴侬软语”，奈何她西北口音浓重，这番做作下来，非但没有柔美之感，反而显得不伦不类，怪异非常。
最离谱的一次，路过一处溪流，她看到水边有几株野花，想起戏文里小姐们对花垂泪的桥段，便硬是挤到溪边，对着那几朵焉了吧唧的小野花，努力酝酿情绪，想掉几滴眼泪，结果憋了半天，眼泪没下来，倒是被冰冷的溪水溅湿了鞋袜，冻得直打哆嗦，模样狼狈不堪。
辛诚起初并未留意，直到发现秦烈焰行为举止越来越怪异，时常露出与本性截然相反的扭捏之态，才察觉不对。当他看到秦烈焰对着野花“强说愁”那滑稽又可怜的一幕时，先是愕然，随即恍然，心中顿时涌起一股难以言喻的复杂感受。
他想笑，却又觉得心酸。
他想告诉她不必如此，做她自己就好，可话到嘴边，看着她那努力却笨拙的样子，又不知该如何开口。
释空和尚更是看得目瞪口呆，几次想开口点破，又觉得不妥，只能低着头，不停地默念“阿弥陀佛”，掩饰脸上的古怪神色。
随行的赤焰寨寨丁们更是面面相觑，私下里议论纷纷：“大小姐这是咋了？中邪了？”“是不是上次在冰谷冻坏脑子了？”
秦烈焰自己也痛苦万分。这种刻意的模仿让她浑身不自在，仿佛被套上了一层沉重的枷锁。可她一想到辛诚为沈青棠心碎神伤的样子，就又咬着牙坚持下去。她天真地以为，只要自己变得像沈青棠一样，辛诚或许……就会多看自己一眼。
这日傍晚，在驿站安顿下来后，秦烈焰又端着一盘她特意吩咐厨房做的、摆盘精致（在她看来）的点心，迈着别扭的“莲步”，送到辛诚房里。她学着戏文里的腔调，柔声道：“辛公子，舟车劳顿，用些点心吧……”
话音未落，脚下被她那过于拖沓的裙摆（她为了模仿，特意换了身不习惯的长裙）一绊，“哎呀”一声，整个人向前扑去！
“小心！”辛诚眼疾手快，连忙起身扶住她。
那盘点心却没那么幸运，“哗啦”一声摔在地上，精美的瓷盘碎裂，点心滚落一地。
秦烈焰倒在辛诚怀里，闻到他身上清冽的气息，脸颊瞬间爆红，又羞又窘，恨不得找个地缝钻进去。她挣扎着站起来，看着一地狼藉，想起这些日子自己的种种窘态和此刻的狼狈，所有的委屈、挫败和心酸在这一刻轰然爆发，眼泪终于忍不住，如同断线的珠子般滚落下来。
“我……我就是个笨蛋！我怎么学都学不像！我只会舞刀弄枪，只会像个野丫头一样咋咋呼呼……我……我根本就不是她那样的姑娘……”她哭着说道，声音里充满了前所未有的沮丧和自我否定。
辛诚看着她哭得梨花带雨、却依旧带着几分属于秦烈焰的倔强的脸庞，心中那最柔软的地方，被狠狠触动了。他轻轻叹了口气，伸出手，犹豫了一下，最终还是拍了拍她的肩膀，声音温和却带着一种令人心安的力量：
“秦姑娘，不必如此。”
“青棠是青棠，你是你。”
“你做你自己，就很好。”
他没有说更多安慰的话，但这简单的一句，却像是一道暖流，瞬间冲垮了秦烈焰心中那堵用笨拙模仿筑起的、脆弱的墙。她抬起头，泪眼朦胧地看着他，看到他眼中并无嫌弃或嘲笑，只有一丝无奈的温和和……真诚的肯定。
是啊，她是秦烈焰，是赤焰寨的大小姐，是能在马背上驰骋、能挥刀护卫一方的女子，为什么要去勉强自己变成另一个完全不同的样子？
一股难以言喻的释然和委屈交织在一起，让她哭得更大声了，但这一次，不再是出于沮丧，而是一种宣泄和解脱。
释空在门外听到里面的动静，摇了摇头，脸上却露出了一丝淡淡的、了然的微笑。情关难过，唯有本心可渡。
而远在光明顶丹室之内，张无忌全神贯注，以内力为引，小心翼翼地操控着丹炉下的火焰，将那枚来之不易的万年冰魄，与赤阳火芝、玉髓精乳等数十味珍稀药材缓缓融合。丹炉内氤氲之气缭绕，冰与火的能量在极致的手法下达到微妙的平衡，孕育着拯救生命的奇迹。
希望之火，在历经磨难后，于不同的地方，以不同的方式，重新点燃。