……
“这…这怎么可能…”沈青棠声音发颤，看着那些她曾经敬佩或认为正直的名字，此刻却与“掌控”、“把柄”这样的字眼联系在一起，巨大的荒谬感和失望感攫住了她。
辛诚合上名单，闭上双眼，深深吸了一口气，压下心中的惊涛骇浪。「洞虚」之境让他能更深刻地理解这份名单背后所代表的含义。
“没有什么不可能。”他的声音低沉而冰冷，“‘空心人’的可怕，不在于他们掌控了多少恶人，而在于他们擅长发现并利用每个人的‘秘密’与‘弱点’。贪欲是弱点，把柄是弱点，甚至……过于珍视的清誉、亲情、恩义，在某些时候，也会成为被利用的弱点。”
他看向沈青棠，眼中充满了复杂的情绪：“你看，曹焱被掌控，并非他本身有罪，而是敌人利用了他对义弟的情义；那位都御史，其私德有亏或许是真，但这与他朝堂之上的直言敢谏并不完全矛盾；至于那位亲王……其母妃出身若真有问题，那更是上一代的恩怨。‘空心人’不在乎忠奸，他们在乎的，是‘可控’与‘不可控’。”
这份名单，像一面无比清晰的镜子，照出了人性最复杂的角落，也照出了“空心人”操控手段的本质——他们并非简单地分辨忠奸，而是系统地收集、制造并利用所有人的“不完美”，将整个朝堂变成一盘可以随意拿捏的棋局。
“那…我们该如何分辨？这份名单，还能相信谁？”沈青棠感到一阵茫然。如果连曹焱这样的人都可能被迫妥协，那还有谁是可以完全信任的？
辛诚沉默片刻，缓缓道：“分辨忠奸，不应只看名单上的标记，也不应只看他们是否被掌控。而应看其本心，看其在大是大非面前，最终会做出何种选择。曹焱在被掌控的情况下，依然冒险向我们传递信息，这便是他本心未泯的证明。那份名单上的许多人，或许只是在威逼利诱下暂时屈服，或许在等待一个挣脱枷锁的机会。”
他拿起那份沉甸甸的名单，眼神重新变得坚定：“这份名单，不是让我们去怀疑所有人，而是让我们看清敌人的手段，理解被掌控者的无奈，从而……更精准地找到破局的关键，给予那些尚有良知者以希望和援手。”
“信念之诚，不应因黑暗的存在而动摇，反而应因洞察了黑暗的根源而更加坚韧。我们要对抗的，不是名单上的某个人，而是‘空心人’这套扭曲、操控人心的体系！”
他的话语，如同拨云见日，驱散了沈青棠心中的迷茫。是啊，如果因为这份名单就陷入猜忌与绝望，那才是真正落入了“空心人”的圈套。
就在这时，库房外传来一阵细微的脚步声和压低的话语声，似乎是慈幼局的早起仆役。
辛诚和沈青棠立刻屏息凝神，隐匿到杂物堆的更深处。
听着外面仆役关于“昨晚城里闹得好凶”、“听说是在抓偷了玉玺的钦犯”的零星议论，辛诚握紧了手中的名单和怀中的玉玺。
忠奸难辨，人心叵测。但这潭浑水，他们必须趟过去。有了这份名单和玉玺，他们不再是只能被动逃亡的棋子，而是拥有了足以在朝堂之上，与那隐藏至深的“空心人”首领，进行最终对决的筹码！
天，快亮了。而一场关乎帝国命运的风暴，也即将在这黎明时分，被正式点燃。信念之诚，在经历了最复杂的人性拷问后，变得更加纯粹与强大。