丝带滑落，露出一双异于常人的眼眸，那是一种深邃近乎妖异的紫色，瞳仁深处仿佛有漩涡流转。
在对上皇帝视线的一刹那，黄埔景宸只觉心神一恍，似要被吸入其中，他立刻下意识地别过头去，不敢直视太久。
心头无名火起，夹杂着一丝被冒犯的惊悸。他随手抄起御案一侧用以惩戒的细韧藤条，刚欲举起挥落。
“皇上…”
一个温柔似水，带着些许缥缈的女声倏然响起，如同春风拂过冰面。
这声音……黄埔景宸浑身剧震，拿着藤条的手颤抖得几乎握不住。
这声音他再熟悉不过，那是他日日夜夜魂牵梦萦的声音——他已故的容德皇后！
“转过身去！”皇帝的声音带着难以抑制的激动和一丝慌乱，是对端木熙的命令。
在端木熙依言转身的刹那，黄埔景宸已迫不及待地回头，贪婪地望向那思念入骨的身影。
只见朦胧的光影中，容德皇后一袭宫装，容颜依旧温婉秀美，正含笑望着他，目光一如往昔般充满爱怜与包容。
“你……你都不来梦里看看朕……”他声音哽咽，带着帝王的脆弱，想上前将那人拥入怀中。
容德皇后却微笑着向后轻退一步，身影似乎淡了些许：“皇上，人鬼殊途，太靠近臣妾，会折损您的寿数的。”
可他哪里顾得上这些，执意上前，伸手欲触。
然而，就在指尖即将碰到那抹衣袂的瞬间，眼前的身影如同水中泡影，倏然消散，无影无踪。
黄埔景宸猛地回头，只见端木熙已重新系好了白色丝带，安静地站在那里，仿佛一切从未发生。
“你……”巨大的失落和被看穿软弱的愠怒交织，他气得再次抄起藤条。
而端木熙也极其识趣，默默摊开手掌，伸向前方。
“啪！啪！啪！”
藤条带着风声，重重地落在掌心，连续三声，清脆响亮，毫不容情。端木熙眉头都未曾皱一下。
“打也打了，见也见了。臣，告退。”
话音未落，他已行礼，随即转身，步伐略显匆忙地退出了御书房，根本不等皇帝应允。
“你……！”黄埔景宸指着他那迅速消失的背影，气得手直发抖。
满腔怒火无处发泄，最终狠狠地将那根藤条掷了出去，撞在朱红殿门上，发出一声闷响，徒劳地滚落在地。
将军府·偏厅
侍女奉上清茶后便悄然退下，厅内只余端木渊与东方昊二人，气氛却略显凝滞。
东方昊端起茶盏，并未饮用，只是借着氤氲的热气掩盖眸中的复杂神色：
“端木兄，今日朝堂之上，何至于此？先皇赐婚在前，你动用玄铁令在后，这是将我东方家，将毓儿，置于炭火之上啊。”
端木渊并未急于辩解，他目光沉静，缓缓道：“东方兄，你我征战多年，也曾有过过命的交情。我端木渊的为人，你应当清楚。若非情非得已，我绝不会行此看似逼迫之事。”
他放下茶盏，身体微微前倾，语气诚恳：“欧阳家拿着先皇赐婚的由头，在朝堂之上公然提亲，其意不言自明，是要借势压人，让我等无从反对。若我今日不争，难道眼睁睁看着毓儿嫁入欧阳府，从此郁郁寡欢？”