战士周凯趴在暗堡里，透过射击孔看着前方的公路。暗堡是用冻土和原木搭建的，顶部覆盖着厚雪，只留下一个狭窄的射击孔，刚好能容纳重机枪的枪口。他的棉服上沾着泥土和雪，脸上抹了锅底灰，只露出一双明亮的眼睛，紧紧盯着公路的尽头——他能听到远处张家口方向传来的爆炸声，知道敌军很快就要来了。
“注意节省子弹，等敌军进入一百米范围再开火。”排长的声音从对讲机里传来，电流声混着风声，有些模糊。周凯点点头，将手榴弹的拉环套在手指上，手指因为用力而发白。他旁边的战友正往重机枪里装弹链，金属碰撞的声音在寂静的暗堡里格外清晰，每一声“咔嗒”，都像是在为敌军的末日倒计时。
雪地里，几名侦察兵正匍匐前进。他们穿着白色的伪装服，混在雪地里几乎看不见，只有偶尔露出的眼睛，警惕地观察着公路的动向。战士吴昊趴在最前面，手里拿着望远镜，镜头里能看到远处的公路上，有黑影在移动——是敌军的先头部队。“报告！敌军先头部队已过张家口西北郊，距离西甸子还有十分钟路程。”吴昊对着对讲机轻声说，声音里没有丝毫慌乱。他慢慢收起望远镜，往手上哈了口热气，继续往前匍匐，想要更近距离地观察敌军的兵力部署。
突然，他听到身后传来“咔嚓”一声——是战友不小心踩断了树枝。吴昊瞬间停下动作，屏住呼吸。远处的敌军先头部队似乎听到了动静，有人举起手电筒，光扫过雪地，离他们只有五米远。吴昊紧紧攥着腰间的手枪，心里做好了战斗的准备。好在手电筒光只是扫了一圈，就又熄灭了，敌军士兵骂了一句“该死的兔子”，继续往前推进。
“吓死我了，差点暴露。”战友小声说，声音里带着后怕。吴昊摇摇头，继续往前匍匐：“再靠近点，摸清他们的车辆数量和武器配置，给后面的炮兵提供准确坐标。”两人在雪地里缓慢移动，每一步都小心翼翼，积雪在身下发出轻微的“沙沙”声，在寒风中几乎听不见。
与此同时，乌拉哈达山地的炮兵阵地上，战士们正忙着给火炮加装防滑装置。零下二十度的低温里，炮管冻得像冰块，战士们只能用棉絮裹着炮管，防止手被冻伤。炮长赵刚蹲在炮旁，看着远处的公路，对身边的战士说：“等会儿西甸子那边开打，咱们就瞄准公路的弯道，把敌军的退路堵死，一个都别让他们跑了！”
战士们纷纷点头，脸上满是坚定。他们知道，这道防线是敌军逃往绥远的最后希望，只要守住这里，就能彻底粉碎傅作义集团西逃的幻想。雪还在飘落，落在炮管上，很快就积了一层，却掩盖不住炮口的冷光——那是胜利的光芒，在寒夜里静静等待着绽放。
四＞、见·战略预判：解放军的“双线布防”
与战前准备，冻土上的生死较量
十二月二十一日夜，西甸子山地的气温降至零下二十度，寒风像带刺的鞭子，抽在华北第三兵团第一纵队战士们的脸上，生疼。战士林深握着镐头，往冻土上狠狠砸下去，“当”的一声脆响，镐头只留下一道白痕，震得他手掌发麻，虎口隐隐作痛。
“别硬砸！用炸药炸！”纵队司令员唐延杰的吼声穿透寒风，在山谷里回荡。他骑着马，沿着战壕巡视，身上的棉服沾满雪花，却依旧挺直腰板。“同志们，天亮前必须把战壕挖到两米深！内壁用冻土块砌实！这是咱们阻击敌军的本钱，绝不能出半点差错！”
林深立即放下镐头，抱起炸药包，猫着腰往指定的战壕点位跑。雪没到脚踝，每一步都要格外用力，棉裤沾着雪粒，很快就冻成硬壳，走路时发出“咯吱咯吱”的声响。他在冻土上用刺刀凿出一个浅坑，将炸药包塞进去，手指冻得不听使唤，好几次才摸到导火索。
拉燃导火索的瞬间，他猛地往旁边的雪坡滚——“轰隆！”一声巨响，冻土炸开一个半人深的坑，碎石混着雪沫溅起一人多高，砸在他的棉帽上，却浑然不觉。他爬起来，拍掉身上的雪，立即跳进坑里，用铁锹清理碎石：“快！趁土还没冻硬，赶紧挖！”
后续战士们涌上来，铁锹、镐头齐上阵。战士赵征的棉手套被冻土磨破，指尖冻得发紫，渗出血珠，血珠落在雪地上，很快就冻成暗红色的小点。他却顾不上裹伤，只是咬着牙往下挖：“两米深！再挖五十公分！内壁砌实，别让敌军的子弹穿进来！”
战壕内壁要用冻土块垒紧，赵征弯腰搬起一块冻得溜滑的土块，刚要递过去，脚下一滑摔进坑里，后背撞在冻土壁上，疼得他龇牙咧嘴，眼泪都快流出来。他却立刻爬起来，揉了揉后背，继续搬土块：“别停！敌军说不定什么时候就到了！”不远处，班长周挺扛着一捆弹药往战壕里送。他的棉裤早已被雪水浸透，冻得硬邦邦的，每走一步都要费很大力气。路过一处陡坡，他脚下一滑，连人带弹药往坡下滚，眼看要撞在一块大石头上，他猛地用胳膊肘撑地，硬生生停住——弹药不能丢，这是明天阻击的命根子。
他爬起来，拍掉身上的雪，胳膊肘传来一阵剧痛，可能是摔肿了。可他没管，继续扛着弹药往战壕走，棉服后背早已结满冰霜，像披着一层铠甲。“大家再加把劲！胜利就在眼前了！”他对着战士们喊，声音虽然沙哑，却充满力量。西甸子公路两侧的雪地里，战士吴越正趴在地上布设地雷。他戴着薄薄的线手套，指尖冻得发僵，却不敢摘下。他知道，一旦皮肤碰到雪，很快就会冻得失去知觉，甚至会粘在金属地雷上。他用刺刀在雪地里轻轻挖开浅坑，将地雷放进去，再用薄雪细细覆盖，只留下一根细如发丝的引线，偷偷绕在旁边的杨树干上。
“记住，卡车撞树就炸，连环引爆，别留活口！”排长蹲在他身边，低声叮嘱，手里的手电筒光只敢照向地面，生怕被远处的敌军发现。吴越点点头，刚要起身布设下一颗，远处突然传来敌军巡逻队的脚步声——“嗒嗒嗒”的皮靴声在雪地里格外清晰，越来越近。
吴越瞬间趴在雪地里，屏住呼吸，连眼睛都不敢多眨。雪花落在他的脸上，融化成水，顺着脸颊往下流，流进脖子里，冻得他打了个寒颤，却不敢伸手擦。他能听到敌军士兵的闲聊声，甚至能闻到他们身上劣质烟草的味道，离他只有十米远。“他娘的，这鬼天气，老子的脚都快冻掉了。”一名敌军士兵抱怨道。“别废话了，赶紧查完回去，说不定还能喝口热汤。”另一个人回答。手电筒光扫过公路，离吴越只有五米远，他能清楚地看到敌军士兵帽檐上的冰霜。
吴越紧紧攥着腰间的手榴弹，心里只有一个念头：不能暴露，否则整个防线的部署都要泡汤。好在巡逻队没往雪地里深查，只是沿着公路走了一圈，就转身往回走。直到脚步声彻底消失在夜色中，吴越才缓缓松了口气，后背的棉服早已被冷汗浸透，在寒风中冻得冰凉。他继续埋下一颗地雷，引线依旧仔细地绑在树干上，雪地里看不出丝毫痕迹。
朝天洼的阵地上，第二纵队的战士们正面临着另一个难题——这里的土层薄，刚挖了半米深，地下水就冒了出来。零下二十度的低温里，水刚渗出来就结成冰，战壕内壁很快就裹上一层光滑的冰壳，别说抵挡子弹，连站稳都困难。战士沈锐拿着铁锹，用力铲着壕沟底部的碎冰，冰水顺着袖口灌进去，瞬间冻得手臂失去知觉。他咬着牙，往手上哈了口热气，继续铲冰：“这冰墙比钢板还滑，敌军坦克来了，准得陷在这儿！”他的棉裤早已湿透，冻得像铁板，走路时腿都打不了弯，却依旧笑着对战友说。
旁边的战士们正往冰壁上凿防滑槽——不是为了方便自己，而是为了让坦克履带更易打滑。战士高磊拿着钢钎，一下下凿在冰壁上，火星溅起，却只留下浅浅的痕迹。“用炸药！小剂量的！别把冰壁炸塌了！”班长喊着，递过来一个小炸药包。高磊小心地将炸药包贴在冰壁上，拉燃导火索后往战壕外跑——“砰”的一声轻响，冰壁上炸出密密麻麻的小坑，坑洼不平的表面更滑了。高磊跑回来，用手摸了摸冰壁，满意地说：“完美！敌军坦克要是敢来，保证让他们有来无回！”
战壕宽三米、深两米，战士们还在壕沟底部埋了尖刺——用削尖的原木裹上铁皮，在冰水里冻得坚硬，像一把把锋利的刀。“坦克要是掉进来，履带被尖刺扎破，就是咱们的活靶子！”沈锐拍了拍身边的尖刺，原木上的冰碴子掉下来，砸在他的棉鞋上，发出“嗒嗒”的声响。朝天洼的迫击炮阵地上，炮班战士们正紧张地调试炮位。战士陆明蹲在炮管旁，手里拿着校准仪，手指冻得发僵，却依旧稳稳地调整着炮身角度。“再往左偏半度！差一毫米，炮弹就砸不到公路中间的卡车了！”他嘴里念叨着，眼睛死死盯着瞄准镜里的公路标记——那是他们白天用白灰画的横线，晚上借着月光能隐约看到。
炮架下的冻土被踩得结实，陆明用脚踹了踹炮架，确保稳固。他的棉帽檐上结满冰霜，呼出的白气在眉毛上冻成小冰粒，却连擦都不擦——瞄准镜里的刻度不能有丝毫偏差，每一个细微的失误，都可能让战友们付出生命的代价。“装弹！试射一发！确认角度！”排长下令，声音里带着不容置疑的坚定。陆明接过炮弹，小心地塞进炮膛，“咚”的一声，炮弹带着尖啸飞向远处的靶场。他紧紧盯着炮弹的轨迹，直到远处传来“轰隆”的爆炸声，才松了口气。几分钟后，观察员传来消息：“命中目标！偏差不到半米！”陆明脸上露出笑容，刚要调整下一门炮，突然看到远处有黑影闪过——像是敌军的侦察兵。他瞬间趴在炮架后，手里攥着手榴弹，眼睛盯着黑影的方向，心跳不由得加快。
黑影在雪地里移动了一会儿，似乎没发现什么异常，就消失了。陆明这才起身，继续调试炮位，对身边的战友说：“别大意！敌军可能在摸咱们的底，都打起精神来！”战友们纷纷点头，手里的动作更快了——他们知道，战斗随时可能打响，只有做好万全准备，才能赢得胜利。