他猛地想起小时候的种种异常——每次体检，护士都会抽走他比其他孩子多三倍的血液，针管刺入皮肤时的疼痛还清晰地留在记忆里；每次执行探路任务，总部给出的坐标总会“恰好”出现旧时代的残骸，哪怕那些区域之前从未有过任何信号标注；三天前，总部突然紧急召见他，说锈蚀之城有“可能改变安全区命运的东西”，语气急切，却又语焉不详，现在想来，那根本就是一场有预谋的“引导”。
原来，他不是被救助的孤儿，而是被精心饲养的“实验品”。
“你们一直在利用我？”林野的声音开始发颤，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒，胸腔里像是有一团火在燃烧，几乎要冲破喉咙。
他死死盯着陈默，眼神里充满了血丝：“旧时代毁灭的真相到底是什么？零号芯片到底是什么东西？你们到底想从我身上得到什么！”
陈默站起身，没有回答他的问题。他走到运输车的窗边，看着外面飞速倒退的废墟——断壁残垣在车窗外划过，像是一幅破碎的画卷，偶尔能看到锈蚀的金属骨架从废墟中伸出，像极了死去巨兽的骸骨。
“等你签了协议，自然会知道一切。”他的声音从窗边传来，带着一种居高临下的冷漠，“但现在，你只有两个选择——签，或者变成废弃区里那些‘行尸’的一员。”
就在这时，运输车突然剧烈颠簸了一下，像是车轮碾过了什么坚硬的物体。紧接着，车身猛地向一侧倾斜，林野的身体重重撞在车厢壁上，额头传来一阵钝痛。
窗外突然传来刺耳的金属摩擦声，像是两把钝刀在疯狂切割，紧接着，是士兵的惨叫声，凄厉得让人头皮发麻。
陈默的脸色瞬间变了，原本的冷静荡然无存，取而代之的是一丝慌乱。他猛地拉开运输车的车门，冰冷的风夹杂着血腥味瞬间灌了进来，扑在林野的脸上。
林野顺着车门的缝隙向外看去，心脏骤然紧缩——外面已经彻底乱成了一团。车队原本的护送士兵正拿着激光枪疯狂射击，却根本抵挡不住那些突如其来的袭击者。
那是一群浑身覆盖着铁锈的机械兽，外形像是放大了十倍的狼，四肢是锋利的金属利爪，背部插着锈蚀的金属骨刺，红色的光学镜头在灰暗的光线下闪着嗜血的光芒。
更让林野心惊的是，每一只机械兽的额头上，都贴着一块小小的黑色芯片——那芯片的模样，和他在锈蚀之城找到的零号芯片一模一样，芯片上的银色花朵正在发光，泛着淡绿色的诡异光芒。
混乱之中，没有人注意到车厢里的林野。他趁机用力挣扎，手腕在金属镣铐里反复摩擦，皮肤被磨得生疼，渗出了细密的血珠。
终于，随着“咔哒”一声轻响，镣铐被他挣脱开来。他来不及顾及手腕的疼痛，一把抓起身边座椅下的应急匕首——那是军用匕首，刀身锋利，泛着冷光。
他起身冲向车门，陈默此刻正盯着外面的混乱，根本没注意到他。等陈默反应过来，想要回头阻拦时，已经晚了。
一只机械兽突然从斜后方扑来，锋利的爪子带着风声，狠狠撞在陈默的背上。陈默的身体像断线的风筝一样飞了出去，重重摔在地上，白色的制服瞬间被鲜血染红，金丝眼镜掉在一旁，镜片碎裂成了蛛网。
林野毫不犹豫地跳下车，双脚落地的瞬间，冰冷的地面让他打了个寒颤。还没等他站稳，一只机械兽已经盯上了他，血红的光学镜头锁定他的身影，锋利的爪子带着破空声，猛地向他挥来。
林野下意识地侧身躲开，爪子擦着他的手臂划过，带起一阵刺骨的寒意。
就在这时，贴在他太阳穴上的监测仪突然发出一阵刺耳的蜂鸣，“嘀——嘀——”的声音尖锐得像是警报。紧接着，一个清晰的女声突然在他的脑海里响起，温柔却带着冰冷的机械感，像是直接刻进了他的神经：
“检测到宿主生命体征异常，心率180次\/分钟，血压160\/100hg。零号代码启动紧急保护程序——机械兽控制权已接管。”
话音落下的瞬间，那只挥向他的机械兽突然僵住了。锋利的爪子停在距离他喉咙只有几厘米的地方，红色的光学镜头快速闪烁了两下，像是在确认什么。紧接着，它缓缓低下头，将额头上的黑色芯片对准了林野的方向，金属头颅微微倾斜，像是在行礼。
而周围其他正在攻击士兵的机械兽，也在同一时间停止了动作。它们纷纷转过身，红色的光学镜头齐刷刷地看向林野，原本嗜血的光芒渐渐变得温顺，然后一个个低下头颅，摆出了和那只机械兽一模一样的姿势，像是在朝拜它们的王者。
整个战场瞬间陷入了诡异的寂静，只剩下士兵们粗重的喘息声和机械兽关节轻微的“嘎吱”声。
林野愣住了，他看着那些原本要置他于死地的机械兽，此刻却像温顺的宠物一样对他俯首帖耳。
他下意识地摸了摸自己的太阳穴，监测仪还在发出微弱的电流声，而那股熟悉的灼热感，正从太阳穴的位置缓缓蔓延开来，顺着血管流遍全身。
一个难以置信的念头突然闯入他的脑海——那块零号芯片，根本没有被陈默他们拿走。
在他握住芯片的那一刻，在那股灼热穿透皮肤的瞬间，它就已经融入了他的身体，成为了他的一部分。
他抬起手，看着自己的掌心。那里没有芯片的痕迹，却能清晰地感受到一股温暖的能量在血脉里流动，与他的心跳同频共振。而那些机械兽额头上的芯片，正在随着他的心跳，同步闪烁着光芒。
原来，他不是实验品，不是被利用的工具。
从他握住芯片的那一刻起，他就成了零号芯片的宿主，成了这些机械兽真正的主人。
运输车旁的废墟里，陈默挣扎着抬起头，看着眼前这一幕，眼中充满了震惊和难以置信。而林野站在机械兽的包围中，缓缓抬起头，看向远方灰蒙蒙的天空，眼神里终于褪去了迷茫和愤怒，只剩下一种前所未有的坚定。
他的命运，从这一刻起，再也不由任何人掌控。