谋士逢纪却提醒：吕布反复无常，需慎用。
审配提议：可令其讨伐黑山军，既解西部之危，又可消耗其实力。
厅中众人神色各异，袁绍再次陷入沉思。
如此，我冀州军便可调动部分兵力回击公孙瓒，收复失地，进而攻取青州！
审配的提议立即得到辛评、辛毗、陈琳、荀谌等人的赞同。
田丰与沮授等冀州官员互相对视，也未提出异议。
只因袁绍已决意接纳吕布，劝阻也是徒劳。
好，既然众卿皆无异议，便迎吕布入冀州，命其进剿黑山贼，夺取太山诸隘！袁绍信心满满，麾下再添一员绝世猛将。
来日，必以吕布之锋锐击溃公孙瓒，一举拿下幽州！
…………
豫州！
曹操方面近来如何？稳住南阳局势后，见荆州久无北犯之意，袁术自觉已威慑刘表，野心渐起。
目光开始投向北方与东方！
杨弘奏道：主公，兖州部分郡县遭遇旱情，曹操正忙于抗旱保收，今夏秋两季粮产恐将锐减！
袁术眼中精光一闪：
如此说来，兖州收成堪忧，届时粮草匮乏。
军中无粮，士气必然低迷……此乃天赐良机！
…………
主公英明！
杨弘续道：曹操所夺徐州之粮想必已消耗殆尽，全指望今岁收成。
如今收成惨淡，届时军民惶恐，军心动摇！
我军趁势进攻，必可直取鄄城，剿灭曹贼！
话虽如此，但眼下不妨先试探曹操。袁术冷笑道：
兖州遭灾，岂能让他安心抗旱？定要叫他分身乏术！
杨弘会意，进言道：主公，听闻扬州刺史陈温病危，政务瘫痪。袁绍欲遣袁遗南下，不如先除此患！
既可试探兖州虚实，又能消耗曹操存粮！
伐袁遗，取山阳郡！
妙计！
袁术拍案叫绝：
此计大善！当伐袁遗，断那庶子插手南方之念，更要让曹操疲于奔命，看他兖州能否招架！
袁术当即命纪灵集结五万大军，自梁国东南进击山阳郡。
山阳太守袁遗闻讯，惊惶失措：
快！速向冀州求援，请本初兄救我！
另外，务必令曹操发兵击退纪灵！
…………
鄄城！
急报！主公，袁术率五万大军进犯山阳郡袁遗！
袁绍终于出兵了！
曹操与众人立即搁置手头事务，迅速展开军事沙盘。
袁术从何处进兵？分几路进攻？
探马禀告：
袁术仅一路五万兵马，自梁国东南方向而来，经沛国直扑袁遗！
听闻敌军仅一路，原本紧绷的众人顿时松了口气。
主公，此乃袁术试探之举。荀攸分析道，若真要决战，必会多路并进攻，兵力至少十万。
曹操冷笑：既为试探，便由他攻打袁遗。袁氏内斗，倒是有趣。
袁遗与袁术同属袁家，此番相争实为家族内讧。曹操乐得坐山观虎斗。
程昱进言：若坐视袁遗覆灭，世人将以为主公畏惧袁术。倘若袁术占据山阳，鄄城便岌岌可危。
陈宫献策：可待袁术歼灭袁遗后，立即派兵进驻山阳各县城，形成合围之势。袁术向来欺软怕硬，见我大军压境，必不敢久留。真要决战，也该在夏收秋收之后。
荀彧指出袁术毒计：兖州正值灾年，他故意此时出兵，就是想牵制我军精力，妨碍抗旱保收。
刘晔提议：不如包抄歼灭纪灵五万大军！暂且留袁遗性命。听闻袁绍有意让袁遗南下接替张温，不如顺水推舟。
曹操否决：不可！兖州实力尚未到暴露之时。袁术未倾巢而出，便无法予以重创。眼下不宜与之持久消耗，我军既无足够兵力，也无充足粮草。
戏忠献上两全之策：可分兵布阵：一面派少量兵马驻守山阳，迷惑袁术；一面联合荆州刘表，使其在南境施压，迫使袁术退兵。
众谋士纷纷称善：此计甚妙！
曹操当即决断：好！即刻派遣两路使节，一路赴徐州联络陶谦，一路往荆州结盟刘表！
即刻调遣三千虎豹骑进驻山阳郡，命其于防东地界游弋，震慑纪灵军腹背。袁术既欲探我虚实，不妨遂其心意，令其也尝尝寝食难安的滋味！
其余各部着令郡兵频繁调动，惑乱敌军哨探！
七日后，纪灵举兵狂攻城池。
袁遗守军久候援兵不至，终致城陷身亡。
急报！曹军先锋已从正东两路杀来，西翼更有三千虎豹骑盘旋防东，似欲截我粮道，断我豫州联络！
纪灵掷鞭怒喝：曹阿瞒这老狐狸！袁遗在世时装聋作哑，人刚死便倾巢而出，莫非不怕袁本初兴师问罪？
俄而又问：两路曹军各有多少兵马？
禀将军，正面曹军一万五千，东路一万。