希望前哨在“星空展示”与内部建设的双轨上平稳前行，日子在充实与谨慎的乐观中流逝。然而，这片废土从未真正平静，未知的变数总在不经意间降临。
一个雾气弥漫的清晨，外围巡逻队带回了一个令人震惊的消息——他们在西北方向约二十公里处，发现了一支小型车队留下的新鲜痕迹。车辆改装风格粗犷实用，绝非“焚书人”那种带有宗教狂热印记的造物，也不同于已知的任何流浪者团体。
更关键的是，巡逻队在现场发现了一枚遗落的徽章。徽章由粗糙的金属打造，图案是一柄断裂的长矛，插在某种齿轮与麦穗交织的基座上。
一个完全陌生的势力标志。
消息如同警钟，瞬间打破了前哨的相对宁静。核心团队紧急集合。
“能判断规模和意图吗？”克罗宁盯着桌上那枚冰冷的徽章，眉头紧锁。
巡逻队长汇报：“从车辙看，大概三到四辆轻型车辆，人数不超过二十。他们在那个区域停留了一段时间，似乎在…勘察地形？然后朝着更西北的方向离开了。没有靠近我们警戒范围的迹象，行动很谨慎。”
“勘察地形…”苏婉沉吟道，“是在寻找落脚点？还是…在侦察我们？”
阿雅拿起徽章，仔细摩挲着上面的断矛图案：“断裂的武器，齿轮，麦穗…这像是一个经历过战乱、重视生产和技术的团体标志。暂时看不出明显的敌意，但也不能掉以轻心。”
玛莎担忧地补充：“我们需要考虑他们是否与…铁锈城覆灭后流散的其他‘焚书人’残部有关？或者，是更早之前就存在于北方，我们从未接触过的幸存者势力？”
无论是哪种可能，一个新势力的出现，都意味着希望前哨周边相对稳定的地缘政治环境将被打破。
“加强所有方向的巡逻和警戒等级，”克罗宁立刻下令，“扩大侦察范围，我要知道这支车队最终去了哪里，还有没有其他同伙。”
“同时，”苏婉接过话，“尝试分析这个徽章的工艺和材质，看能否找到更多关于他们技术水平和来源的线索。杰克，这件事交给你。”