夜色如墨，万籁俱寂。长安城北门悄然开启，徐晃率军悄然而出。军队衔枚疾走，不敢有半点声息。马腾与韩遂两军营地相距甚远。
突然，马腾营外杀声震天，无数火箭如雨点般射入营中。假扮曹军的韩遂部将冲向营门，却遭到早有防备的马腾军猛烈反击。
不好！计谋败露了！正欲偷袭韩遂营地的徐晃等人闻声大惊，循声望去，只见马腾营地火光冲天。
将军，现在该如何是好？
徐晃暗自思忖：元直先生并未提及要同时袭击马腾大营。这突如其来的袭击究竟是何人所为？莫非是韩遂？想到此处，徐晃不由喜上眉梢——看来马韩两家嫌隙已深。
立即进攻韩遂营地！放完火箭即刻撤退！既然有人先放了火，不妨再添把柴。
转眼间，徐晃率军对韩遂大营发起突袭。正在营中远眺马腾营地、盘算出兵时机的韩遂，忽闻营前杀声大作，紧接着无数火箭破空而来。这支骑兵来去如风，转眼便消失在夜幕之中。
怎么回事？韩遂匆忙赶到前营，只见部分营帐已被焚毁。
启禀将军，敌军袭营后很快退走！
韩遂望向敌军消失的方向，眼神阴晴不定。阎行上前请示：主公，如今我军营地也遭袭击，还要按原计划佯装救援马腾吗？
韩遂摇头说道：“不必支援马腾，眼下曹军同时攻击我们两家的营地，自顾尚且不暇，若贸然派兵反而显得我们早有预谋！”
阎行疑问道：“主公确定来袭的是长安曹军吗？”
“你这话什么意思？”韩遂眼神一沉。
“属下怀疑马腾可能私下与曹操达成某种协议。”阎行压低声音道出猜测。
听到这番言论，韩遂心头顿时警铃大作。若曹军只袭击自己这边，莫非马腾与曹操联手要置他于死地？
另一头营地。
望着退去的敌军，马腾面沉似水。
“主公，敌军撤退太快，我们追击不及！”庞德率部返回禀报。出于谨慎，他并未在黑夜中穷追不舍。
马腾沉吟道：“你认为今夜是何人所为？”
庞德从马鞍取下一面卷起的旌旗，用力插入土中。夜风展开旗帜，赫然露出字徽记。
“此旗是在营外发现的。”庞德冷笑道，“看似疏忽遗落，实则是刻意为之！”
马腾眼中寒光乍现。
如此拙劣的嫁祸手段。
“若真是曹洪所为，断不会犯这等低级错误。况且虎豹骑本该由徐晃统率，岂会派曹洪前来袭营？”
整场袭击充满蹊跷，仿佛一场精心编排的表演，根本不像是真正的军事进攻。
马腾遥望韩遂营地方向，听着隐约传来的喊杀声，看着零星火光，眉头越皱越紧。
待斥候确认韩遂营地同样遇袭后，马腾与庞德交换眼色，当即下令：“进帐详谈。”
帐内，马腾直接发问：“令明如何看此事？”
庞德斩钉截铁道：“分明是韩遂自导自演！假装与我们同遭曹军袭击。天亮后他定会拿出字旗来诉苦。”
马腾冷笑道：“九曲黄河韩文约，果然名不虚传。如今长安曹军最不愿看到战事爆发，这出戏倒是演得拙劣。”
**曹操大军将至，唯有稳住这几日，待我与韩遂撤退之时，韩遂心有不甘，便自导自演这场戏，意图逼我攻打长安。
庞德直言道：“主公，此事绝不可应允！若贸然行动，恐孟起性命堪忧。况且，一旦与曹操交恶，互相攻伐必然损耗实力。倘若日后韩遂背信弃义，联合曹操夹击我军，后果不堪设想！”
庞德性情刚烈，向来直言不讳，言辞毫无遮掩。
马腾长叹一声，道：“令明向来推崇孟起，我岂会置孟起安危于不顾？且待明日，看看韩遂究竟想说什么，想做什么，再看看长安方面如何回应。”
马腾并非愚钝之人，断不会轻易受人利用。相反，如今他正是各方争相拉拢的对象，恰是谋取利益的最佳时机。
韩遂欲联合他攻打曹操，夺取长安，占据关中；而曹操则意图拉拢他，稳固长安，争夺关中。马腾深谙此道，待价而沽，静观其变。
翌日清晨，韩遂携阎行前来拜访。
“寿成贤弟，听闻昨夜大营遇袭？”韩遂故作关切，问道，“可曾擒获贼人？”
马腾淡然一笑：“多谢文约兄挂念，不过些许**，射了几支火箭，烧了几座营帐，无甚大碍。倒是我营遭袭时，似乎贵营也起了火，莫非贼人也去了你那里？”
韩遂闻言，佯装愤慨：“曹洪、徐晃当真卑鄙，竟敢袭营！所幸我营有所防备，他们射了一通火箭便逃之夭夭，实在可恨！”
说罢，韩遂向阎行使了个眼色。阎行会意，取出一面事先准备的“徐”字将旗。
“昨夜贼人败退时，我率军追击五里，斩杀十余人，缴获此旗，请安狄将军过目。”
马腾与庞德对视一眼，目光中闪过一丝异样，随即隐去。
马腾面色如常，接过旗帜细细查看，而后沉默归还。
“这旗的做工与材质，倒是与昨日缴获的如出一辙。”马腾心道，“韩遂啊韩遂，果然是你自导自演，还装得如此逼真！”
韩遂愤然指向长安城：“寿成贤弟，曹洪欺我等不敢攻城！你我兄弟统兵八万，攻破长安不过朝夕之事。将士们东征，皆盼着攻下长安后能得封赏。依你之见，我们是两面夹攻，还是集中兵力破其一面？”
马腾闻言，神色愈发凝重，目光投向长安城，久久不语。
韩遂与阎行已有些按捺不住。
马腾缓缓开口：“文约兄，即便拿下长安，关中之地你守得住吗？”
“守”字被他说得极重。
显然，他根本不信韩遂的鬼话。攻城是场硬仗，必然损兵折将——最要紧的是，他的长子马超会送命。
韩遂一怔，随即道：“寿成老弟多虑了！长安城坚，一旦攻下，我们八万大军足以抵挡曹操。”