下午四点十七分，深空监听频道再次捕捉到了那个蓝色光点。
和之前一样，持续时间很短，只有五秒。但这次，伊芙捕捉到了一个细节——信号在结束前，有一个极其短暂的能量峰值，之前几次都没出现过。
“像是……确认指令？”马库斯猜测。
林默没说话，只是盯着屏幕上的时间戳。
四点十七分。
他拿起通讯器，打给秦风：“日本海那边，最近一次监测是什么时候？”
“一小时前，一切正常。”秦风回答，“怎么了？”
“……再问一次。现在。”
秦风那边沉默了几秒，然后传来快速操作的声音。一分钟后，他的声音重新响起，带着难以置信：“三分钟前……海底同一位置，又检测到一次微弱能量波动。强度只有第一次的十分之一，但特征完全一致。”
时间对上了。
信号发出后三分钟，日本海回应。
这不是巧合。
实验室里，所有人都明白了这个事实。伊芙的手在抖，马库斯脸色发白，连苏婉都下意识地握紧了林默的手。
“……它们真的在交流。”伊芙的声音很轻，“而且……离我们很近。”
林默深吸一口气，拿起通讯器，直接接通赵将军：“确认了。日本海爆发和未知信号同步，不是巧合。它们是一体的。”
电话那头沉默了很长时间。长到林默以为信号断了。
“知道了。”赵将军最后说，声音疲惫但坚定，“启动‘方舟协议’一级预案。林默，我需要你尽快恢复。时间……可能不多了。”
挂断电话，林默坐在那里，很久没动。
“方舟协议”是诺亚方舟时期制定的最高级别应急预案，只在文明面临存亡危机时启动。启动后，全球所有幸存者基地将共享所有资源、技术、情报，集中力量对抗威胁。
上一次启动，是在病毒爆发的第一天。
这是第二次。
“指挥官，”伊芙小心翼翼地问，“我们现在……该怎么办？”
林默抬起头，看着实验室里这些熟悉的面孔——伊芙、马库斯、苏婉，还有门外匆匆赶来的秦风、雷峰、杰克。
这些人，有科学家，有战士，有技术员，有医生。
这些人，在过去的一个多月里，用各自的方式，一点一点把他从深渊里拉上来。
现在，轮到他了。
“继续研究。”他说，声音平静但有力，“弄清楚这种信号的完整协议，找到干扰或者破解的方法。杰克，你的模拟发射器进度如何？”
“还差一点！”杰克立刻说，“核心模块已经做好了，但功率上不去，最多只能模拟百分之一的信号强度。”
“够了。”林默说，“先做出来，测试效果。秦风，加强基地防御，尤其是水下和空中。雷峰，带‘守望者’部队做针对性训练——假设敌人能协同行动，能学习我们的战术，该怎么打？”
一条条指令清晰明确。会议室里的气氛渐渐从恐慌转向专注。
“还有，”林默最后说，“通知所有部门，从今天起，进入战备状态。但我们不慌，不乱，按计划做事。敌人想试探我们，那我们就让它们看看，试探的结果是什么。”
散会后，实验室里只剩下林默和苏婉。
“你……”苏婉看着他，“还好吗？”
林默摇摇头，又点点头：“……不知道。但至少现在，我知道该做什么了。”
“做什么？”
“准备。”林默说，“准备战斗，准备牺牲，准备……弄清楚这一切。”
他握住苏婉的手：“可能……会很艰难。”
“我知道。”苏婉反握住他的手，“但至少，我们一起。”
窗外，天色渐暗。
基地的灯光一盏盏亮起，在夜色中连成一片光明的孤岛。
岛外，是深不见底的黑暗。
黑暗里，有什么东西，正在苏醒，正在靠近，正在……交流。
而岛上的人们，正在准备。
用知识，用武器，用意志。
准备迎接。
准备战斗。
准备……活下去。
夜还很长。
但至少，他们不再是被动等待的一方。
他们开始行动了。
虽然前路未知。
虽然危机四伏。
但他们，至少，站起来了。
这，就是开始。