离开主路，越野车立刻陷入了更加艰难的行进状态。这里根本没有路，只有被积雪半掩的崎岖山坡、裸露的嶙峋怪石和冻结的溪流。阿雅凭借着她卓越的驾驶技术和野外直觉，操控着车辆如同驯服一头倔强的钢铁野兽，在险峻的地形中缓慢而坚定地向着小七指引的方向前进。
车内异常安静，只有引擎的低吼、轮胎碾压冰雪的嘎吱声以及窗外呼啸的风声。小七依旧闭着眼，眉头微蹙，全神贯注地引导着她的感知，像一根无形的探针，伸向那片白雪覆盖的寂静群山。她的手指紧紧攥着那个小挂坠，指节因用力而发白。
“更近了……”她忽然低声说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那个‘睡着’的感觉……就在前面那个山谷里。它……好像知道我们来了……但是……还在睡。”
阿雅眼神一凛，缓缓将车停在一块巨大的、可以遮挡风雪的岩石后面。“步行前进。杰克，建立临时通讯中继，确保与前哨联系。莉娜，你留守车辆，保持警戒，随时准备接应。”
命令简洁明确。杰克迅速行动，开始在岩石上架设便携式中继天线。莉娜检查了武器，占据了一个有利的观察位置。
阿雅则开始检查自己的装备，将狙击步枪背在身后，更适合近战的能量手枪握在手中，腰间的匕首也调整到最顺手的位置。她看了一眼小七，将自己备用的一把小型热能匕首塞进小七的外套口袋，低声说：“贴身放好，紧急情况用。”
小七感受到匕首冰冷的触感，紧张地点了点头。
准备就绪，阿雅打头，小七紧跟其后，杰克负责断后并保持通讯，三人呈战斗队形，深一脚浅一脚地向着山谷内部摸去。
越往里走，风雪似乎越小，但一种无形的压力却越来越大。山谷内的景象十分奇特，周围的岩石呈现出不自然的平滑和棱角，仿佛被某种巨大的力量切削过。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和金属混合的奇异气味。
小七的呼吸变得有些急促，她拉了拉阿雅的衣角，指着山谷深处一片被巨大冰凌覆盖的岩壁：“就在……那后面。感觉……最清晰。”
阿雅示意队伍停下，她举起望远镜，仔细观察着那片岩壁。乍看之下，那里除了冰雪和岩石别无他物。但当她调整焦距，仔细观察冰层下的岩体时，心脏猛地一跳。
冰层之下，岩壁上隐约可见一个巨大的、与“溪谷镇”图案风格近似，但更加复杂、更加巨大的浮雕！它几乎与山体融为一体，若非小七指引和仔细观察，根本无法发现。
而且，在浮雕下方的积雪中，似乎掩盖着一个……洞口？
“发现目标。”阿雅通过微型对讲机低声汇报，“岩壁有大型浮雕，下方疑似有入口。小七确认感知源头在此。”
“保持警惕，逐步接近。”苏婉的声音从遥远的指挥中心传来，带着明显的紧张。
阿雅打了个手势，三人小心翼翼地靠近。随着距离拉近，那个被积雪半掩的洞口清晰起来——它并非天然形成，边缘异常规整，像是某种合金铸造的框架，只是蒙上了厚厚的灰尘与冰霜。
洞口黑黢黢的，深不见底，仿佛通往山腹深处。那股奇异的金属气味从这里散发出来，更加浓郁。
小七站在洞口，小脸煞白，身体微微发抖。她不再需要刻意感知，一股庞大、沉寂、带着无尽岁月气息的意识波动，如同沉睡巨人的呼吸，正从洞窟深处隐隐传来。
“它……就在里面。”小七的声音带着哭腔，“好大……好安静……但是……有点……难过。”
阿雅将小七护在身后，示意杰克在洞口建立防御。她深吸一口气，打开了头盔上的强光探灯，光束如同利剑刺入黑暗。
灯光所及，是一条向下倾斜的、同样由光滑金属构筑的通道，墙壁上镶嵌着早已熄灭的、结构奇特的照明装置。通道内一尘不染，与外面的冰天雪地形成鲜明对比，仿佛时间在这里凝固。