“谢都督！”陈到顿生知遇之感。
领命后慨然而去。
陈到甫离，蔡瑁心腹们便低声道：“都督，陈到当真可靠？”
“若其战败，反会重挫我军士气。曹军若趁机猛攻，城池恐难坚守！”
“是啊都督，我等从未见识陈到武艺，岂能敌过曹将？传闻曹操麾下尽是万夫莫敌之勇！”
蔡瑁冷然道：“他若不行，尔等可行？”
“谁愿出战斩获曹将首级，吾便擢升其为副都督，统领三军之一！”
众人顿时噤声。
众将闻言，顿时神色惊变。
面露惭色纷纷后退。
若换作他们，确实难以匹敌。
还是知趣噤声为妙。
不多时，陈到率万余精兵出城迎战。
此刻在城下叫阵的正是曹军大将朱灵。
城上鼠辈听着，敢战便出城，怯战速降！
朱灵尚未叫骂几句。
只闻城门轰然洞开，陈到引军杀出。
朱灵为之一怔。
后方曹操等人亦感意外。
没料到宛城守军竟敢出城应战。
来将何人？
曹操扬鞭遥指陈到问道。
诸将皆是茫然。
曹操转而望向魏延。
魏延曾在荆州为官。
虽未受重用，应当识得襄阳诸将。
魏延同样面露惑色。
此人从未谋面。
郭嘉进言：此时敢出城迎战者，荆州唯二。
非文聘即陈到；文聘驻守顺阳，必是陈到无疑！
陈到！
曹操眼中精光乍现。
心中却略有隐忧。
朱灵可堪匹敌？
戏志才道：朱灵亦是军中骁将，纵使不敌，料无性命之虞。
主公若忧虑，可遣仲康压阵，若生变故，可及时救援。
曹操遂对许褚道：
仲康，你且前去观战，伺机而动，若能生擒陈到，当记首功！
许褚领命，直趋朱灵阵前。
却说朱灵见陈到出城，喝问：来者何人，可敢与我决一死战？
陈到朗声道：汝南陈叔至，奉陪到底！
原来你就是新投蔡瑁之辈。朱灵冷笑：
且让某家看看，你有何能耐，值得我主多方寻访。
曹操曾寻访我？
陈到心下一惊。
原以为是讹传。
今闻朱灵此言，顿觉错失良机。
然朱灵已挥刀杀至，遂挺枪相迎。
但见长刀破空，直取右肩。
陈到横枪格挡，枪势陡变，反取朱灵心窝。
朱灵急撤刀相抗，刀锋一转，横扫陈到腰际。
陈到俯身避过，手腕翻转，长枪如电直刺朱灵面门。
朱灵大惊，仓促回防，不料陈到变招奇快，枪尖已转向右肩。
朱灵手臂酸麻，回防不及，只得侧身闪避，堪堪躲过致命一击。
得势不饶人，陈到枪势凌厉，银光一闪直取面门。朱灵狼狈招架，左支右绌，盔甲铿然作响。
虚招晃眼间，陈到骤然发难，一记横枪扫中护臂。朱灵闷哼坠马，未及起身，寒芒已抵咽喉！
忽然金铁交鸣，一柄九环大刀架住枪尖。朱灵抬眼，只见许褚如铁塔矗立，单臂便震开陈到全力。
陈到暗自心惊，这虎痴筋肉虬结，刀刃上传来的力道竟如泰山压顶。他急收长枪绕后，却被许褚回身劈得马步不稳。电光火石间，二人已交锋十余合——许褚刚猛无俦，陈到却以巧破力，梨花枪影始终未露败相。
城头蔡瑁抚掌大笑，荆州众将却神色微妙。这寒门出身的陈到，竟能与曹营虎侯平分秋色！可惜他们瞥见蔡瑁阴鸷的面容，心知再勇猛的棋子，终究难逃鸟尽弓藏的结局。
战至三十合，陈到额头见汗。许褚却越战越勇，刀势如惊涛拍岸。明眼人都看出，若再斗五十合......
陈到心头涌起一阵酸楚。
曹营随便派出一员战将，竟如此悍勇。
南阳恐怕守不住了！
主公，若继续缠斗，陈到定会佯攻后撤。郭嘉轻笑道：
不如令骑兵分左右两路埋伏，待其撤退时立即截杀。
能生擒自然最好，即便不成，至少也能歼灭其六成兵力。
曹操眼中精光乍现，当即下令：
魏延、郝昭各率两千骑兵分左右包抄。若能趁机夺城最佳，若不能切勿强攻。杀敌次之，保全兵力为重！
二将得令疾驰而去。
曹操又命诸将严阵以待。
只要有机会攻入宛城，便一鼓作气拿下。
彻底解决蔡瑁这个心腹大患。
不过曹操对此并不抱太大期望。
蔡瑁并非庸才，此时必然严防死守。
而陈到更非等闲之辈。
此人能统领刘备的白毦精兵，堪称知兵善战的良将。
应当不会露出破绽。
但战场瞬息万变，多做准备总是没错。
转眼间许褚与陈到已交锋三十回合，陈到气力不继渐露败象。许褚抓住战机猛攻，逼得陈到只能苦苦招架。
陈到瞥见曹军骑兵左右包抄，暗道不妙。一招虚晃逼退许褚，拨转马头大喝：
万人大军闻令立即回撤，如潮水般涌向城门。
魏延、郝昭急令骑兵截杀，却迟了半步。陈到率残部抢先入城，只截住六千荆州军。在许褚配合下将其尽数歼灭。
追至城下时，箭雨倾盆而下。二将本就擅长步战，当即率领骑兵绕开城门，放弃强攻。
伴随着沉重声响，城门轰然关闭。
城头上的蔡瑁等人长舒一口气。
方才若让曹军铁骑冲入，后果不堪设想。
陈到登城请罪：