夜幕降临时，两人便寻一处避风的山坳或干燥的山洞露宿。
刘向天布下简易的防护法阵，隔绝妖兽与蚊虫的侵扰。篝火熊熊燃烧，映照着两人的脸庞。他们取出随身携带的灵酒，对着皎洁的月光，举杯共饮。灵酒甘醇清冽，顺着喉咙滑下，暖意蔓延至四肢百骸。
林间偶尔传来几声妖兽的嚎叫，却丝毫没有破坏这份宁静与惬意。
凌清寒望着身旁的刘向天，他正仰头饮酒，月光勾勒出他挺拔的侧脸，眉宇间带着几分洒脱与沉稳。她心中微动，举起酒杯，轻声道：“刘道友，能与你同行，实乃幸事。”
刘向天转过头，与她对视一笑：“凌道友此言差矣，有你这般强大的同伴，一路多了许多乐趣，也少了不少凶险。”
这般日夜相伴，两人之间的氛围愈发融洽。
曾经的拘谨与疏离渐渐消散，取而代之的是一种无需多言的默契。
凌清寒发现，自己越来越喜欢这种感觉——有人与她并肩看风景，有人与她分享喜怒哀乐，有人在她身边，让她感受到前所未有的安稳。
她对刘向天的爱慕，也在这日复一日的相处中，如同山间的藤蔓，悄然生长，愈发浓烈。
然而，随着两人不断深入西华山脉，周遭的环境也渐渐发生了变化。
山林愈发幽深，参天古木遮天蔽日，阳光难以穿透，空气中弥漫着一股淡淡的妖兽腥气。
三阶妖兽的身影越来越常见——有时是潜伏在树丛中的青鳞豹，眼中闪烁着贪婪的光芒；有时是盘旋在头顶的铁羽鹰，发出尖锐的啼鸣；有时是在溪边饮水的碧水犀，身躯庞大，气息凶悍。
这一日，两人正行至一处山谷，突然听到前方传来一阵剧烈的打斗声。
刘向天与凌清寒对视一眼，立刻收敛气息，悄然靠近。
只见山谷中，一头三阶后期的烈焰熊正与一头三阶巅峰的墨鳞蛇激战，烈焰熊浑身燃烧着熊熊烈火，每一次扑击都带着炽热的劲风；墨鳞蛇则身形灵活，口中不断喷出黑色的毒液，腐蚀着周围的草木。两者打斗的余波震得山谷摇摇欲坠，碎石滚落，烟尘弥漫。
“这两头妖兽都已临近四阶，争斗起来倒是凶悍。”凌清寒轻声说道，眼中闪过一丝警惕，“我们绕道而行，避免被它们波及。”
刘向天点了点头，两人正欲转身，却见烈焰熊一掌拍中墨鳞蛇的七寸，墨鳞蛇发出一声凄厉的惨叫，临死前猛地喷出一大片毒液，朝着两人藏身的方向袭来。
“小心！”刘向天反应极快，一道浑厚的简易版金刚掌印打出，将毒液挡在身前。掌印与毒液碰撞，发出滋滋的声响，毒液落地之处，草木瞬间枯萎。
烈焰熊察觉到两人的存在，转过身，通红的眼睛死死盯住他们，发出一声愤怒的咆哮，朝着两人扑了过来。
“看来是躲不过了。”刘向天神色一凝，对凌清寒道，“这头烈焰熊交给我，你戒备四周，以防还有其他妖兽出没。”