午夜的集市陷入了短暂的沉寂，白日的喧嚣被偶尔响起的鼾声和守夜人低沉的交谈所取代。只有风声穿过破损的建筑，发出呜咽般的低鸣。残缺的月亮在云层中时隐时现，给大地投下斑驳而模糊的光影。
旧水塔矗立在集市边缘，锈蚀的钢铁骨架在夜色中如同一个沉默的巨人。阿雅如同真正的幽灵，借着阴影的掩护，悄无声息地接近水塔底部。她没有走楼梯，而是利用水塔外壁的锈蚀凸起和裂缝，如同壁虎般灵巧地向上攀爬，最终伏在水塔顶部平台边缘的阴影里，与黑暗融为一体。
在她耳中的微型通讯器里，传来杰克压低的声音：“无人机就位，高空视野清晰。水塔周边暂无异常。克罗宁和里奥已在预定位置隐蔽。”
“收到。”阿雅用几乎无法察觉的气音回应。她的目光如同最精密的扫描仪，仔细检查着水塔顶部平台的每一个角落。除了锈蚀和鸟粪，空无一物。
时间一分一秒过去。当月亮再次被浓云彻底遮蔽时，一个瘦小的身影终于出现在水塔下方。他警惕地左右张望，然后才开始沿着吱呀作响的楼梯向上爬。正是白天递纸条的那个“老鼠”。
他爬上平台，有些不安地搓着手，在平台中央站定，似乎在等待。
阿雅没有立刻现身。她在阴影中又观察了两分钟，确认对方是独自一人，且没有携带明显武器，身上也没有异常的能量反应（通过里奥在远处确认）。
“你来了。”阿雅的声音突然从“老鼠”身后的阴影中传出，平静无波。
“老鼠”吓得浑身一哆嗦，猛地转身，看到如同从黑暗中凝结出来的阿雅，脸上露出惊惧之色。“你…你什么时候…”
“说正事。”阿雅打断他，语气不容置疑，“你是谁？为什么找我们？”
“老鼠”咽了口唾沫，稳定了一下情绪，语速飞快地说：“我叫‘小指头’，就是个跑腿的，混口饭吃。找你们…是因为我看得出来，你们不一般，而且跟‘血狼’不是一伙的。”
他顿了顿，继续道：“‘血狼’那群疯子，最近几个月像换了个人，更狠，也更…邪门。他们以前只是抢东西，现在好像是在找什么东西，具体我不清楚，但跟他们接触过的人，很多都莫名其妙消失了。那个‘碎骨’以前虽然狠，但没现在这么…像头真正的野兽。”
“说石头的事。”阿雅提醒他。
“对，石头！”小指头连忙点头，“那石头是独眼从个快死的家伙那收的，没错。但独眼没全说。那快死的家伙，爬出裂谷的时候，不止带了石头，还胡言乱语说…说在
会走路的金属？睡着的神？这很可能指的是守护者73和外星幸存者！阿雅心中一震，但面上不动声色。
“然后呢？”
“‘血狼’买走石头后，我偷偷听到他们喝酒时吹牛，”小指头压低声音，带着恐惧，“他们说…‘博士’对这东西很感兴趣，说这是什么…‘混沌碎片’，能让人变得更强，但也会让人发疯。他们好像在收集这种东西，说是为了…为了制造什么‘真正的武器’来对付南边的‘红雾’。”
混沌碎片！真正的武器！对付红雾（收割者）？