密室之内，烛火摇曳，将朱瞻埈那张因长期浸淫权谋而显得阴鸷深沉的脸映照得如同鬼魅。他听着心腹密探关于辛诚近况的详细禀报——被困玄冰谷，与神秘势力接触，精神濒临极限，那令人忌惮的“无想心域”似乎因反噬而彻底沉寂。
“‘无想心域’……”朱瞻埈缓缓重复着这四个字，指尖有节奏地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声，眼中寒光凛冽，“此子心智近妖，洞察秋毫，虽如今虎落平阳，利齿暂失，但终究是不可控的变数。陈先生那边，‘北冥计划’已到了最关键的时刻，容不得半点闪失。更何况，他知晓太多关于夜不收和‘空心人’的秘密，屡次坏我好事……”
他沉吟片刻，杀意如同实质般在密室中弥漫开来，对垂手侍立的心腹下达了冰冷的绝杀令：“传令给‘空心人’，调派一队精锐，携带三具简化版雷火机关兽，即刻前往玄冰谷。找到辛诚，不惜一切代价，就地格杀！手脚干净些，做成与当地势力冲突或遭遇雪崩意外的样子。”
他顿了顿，语气森然：“动作要快！必须在陈先生启动‘那个’之前，将这个不稳定的火种，彻底掐灭！”
“是！王爷！属下这就去办！”心腹感受到主子身上那股毫不掩饰的杀机，心中一凛，躬身领命，悄无声息地退入阴影之中。
朱瞻埈走到窗边，推开一条缝隙，望着窗外沉沉的夜空，嘴角勾起一抹冷酷而满意的弧度。辛诚啊辛诚，要怪，就怪你太过聪明，知道了不该知道的事，挡了不该挡的路。在这盘争夺气运、逆转乾坤的大棋局上，你这颗不听话的棋子，也该提前出局了。他似乎已经看到，在那结合了火药狂暴之力与机关精密杀戮的造物面前，那个曾让他隐隐感到不安的年轻身影，是如何在这冰天雪地中，化为一片微不足道的猩红。
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西北边陲，那座破败绝望的柴房。
凌云的状况已然危殆至极。持续不退的高烧如同无形的烈焰，疯狂灼烧着他本就因重伤而油尽灯枯的生命力。他的意识彻底沉沦于无边黑暗，气息微弱得几乎难以察觉，脸色是一种死气沉沉的灰败，曾经锐利如剑的眼眸紧闭着，只有胸口极其轻微的起伏，证明着这具躯壳尚未完全冰冷。
阿古娜跪坐在他身边的草堆上，脸上早已没了泪水，只剩下一种被巨大恐惧和绝望反复碾压后的麻木，以及一种被逼到悬崖边缘的、孤注一掷的疯狂。她请来的郎中换了好几拨，汤药灌了一碗又一碗，银钱像流水般花了出去，换来的却只是一次次更沉重的摇头和“准备后事”的叹息。
“病入膏肓”……这四个字如同梦魇，日日夜夜缠绕着她。
她不能接受！他是为了护住她才伤成这样！他还没有清理门户，还没有找到他的剑道，还没有……亲口答应收她为徒！
一股蛮横的、源于草原血脉的执拗支撑着她。她猛地站起身，开始发疯似的翻找自己的行囊。里面还有不少从王庭带出来的、母妃塞给她的体己，一些镶嵌着硕大宝石的金饰，一些做工精巧、价值连城的玉器。她看也不看，一股脑地塞进一个布袋里，唯独将那枚象征着黄金家族血脉、刻着苍狼逐月图案的深色玉佩紧紧攥在手心，贴肉藏好——这是她最后的底线，是绝不能失去的身份和……或许也是最后的希望。
她再次冲进了那个对她而言依旧陌生而充满敌意的小镇。找到那家挂着“质”字招牌的铺子，她将那一布袋璀璨夺目的珠宝金器重重拍在冰冷的柜台上，用生硬的官话夹杂着部落语，急切地比划着：“钱！给我钱！买药！救他！”
当铺掌柜是个眼皮耷拉、精于算计的老者，他慢条斯理地打开布袋，浑浊的眼睛在接触到那片珠光宝气时，瞬间闪过极度的贪婪。他故意拿起一件金饰，挑剔地掂量着，摇着头：“成色不足，做工粗陋……唉，边塞之地，销路不好啊……这些，最多这个数。”他伸出五根手指，报出了一个近乎抢劫的价格。
阿古娜根本不懂中原物品的价值，她只看到对方伸出了手，以为得到了应允，苍白的脸上立刻露出急切的神色，用力点头，指着外面的方向，又指着自己的心口，意思是需要钱去请最好的大夫，买最贵的救命药。
掌柜的见她如此懵懂急切，心中窃喜，不再多言，迅速清算（克扣）了银钱，将几锭分量不足的银元和一小串铜钱推到她面前，如同打发乞丐。
阿古娜看也没看，一把抓起那些冰冷的金属，仿佛抓住了最后一根救命的稻草，转身又冲向了镇子另一端那家据说有祖传秘方的医馆。她将所有的银钱都拍在桌上，双眼赤红，几乎是用哀求的语气，请那位据说脾气古怪却真有几分本事的老医师出诊。
老医师再次被请到那间破败的柴房，他搭着凌云几乎摸不到的脉搏，翻看他肩胛下依旧乌黑肿胀的伤口，最终仍是沉重地闭上了眼睛，长长叹息一声：“姑娘，非是老夫见死不救。这位壮士……毒已攻心，寒邪入髓，五脏精气耗尽……已是回天乏术了。这些银钱，你拿回去吧，老夫……实在无能为力。或许……或许只有大罗金仙，或者能找到传说中能解百毒的‘天山雪莲’、‘万年冰魄’那般的神物，才有一线生机……”
“回天乏术”……“一线生机”……
老医师后面的话，阿古娜已经听不清了。她呆呆地站在那里，仿佛灵魂都被抽离了躯体，手中的银钱“叮叮当当”散落一地，滚入肮脏的草屑和尘土之中。
大罗金仙？天山雪莲？万年冰魄？
这些虚无缥缈的东西，她要去哪里寻找？
她缓缓地、如同失去提线的木偶般瘫软下去，跪倒在凌云身边，伸出颤抖得不成样子的手，轻轻抚上他滚烫却毫无生气的脸颊。泪水再一次汹涌而出，不再是崩溃的号哭，而是无声的、绝望的河流，顺着她肮脏的脸颊滑落，滴在凌云灰败的皮肤上，瞬间变得冰凉。
“师父……我买不到救你的药了……我找不到能救你的人了……我……我是不是什么都做不好……”她将额头深深抵在凌云冰冷的手背上，整个人蜷缩成小小的一团，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑到极致的、小兽般的哀鸣。
柴房外，夜色如墨，寒风从破败的缝隙中钻入，吹动着奄奄一息的火苗，也吹拂着少女彻底冰冷的心。她紧紧握着凌云那只未曾受伤的手，仿佛要将自己微弱的生命力渡给他一般，在这无边无际的黑暗与绝望中，进行着最后的、徒劳的坚守。