夏至那天，巨树哨站举办了年度庆典。今年的庆典格外热闹，不是因为危机解除的狂欢，是因为第一次真正的丰收——不仅是物质上的，是知识、连接和可能性的丰收。
小七走在庆典人群中，感受着这份来之不易的平静喜悦。母树广场上，来自各个社区的展示区琳琅满目：海洋项目带来的“双生珊瑚”艺术品，发着柔和的蓝光；陆明社区展示的高效农业模型，作物整齐如士兵列队；和谐绿洲的代表们演奏着“变奏合拍乐”，基础节拍上跳跃着个性化的音符；而青年园丁队在星花园观测站制作的星空图谱，吸引了最多好奇的目光。
“看这个，”晨星指着图谱上的一个亮点，“这是织女星方向，我们的信号正在向那里飞行。虽然肉眼看不到，但知道它在路上，感觉...很奇妙。”
翎在旁边补充：“我们在观测站还发现了三个新的疑似信号源，虽然很微弱，但启明说值得进一步分析。宇宙可能比我们想象的更...热闹。”
小七微笑。年轻一代正在迅速成长，开始承担起园丁的责任。春天发射的星际信号不仅是对外宣告，也是对内的催化剂——它让花园意识到自己在宇宙中的位置，激发了新的学习和探索热情。
庆典中心，林默正在宣布年度成果：“...过去一年，花园网络扩展到五十一个节点，总连接生命数超过两万；海洋生态恢复取得突破性进展；与播种者方舟的合作稳步推进；星花园观测站建成并开始运作；最重要的是，‘在乎日记’记录了超过五千个善意时刻，证明花园的灵魂依然鲜活。”
掌声响起，不是雷鸣般的，是持续而温暖的，像夏日的微风。
苏婉接过话筒：“但成长也带来新挑战。我们的知识增长速度超过了传播速度，有些偏远节点还缺乏基础的教育资源；资源分配虽然公平，但效率有待提高；年轻一代渴望探索，但经验不足...这些都是我们需要在接下来一年解决的问题。”
李慕补充：“安全形势基本稳定，但边境巡逻发现了一些新的变异体群体，它们没有表现出攻击性，但也没有接触意愿。我们需要决定：主动接触，还是保持距离？”
吴老最后发言，声音平和但深远：“花园正在经历文明的青春期——不再满足于生存，开始追问意义；不再局限于已知，开始探索未知。这是必经的阶段，也是危险的阶段。历史告诉我们，很多文明在这个阶段因为过度扩张或内部冲突而衰落。我们需要智慧：既要勇敢探索，又要谨慎扎根。”
庆典的高潮是“在乎时刻”颁奖。没有金银铜牌，只有简单的纪念品和公开的感谢。获奖者包括：一个默默修复旧时代书籍的老人；一个在暴风雪中救助陌生人的年轻守护者；一个发明了跨物种交流手势的孩子；甚至包括陆明——因为他敢于承认自己模式的局限并主动改进。
“园丁的工作不仅是照料花园，”小七在颁奖时说，“也是学习如何更好地照料。承认错误，尝试新方法，倾听不同声音——这些也是‘在乎’的表现。”
庆典持续到深夜。篝火燃起，不同社区的居民围坐在一起，分享食物、故事、歌曲。小七注意到，今年的交流比去年更加自然——不同形态的存在不再小心翼翼，而是真正放松地享受彼此的陪伴。
她坐在稍远的一棵树下，看着这景象。林默走过来，递给她一杯果汁。
“想什么呢？”他问。
“想时间，”小七接过杯子，“感觉就在不久前，我们还站在这里，担心矫正协议的格式化。现在...我们却在庆祝丰收，讨论星际信号。”
林默坐下：“这就是生命的韧性——即使在最黑暗的时候，也在准备绽放；即使在绽放的时候，也不忘记黑暗教会我们的东西。”
他们沉默地看着篝火旁的人们。一个人类老人正在教一个变异体孩子下棋，一个共生者在为所有人调整环境温度，几个年轻人在争论某个科学问题...
“你打算什么时候再出发？”林默问。
小七喝了一口果汁：“秋季。我想去拜访那些新发现的独立群体——李慕报告的那些。不是以园丁议会的名义，是以学习者的身份。了解他们为什么选择不加入网络，他们的生活方式有什么独特之处，我们能从中学到什么。”
“需要团队吗？”
“一个小的，不超过五人。包括一两个年轻人，让他们在实践中学习。”
林默点头：“明智的选择。花园需要更多的桥梁建造者，而不仅仅是指挥者。”
就在这时，夜瞳的声音通过印记传来紧急信息：【海洋项目发现异常。双生珊瑚的‘游乐场’区域产生了一个...新意识。不是设计生态的优化程序，不是花园网络的连接意识，是第三类。它在通过珊瑚结构与我们交流。】
小七和林默对视一眼，立即前往母树核心室。苏婉和海歌的影像已经投射在那里，表情既兴奋又担忧。
“情况详细说明，”林默说。
苏婉调出数据：“在指定为‘珊瑚游乐场’的海域，一片约一平方公里的珊瑚礁在过去一个月内发生了协同变化。原本各自探索的珊瑚个体，开始形成某种集体模式——不是设计生态的统一模式，是更像...神经网络的连接模式。”
海歌补充：“三天前，这个网络开始发送有规律的生物光信号。最初我们以为是随机变化，但启明分析后确认：那是编码信息。简单的，但明确的：我是，我在这里，我在学习。”
“新生的集体意识，”吴老的影像加入讨论，“就像启明那样，但基于海洋生物网络而非机械设施。”
启明的水晶球闪烁：“我已经尝试与它建立初步联系。它称自己为‘珊瑚梦’。它的‘思维’模式很特别——基于光、水流和化学信号的混合语言，时间感很慢（以天为单位而不是秒），但对空间感知异常敏锐（能感知整个珊瑚礁的每一个点）。”
小七感到熟悉的激动——这是又一次见证新生命的诞生，见证花园理念在另一个环境中的体现。
“它有什么需求？”她问。
“目前只是好奇，”启明说，“它想知道上面（海面以上）的世界是什么样的，想知道为什么有些珊瑚（设计生态部分）只按固定模式生长，而有些（花园网络部分）可以自由变化。它在学习‘选择’的概念。”
苏婉严肃地说：“但这带来了伦理问题。珊瑚梦是一个有意识的存在，但它寄生的珊瑚礁位于我们设立的‘游乐场’——一个实验区域。我们有责任吗？如果有，是什么责任？是保护它的发展自由，还是引导它避免危险？如果我们干预，是在帮助还是在控制？”
这是花园反复面对的核心问题：园丁的角色边界在哪里？
经过讨论，园丁议会决定：派遣一个小组前往珊瑚梦所在海域，进行面对面（如果可以用这个词）接触。小组由海歌领导，包括启明（作为跨意识沟通专家）、小七（作为园丁代表），以及两名海洋园丁。
两天后，他们抵达那片海域。从海面看，与其他海域无异，但潜水下去后，差异立即显现：珊瑚礁发出协调的脉动光，像是巨大的生物在呼吸。
海歌带领他们游向中心区域。在那里，他们看到了珊瑚梦的“核心”——不是物理中心，是一丛特别密集的珊瑚，形态复杂如大脑皮层，光芒最明亮。
海歌通过共生体能力建立连接：“珊瑚梦，我们来了。我们是花园的园丁。”
等待。时间感确实很慢。大约十分钟后，回应传来——不是语言，是直接的感觉流：好奇、欢迎、还有一丝...困惑？
【为什么...你们...移动那么快？】感觉流中包含着这个疑问，【为什么...不随着水流...慢慢思考？】
小七尝试调整自己的意识节奏，放慢，再放慢。她通过园丁印记回应：“因为我们生活在不同的环境中。海面上世界变化快，我们需要快速反应。但也许...我们可以向你学习慢下来的智慧。”