冰冷的倒计时如同丧钟，在所有人的意识中敲响。那宏大的意念不带任何感情地报数，每一个数字都像重锤砸在林默和阿雅的心上。光树的光芒正变得越来越刺眼，毁灭性的白色能量在其中奔腾、压缩，仿佛一颗即将引爆的超新星。
而在光树内部，苏婉和小七正经历着一场超越时空的意识风暴。
苏婉的“眼前”不再是具体景象，而是无穷无尽的数据流和宇宙生灭的缩影。她看到了“起源之心”最初的蓝图——一个旨在引导生命多样性、激发潜能的仁慈工具。她也看到了“侵蚀”如同病毒般在代码深处滋生，将“引导”扭曲为“筛选”，将“催化”异化为“畸变”。她感受到了上一个文明在绝望中启动“封存”时的无奈与悲伤，也清晰地感知到此刻系统对当前世界“污染度”的判定——已远超安全红线。
“重启是唯一逻辑选择。”系统的核心逻辑冰冷地呈现，“清除现有污染样本，保留基础生命模板，等待下一个轮回。”
不！不是这样的！苏婉的意志在数据洪流中呐喊。她看到了废墟中挣扎求生的面孔，看到了林默、阿雅、秦风……看到了小七眼中对世界的好奇与依恋。生命，不仅仅是需要被清除的“污染样本”！
她拼命地搜寻着，寻找任何关于“修复”、“共存”的可能性。她调用着绿色晶石（“回响之钥”）带来的权限，试图访问那些被标记为“高风险”、“非标准”的深层协议。她找到了！一些零碎的、被上个文明研究者标记为“理论”、“未验证”的代码片段，关于意识与系统的直接调和，关于以“稳定锚点”中和“侵蚀”的可行性……但这需要一个强大的、纯净的、愿意承担未知风险的意识作为载体和桥梁，主动嵌入系统核心，与“侵蚀”进行本源的对抗，引导其能量流向，而非强行清除。
这，就是守护者提到的“修复”之路。也是几乎必死之路。
与此同时，小七所经历的则更加纯粹。她“听”到了光树悲伤的哭泣，也“感觉”到了那个“黑黑乱乱的东西”（侵蚀）像受伤的野兽一样在发怒、在害怕。她不懂那些复杂的数据和协议，但她本能地觉得，让一切都“没有了”（重启）是不对的。秦叔叔会难过，林默叔叔和苏婉阿姨会消失，那些好看的星星和没见过的花花草草也都不会再有了。一种纯粹的、属于孩童的悲伤与不舍，从她小小的意识中弥漫开来，如同最清澈的溪流，无意中抚慰着系统那因“侵蚀”而痛苦躁动的一部分。
外界，林默挣扎着想要站起，冲向光树，却被那无形的力场死死挡住。他看着光树中苏婉和小七若隐若现的、眉头紧锁的面容，看着那越来越恐怖的毁灭性能量积聚，心急如焚。
“苏婉！小七！”他嘶声吼道，尽管知道她们可能听不见，“一定有办法！不要放弃！”
阿雅也强撑着站到他身边，她的眼神依旧坚定，尽管身体已是强弩之末。“她们……在战斗。”她笃定地说。
就在这时，一股微弱但清晰的意念，如同涓涓细流，艰难地穿透了光树的屏障，传入林默和阿雅的脑海。是苏婉！她无法传递复杂信息，只能将她所理解的“修复”之路的核心需求——需要一个强大的意识载体主动进行“可控共生”，以自身为桥梁中和“侵蚀”——以及那无法形容的巨大风险，化作一种沉重的、带着诀别意味的“请求”与“警告”，传递了出来。
林默瞬间就明白了。
需要一个祭品。一个自愿走上祭坛，拥抱那足以撕碎灵魂的混沌，去博取那微乎其微“修复”可能性的祭品。
苏婉自己或许想这么做，但她是“钥匙”，是“回响”的持有者，是理解和引导修复过程的关键，她不能成为那个载体。小七更不可能。
那么，人选只有一个。
林默的脸上没有任何惊讶或恐惧，反而露出了一种如释重负的平静。这条命，从末世降临的那一刻起，本就像是偷来的。他见证了太多的死亡，背负了太多的责任。如果能用这残躯，为苏婉、为小七、为阿雅、为那些还在废墟中挣扎的人们，搏一个不一样的未来……