“有能量信号吗？”小七问。
【非常微弱，但存在。不是推进系统，更像是...维持系统的能量。物体似乎在休眠状态。】
两小时后，他们抵达观测站。晨星的团队已经将望远镜对准了那个物体。屏幕上，一个奇特的构造清晰可见：它像是由无数多面体拼接而成，表面光滑，在星光下反射着彩虹般的光泽。没有可见的推进器，没有天线，没有舷窗——完全不像人类设计的航天器。
“确定不是旧时代遗留物？”小七问。
“数据库中没有匹配记录，”观测站的分析员说，“而且旧时代的航天器大多已经坠毁或成为碎片。这个...太完整了，太新了。”
启明通过远程连接分析数据：“根据轨道计算，它进入这个位置不超过七十二小时。而且...它似乎在对星花园观测站进行重点扫描——我们的仪器检测到定向的微弱扫描波束。”
“它在观察我们？”晨星紧张地问。
“或者...在确认什么。”小七沉思，“启动全面扫描，但不要主动发送信号。我们首先需要知道它是什么，意图是什么。”
观测站的所有仪器对准了那个神秘物体。数小时后，初步分析结果出来了：
物体内部有复杂的空腔结构，但无法确认是否有生命存在；
表面材料具有自我修复能力——显微镜观测到微小损伤在缓慢愈合；
能量信号极低，像是深度休眠，但扫描波束显示它确实有意识地在观察地球特定地点；
最奇怪的是，它的轨道选择——正好在星花园观测站上方，同时也能覆盖播种者方舟的位置和巨树哨站。
“像是...在观察花园网络的几个关键节点，”小七总结，“但它怎么知道这些节点的重要性？”
翔提出从空中近距离观察的请求。经过风险评估，小七同意了，但要求保持安全距离，不主动接触。
翔和另外两个有翼变异体起飞，携带高清摄像设备。他们在夜色中爬升，接近那个物体的轨道高度——当然，他们无法到达400公里高度，但可以在同温层进行远距离观察。
传回的影像更加清晰：物体的表面有极其精细的纹路，像是电路，又像是某种书写系统。纹路在缓慢变化，像是活着的皮肤。
突然，物体表面的一处纹路亮起柔和的光。不是反射，是自发光。光线组成一个简单的图案：一个圆圈，内部有一个点。
“那是...天文学上表示行星的符号，”观测站的分析员说，“圆圈是轨道，点是行星。”
紧接着，第二个图案出现：从那个点，延伸出一条螺旋线，向外旋转。
“螺旋线...表示发展？成长？还是...信号发射？”
第三个图案让所有人都屏住了呼吸：在螺旋线的末端，出现了另一个圆圈，内部有更复杂的点阵图案——明显是表示另一个恒星系统。
然后，从第二个圆圈向第一个圆圈，也画出了一条螺旋线。
两条螺旋线在中间相遇，形成一个双螺旋结构——就像dNA，就像花园的标志。
“它在说...两个文明...在连接？”晨星猜测。
图案持续了几分钟，然后消失。物体恢复原状，继续它的无声观察。
小七立即将影像和数据传回巨树哨站。园丁议会连夜召开紧急会议。
艾欧斯也加入了讨论。看到那个物体和它的“信息”，播种者代表长时间沉默。
“那不是我们的技术，”他终于说，“也不是我们知道的任何文明的技术。但那个信息...双螺旋连接...那是星际文明接触的标准象征之一：表示两个不同的生命系统找到共同基础，建立连接。”
“它来自织女星方向吗？”林默问。
“轨道分析显示可能，”夜瞳回答，“但不完全确定。关键是：它已经在这里，在观察我们。而且显然知道花园网络的存在。”
会议持续到黎明。最终决定：花园将发送一个谨慎的回应。不是直接通讯，是“展示”——通过星花园观测站和母树，展示花园网络的正常活动，展示生命的多样性，展示在乎和连接的理念。不是邀请，不是拒绝，是“这就是我们”。
同时，加强所有关键节点的保护，但不过度反应——避免被误解为敌意。
旭日东升时，那个神秘物体依然悬在天空中，沉默，观察，等待。
而花园，在初春的晨光中，继续它的日常生活：孩子们去森林学校上课，学徒交换开始第一天的学习，行星图书馆接收新的知识礼物...
只是现在，所有人都会偶尔抬头，看向那片天空，知道有一个未知的存在在看着他们。
小七站在观测站外，看着东方升起的太阳。晨光中，那个物体只是一个微弱的光点，几乎看不见。
“你怎么想？”晨星走到她身边问。
“我想...”小七轻声说，“我们一直以为连接是向内的——连接地球上的生命。但也许，连接也包括向外的——连接宇宙中其他的存在。这可能是花园的下一个阶段：从行星花园，到...星际花园。”
“但那安全吗？”年轻的园丁担忧。
“不知道，”小七诚实地说，“但成长从来不完全安全。就像新芽破土，可能被动物吃掉，可能缺水枯萎，也可能长成参天大树。我们能做的，是尽可能健康地成长，准备好面对各种可能。”
她看向晨星：“你的团队需要加强观测，学习如何与可能存在的外星观察者互动。这不是科幻了，是现实。”
晨星点头，眼中既有紧张也有兴奋。
太阳完全升起，新的一天开始。在天空的某个角落，一个神秘物体在沉默观察；在地面上，一个年轻的文明在继续它的旅程。
初芽时节，生命在伸展，连接在扩展，故事在继续。
花园在生长。
而园丁们，在晨光中，继续他们的工作。