待看清地上那人的惨状，她眼中闪过一丝难以置信和鄙夷，犹豫了一下，才不太确定地喊了一声：“表……表兄？”
地上那男子听到这声音，如同溺水之人抓住了救命稻草，灰败的眼睛瞬间亮了起来，挣扎着想要爬过去。
“表妹，是我。我是你的表兄文谦啊！表妹，救救我！”
上官婉儿看着他浑身脏污地扑过来，吓得尖叫一声，猛地缩回车里，声音带着浓浓的嫌弃。
“站住，你别过来！何故弄成这般乞丐模样？真是丢尽了上官家的脸面！”
上官文谦被她呵斥得一愣，动作僵在原地，脸上闪过一丝屈辱，随即又化为更深的哀求，蔫蔫地道：
“哎……一言难尽，表妹，先……先给些吃食可好？我已经三天没吃东西了……”
上官婉儿极其不情愿地对旁边的婢女使了个眼色。
婢女会意，从食盒里拿出几块车队备着路上充饥的面饼，远远地递了过去，仿佛怕沾上什么脏东西。
上官文谦却如同见到山珍海味，一把抢过面饼，也顾不得形象，狼吞虎咽地啃了起来，噎得直伸脖子。
后面的马车里，东方毓也好奇地看着这一幕。他疑惑地低声问绿漓：“表兄？上官家旁系的？”
绿漓立刻低声解释：“回世子，四大家族枝繁叶茂，皆有外嫁之女或招婿入赘。她们所生的后代，依然可以冠以上官、欧阳等母族姓氏。”
“这个姓氏，就是他们在轩辕国最大的护身符。凭着这个姓氏，他们可以免除许多劳役赋税，见官不必行大礼，寻常人更是不敢轻易欺辱。”
“所有旁系子弟，无论血缘远近，都共享着这个姓氏带来的无上荣耀与特权。但他们也严格遵循着宗法制度，紧密地依附于嫡系主家，形成一荣俱荣、一损俱损的共同体。主家嫡系的兴衰，直接决定着所有旁系成员的命运。”
“因此，即便很多旁系子弟并无显赫爵位或高官厚禄，他们依然是普通人无法企及的特权阶层。”
东方毓若有所思地点点头，目光再次投向上官文谦。
外人看来，他似乎是在看对方狼吞虎咽的狼狈吃相，但东方毓的视线，却精准地锁定在了上官文谦的右手上！
只见上官文谦右手的无名指上，紧紧地系着一根极其纤细的红绳，只不过这根红绳一般人看不到。
这本身或许并不稀奇，但诡异的是，那根细细的红绳并非终止于他的手指。
它仿佛有生命一般，另一头延伸出来，悄无声息地没入了他破烂肮脏的衣襟之内！
而更让东方毓瞳孔骤缩的是，那延伸入衣襟的一小段红绳，在阳光的折射下，竟然呈现出一种截然不同的、死气沉沉的黑色！
红绳为阳，主生契，多为象征姻缘、祈福的吉祥之物。
而黑绳为阴，主死约，往往与邪术、诅咒、阴灵纠缠有关！
这一半红一半黑，红线系生人，黑线牵亡魂，这分明是活人与死人缔结的阴婚！
而且看那黑线隐隐泛着不祥的幽光，这阴婚绝非简单的仪式，恐怕是某种极其恶毒、束缚极深的邪术契约。
东方毓的心猛地沉了下去。
这上官文谦，好歹也是上官家的旁系子弟，怎么会招惹上这种邪门的东西？
而且看样子，这阴婚已经缠上他有些时日了，正在不断汲取他的生机，否则他也不会沦落到如此狼狈惊恐的境地。