突然，南岸传来几声零星的枪响，子弹划破夜空，落在江滩旁的水洼里，溅起细小的水花。江滩上的战士们瞬间绷紧了身体，炮群的炮手们立即握住炮栓，江船上的机枪手也将手指扣在扳机上——但没人慌乱，没人后退。经历过辽沈、淮海战役的淬炼，死亡的预感早已成了家常便饭，他们知道，恐惧在这里毫无意义，只有冷静地等待信号、果断地冲向对岸，才是唯一的生路，也是唯一的胜利之路。
傍晚十九点，天空彻底暗了下来，江滩上的照明灯突然全部亮起，数千盏灯泡的光芒将江滩照得如同白昼。炮群在灯光下愈发威严，炮管反射的光刺得人睁不开眼；江面上的木船也点亮了船头的马灯，万盏灯火在江面上连成一片，像一条横跨长江的光带，从北岸一直延伸到江心，气势震慑天地。
远处的敌军碉堡里，探照灯的光柱变得慌乱起来，不时有子弹朝着光带的方向射击，却大多落在江水里，连一丝涟漪都显得微弱——敌军的恐慌，早已在解放军的规模化部署下暴露无遗。
炮火犁江：钢铁弹幕的战场宣言。当暮色沉落东突击集团的长江北岸时，三万米江滩已然化作钢铁丛林。十八时三十分，五颗红色信号弹从三个集团军指挥部同时升空，拖着焰尾在铅灰色天幕上划出五道弧线，尚未散尽的光痕间，近五千门火炮骤然昂首——从一二二毫米加农炮的冷峻炮管到一五二毫米榴弹炮的厚重炮身，炮口焰瞬间连成火海，震耳欲聋的轰鸣如地壳开裂，江滩泥沙在冲击波中跳荡，空气被灼烤得发烫，硝烟混着水汽形成呛人的浓雾，弥漫在每一寸空间。
炮兵群按战前标定的坐标实施梯次打击：前沿阵地的八二毫米迫击炮率先形成低空弹幕，炮弹在南岸战壕上空五十米处密集爆炸，烟尘组成的灰幕将敌军的视线彻底遮蔽；中程的一二二毫米加农炮则对碉堡群展开点名式摧毁，每发炮弹都精准撞向射击孔，钢筋混凝土碎片伴着机枪残骸飞溅，原本密集的枪声以秒为单位递减；远程的一五二毫米榴弹炮专打纵深目标，炮弹掠过江面时的尖啸盖过江风，当第一发命中敌军弹药库，冲天火光竟将江面照得如同白昼，气浪掀起的巨浪打翻了三艘巡逻艇，艇上士兵在冰冷江水中转瞬即逝。
观察所里，炮兵指挥官通过潜望镜追踪弹着点，传令兵踩着震动的地面往返奔袭，延伸射击！目标第二道防线！的命令通过有线电话传遍各炮位。炮手们抹掉脸上的硝烟，以最快速度调整炮口角度，炮闩开合的金属撞击声与炮声交织，构成战场特有的节奏。江面上，炮弹落水激起的水柱如林立的水塔，焰光在浪尖滚动，为即将启航的船队标定出进攻航道。
南岸敌军防线的瞬间崩解，敌军永备工事在炮火中沦为废墟。一号碉堡群的钢筋混凝土顶盖被连续三发炮弹击穿，重机枪手刚想转移阵地，就被飞溅的预制板压住双腿，绝望的呼救被新的爆炸声吞没；战壕里的士兵蜷缩在掩体角落，迫击炮弹幕如雨点般落下，泥土不断从头顶簌簌掉落，有人试图往后方逃窜，刚探出身子就被弹片削去半个肩膀，尸体轰然倒地时，兜里的家属散落一地，被血水泡得字迹模糊。
敌军江防指挥部的电台室早已一片狼藉，天线被炮弹炸断，发报机屏幕布满裂纹。指挥官对着话筒嘶吼请求炮火支援，回应他的只有电流的尖鸣——解放军的干扰弹在空域形成电磁屏障，整个防线已成孤岛。江面上，试图拦截的敌军炮艇刚开火就被北岸重炮锁定，两发炮弹直接命中弹药舱，火光从艇身各处喷涌而出，短短三分钟就沉入江底，油污在水面扩散，与浮起的碎片形成诡异的图案。
十八时三十分，炮火渐次减弱，南岸前沿阵地已无完整工事。望远镜里可见的，是炸塌的碉堡残骸、布满弹坑的战壕，以及举着白毛巾从掩体里走出的俘虏。江滩上，战船启航的号角声穿透余烟，预示着更大规模的冲锋即将开始。
三＞、见·万船竞渡：生死江面上的钢铁洪流
十九时整，启航令下的立体冲锋，绿色信号弹划破夜空，江面上瞬间响起万船齐发的呐喊。近万艘战船按梯队展开：东突击特一军的先锋梯队的渔船冲锋舟在最前列，马达声震耳欲聋，后面的战船及运兵船的船工与战士合力划桨，木桨击水的声音整齐划一；主力梯队的运兵船紧随其后，船身两侧架起的重机枪已做好射击准备；侧翼的火力支援船则搭载着迫击炮，随时压制岸上的零星抵抗。江面上，白色航迹如万条银线，将黑夜切割成破碎的镜面。
敌军残存的岸防炮开始零星射击，炮弹在船队中炸开，水柱冲天而起。一艘运兵船被直接命中，船尾瞬间被炸出大洞，江水疯狂涌入。战士们没有慌乱，立即用木板封堵漏洞，有人脱下棉衣塞进缝隙，有人跳进冰冷江水用身体顶住船身，旁边的战船迅速靠拢，将伤员转移后继续前进。
扬州的江面，三艘渔船被流弹击中，船工与战士果断弃船，合力将武器弹药转移到相邻战船，仅用两分钟就重新加入冲锋序列。江心区域的战斗骤然激烈。南岸镇江的碉堡重机枪形成交叉火力，子弹打在船板上发出声，木屑飞溅中，战士们趴在船身两侧，利用船帮掩护还击。火力支援船的迫击炮立即回应，炮弹在碉堡周围爆炸，烟尘升起的瞬间，船队加速冲锋，船工们嘶吼着号子，将船桨挥得如风车般迅猛。江风卷着硝烟掠过战士们的脸庞，没有人退缩，每双眼睛都盯着南岸越来越近的轮廓。
枪林弹雨中的冷静穿行距南岸一公里处，敌军的火力突然密集起来。双方的子弹如暴雨般扫过江面，一艘先锋渔船的船工倒下，旁边的战士立刻接过船桨，同时侧身避开又一轮扫射——他的动作精准而冷静，膝盖微屈保持平衡，身体随船身起伏调整姿态，在子弹的间隙中寻找生机。不远处，另一艘战船的战士发现左侧碉堡的射击规律，立即对着周边船队挥手示意，当枪声再次响起时，数十艘战船同时转向，利用波浪起伏的瞬间完成规避。敌军阵地也不时有人被击中，替补射手不停地替上，继续向江中解放军渡船射击。激战越来越猛烈，很快江水中不时有漂浮的战士，其他战士赶紧将他们拉上船来，但有的战士却没有了气息，战士们的愤怒的眼睛都红了。
芦苇荡区域成了天然的掩护屏障和一部分射击盲区。船队驶入这片水域后，子弹明显减少，只有流弹打在芦苇上发出轻响。船工们跳进浅水区，推着战船在芦苇缝隙中穿行，江水没过膝盖，冰冷刺骨却没人停顿。突然，前方响起地雷触发的爆炸声，两名战士瞬间被气浪掀飞，其余人立即卧倒，待烟尘散去，沿着爆炸形成的安全通道继续前进。一名战士在推船时脚下一滑，眼看就要撞上水下暗礁，他迅速翻滚到船侧，单手抓住船舷，借着惯性重新站起，手上的伤口渗出血来，却只是随意抹了一把。
接近滩涂时，一艘战船被炮弹击中桅杆，帆布轰然落下。战士们迅速清理障碍，重机枪手抓住船沿，对着岸上火力点持续射击，掩护船队靠岸。江面上，到处是冷静应对的身影：有人用钢盔舀水排水，有人用步枪精准还击，有人调整船向避开暗礁，恐惧早已被求生的本能与胜利的信念取代。
抢滩瞬间：钢铁洪流的滩涂攻坚。十九时五十分，登陆场的火网交织，长江南岸的暮色被炮火撕开一道缺口——东、中、西三个突击集团的先锋梯队几乎同时抵近滩涂，近三千艘战船在江面上铺开数公里宽的阵线，船身撞击浪头的声响与敌军岸防炮的轰鸣搅在一起，形成令人窒息的战场交响。
东突击登陆点江阴率先陷入混战。战船尚未完全靠岸，战士们便踩着齐腰深的江水冲锋，冰冷的江水瞬间浸透棉衣，重量拖着身体下沉，却没人停下脚步。滩涂上，敌军预先埋设的反步兵地雷被密集的脚步声触发，连续的爆炸如惊雷滚过，火光在淤泥中炸开，掀起的碎石与弹片带着尖啸横扫，前排的战士有的被直接掀飞，有的小腿被炸断，鲜血混着泥浆在滩涂上漫延，形成暗红色的水洼。
后续梯队的战士踩着战友的尸体与未爆炸的地雷间隙前进，他们弓着身子，目光紧盯着前方的碉堡群，手中的步枪始终保持待发状态，遇到地雷爆炸的气浪就顺势卧倒，起身继续冲锋，整个过程没有丝毫犹豫。
中翼登陆点镇江的战况更为惨烈。敌军在此构筑了三层火力网：前沿的轻重机枪从碉堡射击孔喷射火舌，子弹在江水中激起密密麻麻的水花；中层的迫击炮不断向战船集群轰击，每发炮弹落下都能掀翻一艘渔船，碎片溅在战士们身上，留下深可见骨的伤口；纵深的岸防炮则对着江面实施覆盖射击，水柱如林立的水塔，将战船分割成零散的片段。
即便如此，解放军的冲锋仍未受阻——火力支援船的重机枪对着碉堡疯狂还击，子弹打在钢筋混凝土上迸出火花；突击组的战士抱着炸药包，借着战船残骸的掩护匍匐前进，有的刚爬出没几米就被流弹击中，炸药包滚落在地，后面的战士立即捡起，继续向前推进。
西翼登陆点仪征小河口的战士们则遭遇了敌军的化学地雷。当第一颗地雷被触发，黄绿色的烟雾瞬间弥漫开来，吸入烟雾的战士咳嗽着倒地，却仍挣扎着举起枪射击。后续部队立即戴上简易防毒面具，迎着烟雾冲锋，他们的动作因面具的阻碍变得迟缓，却始终保持着冲锋的阵型，手中的手榴弹不断投向烟雾中的碉堡，爆炸声将烟雾撕开一道道缺口，为冲锋开辟出通道。
碉堡群的规模化摧毁。在中翼登陆点的镇江核心区域，敌军的十二座连环碉堡构成了致命屏障。这些碉堡由钢筋混凝土浇筑，顶部覆盖厚达半米的沙袋，射击孔呈交叉角度，火力可覆盖整个滩涂。面对这样的防御工事，解放军采取了集群爆破+火力压制的战术——二十个爆破组同时出动，每组由三名战士组成，分别负责掩护、携带炸药包和拉燃导火索；同时，五十挺重机枪在战船和滩涂掩体上架起，形成密集的压制火力，子弹如暴雨般倾泻在碉堡射击孔，迫使敌军射手无法抬头。
第一个爆破波次发起时，战士们借着机枪掩护，在滩涂的弹坑间跳跃前进。一组爆破手刚接近三号碉堡，就被侧面暗堡的机枪击中，三人全部倒在离碉堡十米远的地方，炸药包滚落在淤泥中。第二个波次立即跟进，一名战士在前进中被地雷炸伤左腿，他拖着伤腿，将炸药包绑在身上，朝着碉堡冲去，在接近射击孔时拉燃导火索，与碉堡同归于尽，爆炸的火光将周围的淤泥烤成焦黑色，碎片飞溅到数十米外。
东翼登陆点江阴的战士们则采用了挖墙爆破的战术。由于此处的碉堡建在滩涂的高地上，射击孔居高临下，直接冲锋伤亡过大，战士们便利用滩涂的淤泥，徒手挖掘地道，向着碉堡底部推进。地道挖掘过程中，不断有战士被敌军的手榴弹击中，地道瞬间被鲜血灌满，后面的战士立即接替，继续挖掘。当地道挖到碉堡底部，战士们将十公斤重的炸药包塞进地道，拉燃导火索后迅速撤离，一声巨响，碉堡底部被炸开一个大洞，整座碉堡倾斜着倒塌，里面的敌军士兵惨叫着被埋在废墟之下。
西翼登陆点龙潭的碉堡群则被迫击炮集群摧毁。由于此处的碉堡较为分散，爆破组难以同时推进，解放军便调集了两百门八二毫米迫击炮，对着碉堡群实施密集轰击。炮弹在碉堡周围爆炸，虽然无法直接击穿碉堡，却将碉堡的射击孔炸毁，碎石堵塞了机枪口，有的炮弹落在碉堡顶部的沙袋上，沙袋被炸开，露出里面的钢筋，后续的炮弹趁机钻进碉堡内部，引发连环爆炸。当迫击炮停止射击时，十二座碉堡已有九座失去火力，战士们趁机冲锋，将手榴弹从破损的射击孔扔进碉堡，肃清残余敌军。
敌军的溃败与恐惧蔓延。随着碉堡群的逐个被摧毁，滩涂上的敌军开始出现大规模溃败。在中翼登陆点镇江，一名敌军连长试图组织抵抗，他挥舞着手枪，对着逃跑的士兵大喊谁敢退就开枪，却被身后飞来的子弹击中后脑勺，尸体倒在滩涂的泥浆中，士兵们见状，纷纷扔掉武器，朝着纵深逃窜，有的甚至跳进冰冷的江水，试图游回北岸，却被江面上的解放军火力支援船扫射，尸体漂浮在江面上。
东翼登陆点江阴的敌军则陷入了绝望的混乱。当最后一座碉堡被炸毁，残余的敌军士兵有的躲进滩涂的芦苇荡，却被解放军的搜索队逐一找出；有的则跪地求饶，双手抱头，身体因恐惧而不停颤抖，有的甚至尿湿了裤子。一名敌军士兵在被俘时，嘴里还念叨着别杀我，我只是被迫来当兵的，他的脸上满是泥浆和泪水，眼神中充满了对死亡的恐惧。
西翼登陆点龙潭的敌军则试图依托战壕进行最后的抵抗。他们在战壕中架设机枪，对着冲锋的解放军扫射，却被解放军的迂回部队从侧翼包抄。当战士们跳进战壕，与敌军展开白刃战时，敌军士兵的心理防线彻底崩溃，有的扔掉刺刀投降，有的则在混战中被刺刀刺中，尸体堆在战壕中，鲜血顺着战壕的排水沟流淌，在滩涂的低洼处形成血泊。
三个登陆点的前沿阵地已全部被解放军控制。滩涂上，到处是战船的残骸、武器的碎片和敌军的尸体，解放军的战士们有的在清理战场，有的在救治伤员，有的则继续向着纵深推进。江面上，后续梯队的战船仍在源源不断地靠岸，战士们踩着战友的血迹，带着胜利的信念，向着江南的纵深前进，他们知道，这场战斗是解放江南的第一步，解放江南的道路还很长，但他们无所畏惧，因为胜利的曙光已经在东方的天际线上缓缓升起。