一声苍老却浑厚的佛号，如同暮鼓晨钟，自松林深处响起。这声音并不响亮，却仿佛带着某种奇异的穿透力，清晰地传入在场每一个人的耳中，甚至震得他们心神一荡。
随着佛号，一道灰色的身影如同鬼魅般，以肉眼难以捕捉的速度，倏忽间插入沈青棠与释空之间！
来人是一个身形干瘦、披着陈旧灰色僧袍的老僧。他面容枯槁，皱纹深刻，仿佛饱经风霜，但一双眼睛却清澈如同婴孩，带着悲悯与平和。他出现得毫无征兆，仿佛本就站在那里。
面对释空那刚猛无俦的金刚掌，老僧不闪不避，只是缓缓抬起一只枯瘦的手掌，迎了上去。他的动作看起来慢悠悠，毫无力道，掌心中却隐隐有柔和的金光流转。
“噗！”
一声轻响，如同春风拂过柳絮。
预想中的惊天碰撞并未发生。释空那足以开碑裂石的一掌，拍在老僧的掌心，竟如同泥牛入海，所有的刚猛劲力瞬间被消弭于无形。释空只觉得自己磅礴的掌力仿佛打入了一片无边无际、柔软坚韧的虚空之中，不仅未能撼动对方分毫，反而被一股柔和却无法抗拒的力量轻轻推开，蹬蹬蹬连退数步，脸上充满了骇然与难以置信。
“师……师父？！”释空看清老僧面容，如同见了鬼一般，失声惊呼，之前的凶戾之气瞬间消散，取而代之的是一种深入骨髓的敬畏与……恐惧。
这老僧，竟是释空当年在少林寺时的授业恩师，早已隐居不同世事的渡难禅师！
渡难禅师并未理会释空，而是先看向脸色苍白、摇摇欲坠的沈青棠，单掌竖于胸前，温和道：“女施主，煞气过重，有伤天和。放下执着，方可解脱。”
沈青棠紧绷的心神因这突如其来的变故微微一松，但警惕未减，她强撑着道：“多谢大师援手。但此人欲害我……同伴，我无法坐视。”
渡难禅师目光又转向地上奄奄一息的辛诚，眼中悲悯之色更浓：“这位施主伤势极重，邪气入体，若不及早救治，恐有性命之忧。”他顿了顿，看向释空，声音依旧平和，却带着不容置疑的力量：“释空，你杀心未除，贪念炽盛，当年将你逐出山门，望你悔改，不想你变本加厉。此人，老衲要带走。”
释空脸色变幻不定，面对昔日恩师，他生不出半分反抗之心，但万两白银的诱惑又如同毒蛇般啃噬着他的理智。他咬牙道：“师父！此人是朝廷钦犯！赏银万两！您何必为了他……”
“住口！”渡难禅师声音微沉，虽不高昂，却自有一股威严，“是非曲直，岂是赏银多寡所能定论？你眼中只有金银，可还记得我佛门‘慈悲为怀，普度众生’之训诫？可还记得你初入山门时，所发‘诸恶莫作，众善奉行’之宏愿？”
一番话，如同重锤，敲打在释空心坎上。他脸色一阵青一阵白，当年在少林寺青灯古佛下的岁月，那被尘封的些许良知，似乎在这一刻被短暂唤醒。他看了看重伤垂死的辛诚，又看了看护在他身前、眼神决绝的沈青棠，最后望向渡难禅师那清澈而悲悯的目光，心中的贪念与戾气，竟渐渐被一种复杂的羞愧和茫然所取代。
他颓然低下头，不再言语。他身后的那些江湖客，见首领如此，更是不敢造次。
渡难禅师叹了口气，不再多言。他走到辛诚身边，俯身探查了一下他的伤势，眉头微蹙。随即，他从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒散发着淡淡檀香的金色药丸，塞入辛诚口中。又出手如电，在辛诚后背几处大穴连点数下，暂时护住他的心脉。
“女施主，随老衲来吧。山中有一处简陋茅棚，可暂避风雪，为他疗伤。”渡难禅师对沈青棠说道。
沈青棠看着渡难禅师澄澈的眼神，又感受到辛诚服下药丸后气息似乎平稳了一丝，心中稍定。她点了点头，再次架起辛诚，跟着渡难禅师，缓缓走向松林深处。
释空站在原地，望着几人消失的背影，脸色变幻，最终化作一声长长的、意味复杂的叹息，带着手下，悻悻离去。万两白银固然诱人，但有些东西，似乎比金银更重。今日遭遇，在他心中埋下了一颗种子，是善是恶，犹未可知。
风雪依旧，山林寂静。一场生死危机，因一位隐世高僧的意外出现而暂时化解。但辛诚的伤势，沈青棠的蛊毒，以及那笼罩在他们头上的通缉令，依旧如同这漫天的风雪，冰冷而残酷。