沈青棠则在检查洞壁，她伸出带着薄茧的指尖，拂过一处看似天然的岩石纹路，忽然动作一顿。“辛诚，你看这里。”
辛诚闻声靠近。在沈青棠指尖所指之处，岩石上刻着一些极其模糊、古老的图案，线条简洁而抽象，仿佛漫天的星辰被以某种奇特的方式连接起来，构成了一幅残缺的星图。这星图的绘制风格，与他记忆中那页缺失的火药配方附图角落的标记，隐隐有种同源的感觉。
“这星图…不像是近人所刻。”辛诚凝神观察，试图将图案记下。就在他全神贯注，试图解析这星图含义的瞬间，沈青棠不经意间侧头看向他，却讶然发现，在萤石粉末微弱的光芒映照下，辛诚那双总是清澈沉静的眼眸，瞳孔边缘竟泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的金色光晕，仿佛有流光在其中暗自运转。
这异象一闪而逝，快得让沈青棠几乎以为是光影错觉。但她确信自己没有看错。这位看似文弱的档案员，身上似乎藏着比她想象中更深的秘密。
“此地不宜久留。”辛诚将星图牢牢印入脑海后，低声道，“找到关键证据了，我们必须立刻离开。”
沈青棠压下心中的惊疑，点了点头。两人迅速沿原路退出矿洞，小心地将藤蔓恢复原状，抹去他们来过的痕迹，随即如同来时一样，悄无声息地没入了西山的沉沉夜色之中。
回程的路上，气氛比来时凝重了许多。赤绛泥矿洞中的发现，证实了他们的猜测，却也预示着更深的阴谋。那精炼的火药残渣，那古老的星图标记，都指向一个组织严密、图谋甚大的幕后黑手。
“接下来，关键可能还在皇史宬。”临近分别的街角，辛诚停下脚步，对沈青棠说道，“那页缺失的附图，必须找到。我怀疑，老宦官可能将它藏在了某个意想不到的地方。”
沈青棠看着他，夜色中他的轮廓显得有些模糊，但那双眼睛却格外明亮，充满了破解谜团的决心。她点了点头：“需要我做什么？”
“暂时不用。”辛诚摇头，“皇史宬内部，我来想办法。你自己也务必小心，追查你身份的人，或许与这件事也有关联。”
这是合作以来，他首次明确表达对沈青棠处境的关切。沈青棠微微一怔，随即嘴角牵起一个极淡的弧度：“放心，我自有分寸。”
两人在夜色中分开，各自融入不同的方向。辛诚返回皇史宬那看似平静、实则暗流汹涌的档案库，而沈青棠则再次隐入京城的市井烟火之中，继续她自己的调查。
西山之行，如同在黑暗的幕布上撕开了一道细微的裂缝，透露出其后隐藏的冰山一角。而更多的秘密，还等待着他们去揭开。