“开拓者号”与星际驿站的对接通道缓缓开启，金属舱门滑开时发出低沉的嗡鸣，带着宇宙真空残留的冷意。
林野率先迈步踏入通道，银色的作战靴踩在防滑甲板上，发出清脆的声响。
他抬手按了按太阳穴，零号芯片的灼热感仍未褪去，那股与织网者飞船产生的共鸣，像一根无形的线，牵引着他走向未知的答案。
李默紧随其后，怀里抱着便携式数据终端，指尖始终在屏幕上滑动，快速记录着通道内的能量波动。
夜鹰则走在最后，腰间的电磁枪处于半激活状态，警惕的目光扫过通道两侧的监控探头——尽管泽洛斯已经确认驿站内暂无危险，但面对一个百万年前的古老文明，任何谨慎都不为过。
通道尽头的舱门打开，一股柔和的蓝色光晕扑面而来。不同于星际驿站本身的冷白灯光，这道光带着奇异的温润感，像是流动的液态能量，在控制中心的空间里缓缓弥散。
整个控制中心此刻已被这道光笼罩，原本闪烁的仪器屏幕全部熄灭，只剩下中央那道由光束凝聚而成的全息影像，悬浮在控制台正上方。
那就是织网者的使者。
它并非传统意义上的“生物”，更像是由无数细碎的金色光点汇聚而成的轮廓——没有固定的形态，光点时而舒展如星云，时而收缩似星核，每一次流转都带着难以言喻的韵律，仿佛蕴含着宇宙运行的某种法则。
当三人走进控制中心时，那些光点突然凝聚，形成一个近似人形的轮廓，尽管依旧透明，却能清晰感受到它的“注视”。
“你们来了，新的织网者候选者。”
没有声音通过空气传播，那道话语直接在三人的脑海中响起，温和却带着穿透时空的厚重感，像是从百万年前的星空中传来的回响。
李默猛地停下脚步，数据终端险些从手中滑落——这种直接作用于意识的沟通方式，远超当前任何文明的技术水平。
夜鹰的手不自觉地按在枪柄上，眼神里闪过一丝警惕，却在接触到使者柔和的光点时，悄然放松了些许。
林野则上前一步，目光直视着那道光影，语气沉稳：“感谢你们的出现。但我们更想知道，百万年前的织网者文明，为何会突然沉睡？又为何会选择在此时出现，关注我们的‘宇宙织网计划’？”
使者的光点微微闪烁，像是在组织语言。
片刻后，更多的光点从控制中心的各个角落汇聚而来，在它身后形成一幅流动的全息星图——那是百万年前的宇宙格局，无数明亮的节点串联成一张巨大的网络，覆盖了半个宇宙的星域。但很快，星图上的节点开始无序闪烁，一道道黑色的能量风暴从网络中心爆发，瞬间吞噬了大片星域，原本璀璨的网络如同破碎的蛛网，迅速瓦解。
“百万年前，我们的文明以‘连接宇宙’为使命，构建了覆盖半个宇宙的星际网络。”使者的声音带着淡淡的哀伤，“但我们低估了文明间的差异与欲望，过度扩张的网络引发了能量失衡，最终催生了宇宙级的能量风暴。那场风暴摧毁了我们半数的母星，也让网络彻底失控——为了避免风暴扩散，我们只能选择让整个文明陷入沉睡，以自身的能量压制失控的节点，直到宇宙的能量重新归于平衡。”
光影中的星图渐渐淡去，使者的轮廓重新稳定下来：“沉睡的百万年间，我们的意识始终与宇宙网络的残片相连，感知着每一个新生的文明，每一次试图重构连接的尝试。直到最近，我们感知到阿尔法星周边的能量波动——你们以和平为基石，联合不同文明构建新的网络，这种理念，与我们最初的愿景不谋而合。”
林野的心头豁然开朗。原来这场相遇并非偶然，而是跨越百万年的理念共鸣。
他微微颔首：“所以，你们口中的‘验证资格’，本质上是想确认，我们不会重蹈你们的覆辙？”
“是，也不是。”使者的光点流转得更快，“验证的不仅是理念，更是能力。当年我们因技术缺陷与经验不足失败，而你们——拥有零号芯片带来的星核能量，拥有不同文明的技术融合，更拥有在战争中坚守和平的决心。但这还不够，你们需要证明，自己有能力掌控星际网络的核心，应对隐藏在宇宙深处的危机。”
话音未落，控制中心的地面突然亮起一道环形纹路，纹路中投射出一张更为复杂的星图。
星图的边缘区域，一个被紫色迷雾笼罩的星系格外醒目，星系中心标注着一个闪烁的红色节点，节点周围的能量波纹呈现出剧烈的紊乱状态。
“这是‘迷雾星系’，距离阿尔法星一百万光年。”使者的声音变得严肃，“那里存在一个我们文明遗留的远古星际节点。百万年前的能量风暴中，这个节点的核心受损，能量持续泄露。如今，它的不稳定性已经达到临界值，一旦爆炸，释放的能量会波及周边三个星系，摧毁所有生命痕迹。”
李默立刻将星图数据导入终端，屏幕上瞬间弹出一串刺眼的参数：“迷雾星系的星际尘埃浓度高达97%，会完全屏蔽常规导航信号；节点核心的能量频率是泽塔星系现有技术的三倍，且波动周期毫无规律，修复时极有可能引发能量反噬。”他抬头看向林野，眼神里带着担忧，“这个任务的风险太高了。”
夜鹰也皱起眉头：“我们对远古节点的结构一无所知，仅凭织网者提供的资料，未必能应对突发状况。而且一百万光年的距离，往返至少需要两个月，中途一旦出现意外，连支援都无法及时抵达。”