装甲运输车在覆盖着厚厚积雪的道路上颠簸前行，引擎发出沉闷的轰鸣，车窗被霜花覆盖，隔绝了外界的视线。车厢内气氛凝固，林默和苏婉紧挨着坐在冰冷的金属长椅上，小七被林默紧紧搂在怀里。两名全副武装、面无表情的守卫坐在对面，枪口虽未直接指向他们，但那无形的压迫感令人窒息。
夜枭没有被一同转移，他伤势过重，被留在了哨站。王磊在车辆启动前，与林默有过一瞬短暂的眼神交汇，那眼神复杂，有关切，有无奈，也有一丝“好自为之”的警示。
车辆行驶了很长时间，似乎进入了山体内部，光线彻底暗了下来，只有车厢内昏暗的照明灯。最终，车辆缓缓停下。车门打开，一股比哨站更加冰冷、混合着强烈消毒水和某种化学试剂气味的空气涌了进来。
他们被带下车，眼前是一个巨大的、灯火通明的地下空间。这里与哨站的简陋截然不同，充满了未来科技感：光滑如镜的合金墙壁，头顶是纵横交错的明亮管道和线路，穿着白色或蓝色密封防护服的人员匆匆走过，脚步无声，只有各种仪器低沉的运行声构成了背景音。空气净化系统持续发出轻微的嗡嗡声。
这里就是第七研究所，周云权力的核心地带。
他们被带到一个类似接待室的房间，墙壁是冰冷的白色，除了几张椅子和一个巨大的单向玻璃窗（后面显然有人在观察），别无他物。守卫退出后，门被无声地锁上。
等待的时间并不长。几分钟后，房间一侧的滑门无声开启，周云博士走了进来。他依旧穿着熨帖的白大褂，金丝眼镜后的目光锐利而充满审视，脸上带着那种程式化的、毫无温度的微笑。
“欢迎来到第七研究所，林医生，苏研究员，还有我们的小朋友，林小七。”周云的声音在空旷的房间里回荡，“一路辛苦了吧？放心，在这里，你们会得到最好的‘照顾’。”
他特意加重了“照顾”二字，让人不寒而栗。
“周博士，这是什么意思？我们只是寻求庇护的幸存者。”林默沉声问道，试图掌握一丝主动权。
周云笑了笑，走到单向玻璃前，仿佛在欣赏里面的“展品”。“幸存者？不，你们是宝贵的‘样本’，林医生。尤其是你，苏婉，还有这个孩子。”他的目光最终落在小七身上，带着一种近乎狂热的探究欲，“你们穿越了黑冰荒原，接触了……一些有趣的东西，甚至能引起‘母体’的共鸣。这可不是普通幸存者能做到的。”
“母体？”苏婉敏锐地捕捉到这个词汇。
周云没有直接回答，而是转向苏婉：“苏研究员，我们之间或许有些……误会。你对‘始祖基因’的理解是片面的。它并非灾难，而是阶梯，通往更高生命形态的阶梯。我所做的一切，都是为了引导这场进化，避免它走向混乱和毁灭。我们需要你的知识。”
他又看向林默：“林医生，你的临床经验和在这种极端环境下的生存数据，也极具价值。我们可以合作，共同开创一个新时代。”
这番冠冕堂皇的话，掩盖不住其下的控制欲。所谓的“合作”，不过是成为他实验台上的小白鼠。