几个小时后，林默在青木长老远程指导下配制出的、混合了新型共生菌群萃取物的营养剂帮助下，恢复了一丝行动能力。他在两名护卫战士的搀扶下，回到临时居所。
静坐下来，他内视自身，情况不容乐观。身体上的创伤可以通过时间和药物修复，但意识层面的损伤更为棘手。那层由博士恶念炼化而成的“镀层”布满了细微的裂纹，虽然尚未崩碎，却使得他意识核心暴露在更直接的能量冲击下，变得异常敏感和脆弱。而更让他心悸的是，在他意识深处，除了地脉能量冲刷后的残响和南极信号被干扰后的破碎余音外，还清晰地烙印下了一缕极其微弱、却如附骨之疽般的——冰冷印记。
那是那道“目光”留下的烙印。
它不像博士的恶念那样充满疯狂的侵蚀性，而更像是一个冰冷的坐标标记，一个无声的宣告——“我已看到你”。
林默尝试用自身的精神力去磨灭它，却发现这印记如同镜花水月，难以着力，却又真实不虚地存在着。它暂时没有表现出任何危害，但其存在本身，就是最大的威胁。这意味着，无论他们如何隐藏，那个未知的存在，或许都能通过这个烙印，大致感知到他的状态，甚至……位置。
他将这个发现告知了苏婉和杰克。
“精神烙印……”杰克感到一阵头疼，“这超出了我们目前的技术处理范围。甚至‘遗产’知识中，关于如何清除这种高等存在留下的精神标记，也语焉不详。”
“这意味着，我们之前的隐蔽措施，对‘它’可能效果有限。”苏婉总结出了最残酷的结论，“只要林默还在，‘它’就能找到我们。”
压力，如同无形的巨石，重重压在每个知情者的心头。干扰行动的成功，换来的是短暂的喘息和更加致命的锁链。
林默靠在冰冷的岩壁上，闭上双眼。身体的剧痛和精神的疲惫如同潮水般涌来，但在他意识的最深处，一丝不屈的火焰仍在燃烧。
暴露了，又如何？被标记了，又如何？
文明的存续，从来不是在温室内呵护的花朵，而是在血与火、在无数窥探与威胁的缝隙中，挣扎求存的野草。
他们打断了南极的呼唤，证明了他们拥有搅动棋盘的能力。那么，接下来，就是面对新的棋手了。
余波未平，烙印已深。新纪元的道路，注定荆棘密布，但他们，已无路可退。