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“不过此事，我会如实上报主公，曹军势大，日后不可再轻敌！”
文聘与陈到对视一眼，齐声道：“一切听凭都督安排！”
对于这个结果，蔡瑁十分满意。
无论是文聘还是陈到，皆被他牢牢掌控。
这就是上位者的威势，操弄生死，掌控自由，其乐无穷！
…………
**颍川·昆阳**
“报！主公，徐晃将军遣人送来军报！”
刚刚抵达南部边界，曹操便收到了前锋部队的回报。
他捋须笑道：“看来公明给我们带来了喜讯！”
众人精神一振，这么快就有捷报传来，徐晃果然不凡。
难道直接攻破了宛城？
然而曹操看完信件后，神色却凝重起来。
“主公，莫非……并非捷报？”
众人的心情也随之低沉。
曹操摇头：“非也！”
“公明在博望遭遇荆州大将文聘拦截，文聘与陈到设下火攻埋伏，诱公明深入博望，结果被公明识破，反将计就计，火烧博望，文聘单骑逃脱，陈到率残部突围，一万荆州军葬身火海！”
嘶——
众人闻言，不由倒吸一口凉气。
好狠的文聘与陈到，竟想火烧徐晃，灭我两万大军！
不过很快，众人又露出讥讽之色。
幸好徐晃识破敌计，反将敌军伏兵烧成灰烬。
“恭贺主公！先锋军首战告捷，我军气势如虹！”
“徐晃将军一战灭敌一万，荆州军必闻风丧胆，对我军大为有利！”
众人又是一番吹捧。
曹操抬手制止：“此战虽胜，却赢得惊险，若公明未能察觉，败的便是我们！”
“诸位谨记，南阳之战非同小可，不可轻敌，荆州并非全是庸才，务必小心应对！”
众人齐声应道：“主公英明，我等谨记！”
众人离去后，曹操单独留下戏志才与郭嘉。
戏志才开口道：主上可是担心孔明下山？
博望坡那把火，正是诸葛初试锋芒之战。
若非徐晃知晓三国旧事，只怕已然中计。
二人自然明白曹公留他们商议的深意。
曹操颔首道：确有此虑。
虽说孔明尚且年少，未至冠礼之年，但此人智近乎妖，却是事实！
郭嘉进言：主上不必忧虑。只要我们不攻襄阳，纵使孔明求仕心切，也断不会出山！
此话怎讲？曹操追问。
郭嘉解释道：南阳虽为荆州门户，却非其根基所在。若动襄阳，便是毁其耕读隐居之所，届时他必出山相助刘表。
如今我们手持大义，借道南阳西进关中，纵使水镜先生与庞德公也不敢与我们为敌！
曹操恍然。
原来如此。
倒是自己多虑了。
奉孝，元直现在何处？曹操忽然问道。
此时徐庶已离荆州入颍川，却未前来投奔。
郭嘉答道：元直正在许县查访，于长社等地走动，想必是要详察四州情势。
料想不日便会前来南阳与主上会合。
严加盯防，莫让他走脱！曹操始终存有戒心。虽未谋面，却对徐庶已有警觉。
想到史上旧事，心中终究难消芥蒂。
戏志才与郭嘉对视一眼，未再多言。
......
数日后，曹军兵临宛城。
曹操召来徐晃问道：
宛城防务如何？蔡瑁此人怎样？
徐晃禀报：回主上，宛城经多次修葺，城墙高峻，守备完善，粮草充足，兵强马壮。
蔡瑁贪生惧死，末将屡次挑战，其始终坚守不出。
城南沿淯水直至新野，荆州水师层层设防，我军既难从东面突破，亦无法分割包抄，扰乱其后。
此人工于守成，虽无进取之能，却也算不得庸才。
能得徐晃非庸才之评，足见蔡瑁确有不凡之处。
曹操叹道：若真是个庸才，刘景升那老狐狸岂会委以荆州都督之职？
军中裙带关系比比皆是，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等皆如此。但若无真才实学，终究难堪大用。
众人皆非庸才，各怀真才实学，若无过人之处，岂能得曹丞相委以重任。
推诚相见，刘景升当年亦非等闲，若非如此，如何能以一人之力入主荆州，收服人心，雄踞荆襄，成就霸业。
公明既至，可有破敌良计？曹公忽然转言相询。
徐晃略作思量答道：宛城固若金汤，强攻绝非上策！
以末将之见，可遣精锐骑兵分袭荆州各城，令其疲于应对。淯水虽有水师，然东进受阻，不妨转攻丹水、沔水上游，直逼樊城，使蔡瑁误判我军意在襄阳，图谋全荆！
孟德含笑颔首：且先退下。
末将告退。徐晃领命而去。
曹操继而问计于戏志才、郭嘉等智囊：
诸卿可有速取宛城之策？
徐晃之计，不过虚张声势。
若蔡瑁坚守不出，战事终将陷入胶着。
故而曹操未置可否。
满宠进言道：欲求速胜，当诱敌出城，或设伏击之！然蔡瑁若执意龟缩，确实棘手。
程昱捻须道：蔡瑁依仗者，荆州水师也。若能先破其水师，宛城守备自溃，此乃釜底抽薪之策。
水师在野，坚城在握，此乃蔡瑁固守之本。
然众人苦无应对水师良方。
中原将士惯于陆战，不谙水战，更乏精通水战之将。