曙光城的水晶树在夜色中发出柔和的光芒，与星空交相辉映。小七站在观测台上，感受着网络中流动的信息。距离与深渊低语者达成协议已经过去三年，地球文明的复苏进程远超预期。
“极地考察队发回了最新报告，”赛琳娜的声音通过网络直接传入小七的意识，“他们在冰层下发现了建造者留下的前哨站。”
林默加入连接：“前哨站的数据库基本完好，正在下载。初步分析显示，建造者并非地球原生文明，而是来自另一个星系。”
这一发现震撼了所有星之子。他们一直以为建造者是地球远古时期的先进文明，没想到真相更加复杂。
“下载完成后，我们需要组织专家团队进行分析，”小七做出决定，“这可能改变我们对宇宙的理解。”
与此同时，在北极冰盖下方，科考队正面临着一个意想不到的发现。当前哨站的主数据库被激活时，它投射出的不是建造者的历史，而是一段警告信息。
“警告：检测到‘收割者’信号。循环即将终结。”
信息以多种语言重复，包括几种未知的外星语言和...古地球语。
“收割者是什么？”科考队长通过通讯器向曙光城汇报。
小七通过网络连接查看实时数据流。当她看到“收割者”的详细描述时，心中涌起一股寒意。
“不是深渊低语者，”她低声说，“是另一个存在。建造者称它们为‘收割者’，是宇宙的清洁工，定期清除‘过度发展’的文明。”
林默分析着数据：“建造者之所以来到地球，是为了躲避收割者。他们选择地球是因为它的偏远和‘不起眼’。”
更令人不安的是，数据表明收割者的到来与深渊低语者的评估周期有关。深渊低语者收集数据，而收割者根据这些数据执行清理。
“我们被夹在两个宇宙级存在之间，”赛琳娜总结道，“一个在评估我们，另一个在等待评估结果来决定是否清除我们。”
幼体通过网络发送紧急信息：“观察者确认了这一信息。收割者确实存在，而且它们的舰队已经进入银河系外围。”
情况突然变得极其危急。地球文明不仅要在百年内证明自己的价值，还要面对可能提前到来的灭绝威胁。
小七立即召集所有相关方会议，包括地心种族和通过幼体连接的观察者。
“我们有多少时间？”秦风问出了关键问题。
幼体的回答让所有人震惊：“不确定。收割者通常等待评估周期结束，但如果它们认为某个文明构成‘即时威胁’，可能会提前行动。”
“什么算即时威胁？”马格努斯博士问。
“过度快速的技术进步，或者与‘禁忌知识’的接触，”幼体解释，“而我们已经同时触发了这两个条件。”
地心种族的长老通过马格努斯表达担忧：“我们种族的记录中提到过收割者。上一次它们来到太阳系时，火星上的一个萌芽文明被彻底抹去。”
会议陷入了沉重的沉默。地球文明刚刚看到希望的曙光，就面临着可能被彻底清除的威胁。
“我们不能坐以待毙，”小七打破沉默，“我们需要制定应对计划。”
林默提出建议：“前哨站数据库中可能有建造者躲避收割者的技术。我们应该优先研究这些。”
赛琳娜补充：“同时，我们需要控制技术发展的速度，避免触发收割者的‘即时威胁’判定。”
这是一个微妙的平衡——既要快速发展以通过深渊低语者的评估，又要控制速度以避免提前引来收割者。
在接下来的几周里，星之子网络全力分析前哨站的数据。他们发现了建造者留下的多种隐藏技术，包括一种能屏蔽文明能量信号的装置。
“这就是建造者能在地球隐藏这么久的原因，”海洋之歌报告，“这种装置可以让我们在收割者眼中‘隐形’。”
但技术有一个重大缺陷——它需要巨大的能量源，且只能覆盖有限区域。
“我们无法保护整个地球，”风语者兄妹分析后得出结论，“最多只能保护几个关键区域。”
这意味着必须做出艰难的选择。哪些区域值得保护？哪些区域可能被牺牲？
全球会议上，这一议题引发了激烈争论。一些代表主张优先保护人口中心，另一些则认为应该保护生态保护区，还有的建议保护工业基地。