洞穴内的时间失去了外界的概念，只有洞壁晶体那永恒般的淡蓝微光，以及三人缓慢恢复的精力。林默肩头的伤口在洞穴能量场的影响下，红肿进一步消退，虽然离愈合还远，但持续的刺痛和麻痒感几乎消失了，这让他获得了宝贵的休息。苏婉的脚踝依旧肿胀，但疼痛变得可以忍受，她得以将更多注意力集中在洞壁的符号上。
小七的感知与符号的共鸣越来越清晰。她不再需要闭眼，就能“看”到那些无形的能量如同纤细的光流，在特定的符号脉络中缓缓运行，时而汇聚，时而分流。在她的指引下，苏婉逐渐勾勒出部分符号网络的基本运行逻辑——那并非线性的文字，而更像一个立体的、多层次的能量回路图，记录着某种复杂的信息或程序。
“这些节点，”苏婉指着几个被小七标注为能量“枢纽”的符号，声音因激动而微微颤抖，“它们不仅仅是储存信息，更像是在维持某种……平衡。或者说，是在执行一种筛选和引导的功能。”
“筛选？引导？”林默捕捉到这两个词，立刻联想到了病毒。
“没错，”苏婉的目光锐利起来，“如果病毒真如夜瞳所说，是某种‘进化筛选器’，那么这套系统，很可能就是与之配套的‘控制终端’或‘说明书’！它阐述了规则，或许……也留下了后门。”
这个推测让三人都感到一阵心悸。他们可能正站在理解这场全球灾难根源的起点上。
就在这时，小七突然“咦”了一声，她走到那个圆形图案前，小手轻轻按在中心的凹陷处。“这里……感觉好奇怪……好像……空空的，但又好像……在等着什么……”她歪着头，努力形容着，“像是一个……只有特定形状的‘水滴’才能填满的……杯子？”
“特定的‘钥匙’……”苏婉喃喃道，目光再次扫过洞壁，最终停留在林默一直紧握在手中的那片金属碎片上。那碎片边缘参差，形状不规则，但……
“林默，”苏婉的声音带着一丝不确定的期待，“能把那片金属给我看看吗？”
林默虽然疑惑，但还是将那片救过他们多次的金属碎片递了过去。苏婉接过碎片，仔细感受着它的材质和形状，又对比着那个凹陷的大小和轮廓。
“这金属……不是基地常见的合金，”苏婉仔细辨认着，“质地更古老，像是……陨铁？或者某种未知的金属化合物。”她尝试着将碎片靠近那个凹陷。
就在碎片边缘即将触碰到凹陷的瞬间，异变突生！
那碎片仿佛被无形的力量吸引，微微震颤起来，表面泛起一层极其微弱的、与洞穴晶体同源的淡蓝色光晕！而那个凹陷也同时产生了回应，边缘的刻痕仿佛活了过来，流淌着细微的光丝！
“有反应！”小七惊喜地低呼。
苏婉屏住呼吸，小心翼翼地将金属碎片尝试性地放入凹陷。碎片的大小并不完全匹配，形状也只有一小部分边缘似乎能对应上。