残月下的听涛城，像一具被抽干了魂的尸骸。
风卷着祭坛余烬掠过街巷，黑炁在断墙根下打着旋，遇着墙角缩着的百姓，便化作一丝凉意在他们脊背上爬——那是墨承渊炼魂时没散干净的邪祟，沾着婴孩头骨的腥气，也裹着百姓们未干的泪。有个穿破棉袄的孩童，攥着半块染血的布偶，眼睛直勾勾盯着地上一道凝固的血痕，那血痕里还嵌着几缕黑色的发丝，是昨夜被行尸撕碎的妇人留下的。
楚天站在普济寺废墟的最高处，青衫下摆被夜风吹得猎猎作响。他指尖捻着一缕将散未散的黑炁，那是墨承渊神魂湮灭前最后一缕怨念，此刻在他指缝间滋滋作响，像条濒死的毒蛇。他胸口的残碑微微发烫，不是灼痛，是一种沉郁的警示，仿佛在提醒他，这方天地里，还有更重的阴云没散。
他低头看了看自己的手。指尖有薄茧，是常年握剑练出来的；虎口处有一道浅疤，是去年斩妖修时留下的；而此刻，指腹上还沾着墨承渊的血——那血是黑的，像掺了腐土，擦了三次都没擦干净。
“长生……”楚天低声呢喃，这两个字在舌尖滚过，竟带着铁锈般的涩味。墨承渊到死都在喊着长生殿，喊着玄黄，像个被抽走了魂魄的木偶。他忽然想起那些被墨承渊拉回阳间的百姓，老妇人抱着孙子残魂时的哭号，年轻姑娘扶着母亲虚体时的颤抖，那些画面像针，扎在他的神魂上。
这不是快意恩仇。这是一场葬礼，为那些被“长生”二字害死的人，也为那些还没醒的人。
“楚天大人。”
身后传来轻轻的脚步声，是墨清韵。她换了身素白的裙衫，领口袖口都缝着细布，显然是自己改的——以前她穿的都是绫罗，领口绣着金线。她手里提着个深棕色的储物袋，袋口的绳结打了三个死结，手指攥着袋绳，指节泛白，指甲缝里还嵌着点祭坛的黑灰。
“这是……我爹藏在密室里的东西。”她把储物袋递过来，声音比昨夜稳了些，却还是带着颤，“里面有账册，记着他和太玄门的交易，还有……还有他从百姓那抢来的灵晶。我留着这些没用，您拿着，或许能查些东西。”
楚天接过储物袋，入手沉甸甸的。他能感觉到里面灵晶的温意，也能隐约触到账册纸张的粗糙——那是无数百姓的血汗，被墨承渊换成了修炼邪术的资本。他抬眼看向墨清韵，这姑娘的眼睛红得像兔子，却没有了昨夜的慌乱，反而多了点决绝。
“你要去哪？”楚天问。
“往南走。”墨清韵望着城外的远山，月光洒在她脸上，“我娘以前说，南边有片竹海，没有纷争。我想去那，种些菜，养几只鸡，忘了听涛城，忘了……我爹。”
她顿了顿，忽然从袖袋里摸出个小小的木牌，上面刻着个“墨”字，却被她用刀划了道痕：“这个，还给您。昨夜您救我时，我掉了这个，您捡了还给我，现在……我不需要了。”
楚天看着那木牌，想起昨夜她缩在柱子后，手里攥着这木牌发抖的样子。他没接，只是说：“留着吧。不是为了墨承渊，是为了你自己——你走的路，该有个念想。”
墨清韵愣了愣，把木牌攥在手里，指尖轻轻蹭过那道划痕。她对着楚天深深鞠了一躬，转身走向城外，白裙在夜色里越来越远，像一缕飘走的烟。
楚天看着她的背影消失在山口，才握紧储物袋，转身朝着中州的方向飞去。残碑在他胸口微微震动，像是在呼应着什么——那里有楚家的仇，有九荒的劫，还有他必须面对的宿命。
……
三日后，中州，太玄门山外。
楚天站在一片断林里，望着远处云雾缭绕的山门。太玄门的山门立在九座主峰之间，山门是用整块的玄铁铸的，高有百丈，上面刻着上古符文，符文缝隙里却渗着淡淡的血红色——不是旧血，是新的，还带着点温热的腥气。
山门前的广场上，摆着九尊青铜巨鼎，鼎里燃着黑色的香，烟雾飘到半空，竟凝成了一张张扭曲的人脸，那是被献祭的生魂，还没被彻底炼化。护山大阵的光芒在云雾里隐现，是暗紫色的，不像仙家法阵该有的清灵，反而像极了墨承渊祭坛上的邪光。
“好重的死气。”楚天皱紧眉头，指尖按在胸口的残碑上。残碑传来一阵冰凉的触感，顺着他的血脉流遍全身，让他能更清晰地感应到阵法的脉络——阵眼不在山门，而在山后的摘星台，那里的死气最浓，像一片化不开的墨。
他没急着闯。太玄门传承了三千年，护山大阵“九玄锁天阵”不是摆设，当年楚家先祖都没能硬闯进去。更何况现在阵眼被改了，掺了长生殿的邪术，贸然进去，只会打草惊蛇。
他需要一个引子，一个能让他悄无声息潜入核心的身份。
楚天摸了摸腰间的旧玉佩——那是柳如烟的信物，是当年楚母送给她的，上面刻着楚家的族徽，一只衔着残碑的玄鸟。他按照记忆里的路线，绕到太玄门山外的“清溪镇”，这里是太玄门弟子采买的地方，鱼龙混杂，最容易藏人。
清溪镇的“百晓楼”里，烟气缭绕。桌上的灵茶泛着淡绿色，却没多少灵气，反而带着点苦涩。楚天坐在角落，听着邻桌的修士闲聊，耳朵却时刻留意着关于太玄门的消息。
“你们听说了吗？太玄门的摘星台，最近夜夜亮着红光，听说门主亲自坐镇，要给圣女冲境。”一个穿灰袍的修士压低声音，手里的茶杯晃了晃，洒出几滴茶。
“冲境？我怎么听说，是要献祭十万生魂？”另一个修士嗤笑一声，却下意识地看了看四周，“我表兄在太玄门当杂役，说最近山后天天拉着囚车，里面都是凡人，男女老少都有，哭喊声能传到山外。”
“噤声！”第三个修士突然拍了下桌子，脸色发白，“你不要命了？前几天西街的王老三，就是因为说这话，被太玄门的暗卫抓了，第二天就挂在山门上，魂魄都被抽了炼符！”
就在这时，茶馆的内堂帘布被掀开，一个穿淡紫裙的妇人端着茶壶走出来。她约莫三十岁上下，头发挽得整齐，却用一根木簪固定，没有半点饰物。手上沾着药渍，袖口磨得有些发白，腰间挂着个小小的玉佩，正是楚家的玄鸟徽记。
是柳如烟。
楚天的心轻轻一动，刚要起身，柳如烟却先看到了他。她端着茶壶的手顿了顿，眼神从疑惑到惊讶，再到难以置信，茶壶差点从手里滑下去。她快步走过来，声音发颤：“你……你身上的玉佩……”
“柳姨。”楚天压低声音，指尖碰了碰腰间的玉佩，“我是楚天，楚岚的儿子。”
柳如烟的眼泪瞬间就下来了。她一把拉住楚天的手腕，把他往内堂带，手指冰凉，却攥得很紧。内堂是个小隔间，摆着一张旧木桌，桌上放着个布偶，缝得歪歪扭扭，是给孩子玩的。
“天儿……真是你？”柳如烟盯着他的脸，手指轻轻碰了碰他的眉眼，“跟你娘年轻时一模一样，尤其是这双眼睛，带着股不服输的劲。”
“柳姨，我娘她……”楚天的声音也有些发紧。他从小就听母亲提起柳如烟，说她是楚家最温柔的远亲，没想到时隔这么多年，还能再见到。
“你娘还好，就是身子差了。”柳如烟擦了擦眼泪，声音压得更低，“她这些年一直在查当年楚家被灭门的事，太玄门的人盯着她，她只能躲在药庐的后山，平日里连门都不敢出。我每隔几天会给她送药，她总问起你，说你一定还活着。”