南域的夜还没褪尽，风裹着晨露的凉，吹过废墟上未熄的余烬，卷起点点火星，落在楚天的衣摆上。他盘膝坐在那块花梦瑶曾缝过玉珏的青石上，身前悬浮的半块玉珏泛着温吞的光，兰花纹在月光下像活了过来，细细的纹路里渗着浅金的气，与他胸口残碑印记的赤红微光遥遥相对——像两簇隔着岁月的火，终于找到了能相互暖着的伴。
楚天的指尖悬在玉珏上方，没敢碰。昨夜炼化时的疼还留在骨血里，不是玄黄打在身上的那种皮肉伤，是从魂里往外刮的疼，像有人拿着细刀，一点点削掉他心里裹着的恨。此刻玉珏的气顺着他的指尖往里钻，凉丝丝的，却又带着点痒，像是花梦瑶之前替他擦药时，指尖不小心蹭过伤口的轻。
“呼……”他吐了口气，白雾在眼前散开来，又被夜风卷走。神识沉进体内时，能清晰地“看”到那缕来自玉珏的气——是花梦瑶的情念，裹着她护过人的暖，救过人的软，正一点点揉进他的道心里。之前道心里只有烧得旺的恨，现在却像浇了温水的冻土，慢慢松了裂，露出底下藏着的软。
他又想起破庙那晚，花梦瑶坐在火堆旁，手里拿着玉珏，银线在指尖绕来绕去。她当时说：“主人，我娘说，玉是有灵的，你把心事养在里面，它就会替你记着。”那时他没当回事，现在才懂，她是把“想护着他”的心事，一针一线缝进了玉珏里。
“呃……”喉间突然滚出一声闷哼，楚天的额头渗出冷汗，顺着下颌线往下滴，砸在青石上，晕开一小片湿痕。那些被压在魂深处的画面又冒了出来——楚家被烧的那晚，妹妹楚瑶抓着他的手，把半块没吃完的麦饼塞给他，说“哥，你快跑，我等你回来”；爹娘挡在他身前，被长生殿的人刺穿胸口时，眼里还盯着他藏身的柴房方向；还有南域那些村民，之前给他送过红薯的王大娘，被玄黄的神力扫到的时候，还在喊“楚小哥，快躲……”
这些画面像针，扎得他道心发颤。之前他以为复仇就是一切，可现在才明白，他恨的不是玄黄一个人，是那种能随意捏碎别人性命的恶；他要护的也不是楚家一个，是所有像妹妹、像王大娘、像花梦瑶一样，想好好活着的人。
“主人！”十步外的叶孤舟往前挪了挪，手按在腰间的刀上，指节发白。他看见楚天的肩在抖，后背的衣袍已经被冷汗浸湿，贴在身上，能看见之前打仗留下的疤痕。之前跟玄黄拼命时，主人就算断了肋骨，也没露出过这样的疼，现在却像被抽走了力气，连脊梁都弯了点。
阿蛮攥着怀里的竹册，指腹蹭过册页上“开春采兰”那行小字，眼眶有点红。他想起昨天主人给那些战死的兄弟立碑时，蹲在碑前，用手指把碑上的名字描了一遍，指尖的血痂蹭在石头上，留下淡淡的红。那时他就知道，主人心里的东西，不一样了。
“别过来。”楚天的声音很轻，却带着不容置疑的稳。他抬手抹了把额头的汗，指尖碰到胸口的玉珏，突然就定住了——玉珏的温度比刚才高了点，像是在回应他的疼。他深吸一口气，把那些翻涌的情绪压下去，神识猛地发力，将那缕情念彻底融进道心里。
“嗡——”
胸口的残碑印记突然亮了起来，赤红的光裹着玉珏的浅金，在他周身绕成一个圈。之前那股能烧起来的戾气没了，取而代之的是一种沉得像南域土地的气——能扛住风浪，也能护着底下的草芽。
天快亮的时候，楚天终于睁开了眼。
晨光从东方的山尖爬出来，金红色的光洒在他脸上，把他眼底的红血丝染成了暖色。他站起身，活动了一下手腕，之前被玄黄震伤的骨头已经不疼了，连呼吸都比之前稳了不少。他低头摸了摸胸口的玉珏，兰花纹在晨光里泛着浅淡的光，像是在笑。
“大哥，你……”叶孤舟终于敢上前，话没说完，就被楚天拍了拍肩膀。掌心的温度很暖，不是之前那种带着戾气的烫，是能让人安心的温。
“我没事。”楚天笑了笑，这是他楚家被灭后，第一次发自内心的笑——不是跟玄黄拼命时的狠笑，也不是赢了后的冷笑，是像晨光一样，软的笑。他把昨晚的感悟慢慢说出来，从妹妹的麦饼，到王大娘的红薯，再到花梦瑶的玉珏，最后落在“守护九荒”这四个字上。
叶孤舟听完，突然就跪了下来，双手按在地上，声音有点哑：“属下愿跟主人，护九荒，护所有想好好活着的人！”
阿蛮也跟着跪下来，把竹册举到胸前：“我也愿跟主人！以后谁欺负南域的人，我就用刀砍他！”
楚天把两人扶起来，拍了拍他们的肩膀：“不是我的下属，是兄弟。以后咱们一起走这条路。”
就在这时，一阵风突然变了向，裹着一股刺鼻的檀香，从北边的天际飘过来。那香很浓，却带着冷意，像是冰窖里藏着的香灰，闻着就让人心里发紧。
“楚天。”一道冰冷的声音顺着风飘过来，没有感情，像一块冰砸在地上，“玄黄已死，你杀之有功。太玄门念你尚存一丝人性，特派我来传话——解散你的势力，归入太玄门，奉门主为主，之前的事既往不咎，还能保你南域平安。”
楚天的笑瞬间收了回去，眼神冷了下来。他认得这香——是太玄门特有的“静心香”，只有门里的长老才能用，闻着能安神，实则能悄无声息地散出威压，让人心里发怵。这哪是招揽，是打着“恩赐”的旗号，来收编他的势力。
“太玄门？”楚天抬头望向声音传来的方向，嘴角勾起一抹冷弧，“玄黄刚死，他们就来捡便宜，倒是会算。”
叶孤舟的手又按在了刀上：“大哥，这太玄门跟长生殿眉来眼去的，没安好心！”
阿蛮也攥紧了竹册：“肯定是想把咱们当成新的棋子！”
“急什么。”楚天按住两人的手，眼神里没了之前的怒，只有稳，“来都来了，总得让他把话说完。”
话音刚落，北边的虚空中就裂开一道缝，一道身影缓缓走了出来。来人身穿月白色的长袍，袍角绣着暗金色的云纹，风一吹，云纹像是活了过来，在衣摆上飘。他身后背着一柄长剑，剑鞘是深褐色的，上面刻着“太玄”两个字，剑柄上挂着一枚玉坠，是太玄门长老的信物。
这人是萧尘，太玄门的三长老，金丹后期的修为，在门里以心狠手辣出名。这次来南域，表面是招揽，实则是奉了门主的命令——能收编就收编，收编不了就杀了，绝不能让楚天成了气候。
萧尘落在废墟上，鞋尖沾了点灰，他皱了皱眉，像是沾了什么脏东西。他上下打量着楚天，眼神里的轻蔑藏都藏不住——眼前这小子不过凝气境的修为，穿的衣袍还沾着血和土，怎么看都像个刚从泥里爬出来的蝼蚁，竟然能杀了玄黄？肯定是取巧，是运气。
“楚天，”萧尘的声音比刚才更冷，像冰碴子砸在地上，“我知道你杀了玄黄，有点本事。但你要清楚，玄黄不过是长生殿的一条狗，杀了他，不代表你能跟太玄门抗衡。识相点，就乖乖归顺，不然……”
他顿了顿，手按在剑柄上，一股金丹后期的威压猛地散开来，像无形的巨石，压得叶孤舟和阿蛮喘不过气。废墟上的石子都被这威压震得跳起来，滚到楚天脚边。
“不然，今天就是你的死期。”萧尘的嘴角勾起一抹狠笑，“南域的这些蝼蚁，也得跟着你一起死。”
叶孤舟的脸涨得通红，想拔刀，却被威压压得动不了。阿蛮更是咬着牙，额头上的青筋都爆了出来。
楚天却没动，他甚至还往后退了半步，避开了滚到脚边的石子。他看着萧尘，眼神里没有怒，只有一种看傻子的平静：“太玄门的长老，就是这么跟人说话的？用威胁，用屠杀？”
“威胁你又如何？”萧尘的威压又重了几分，“你不过是个丧家之犬，能让你归顺太玄门，是给你脸！别给脸不要脸！”
“脸？”楚天笑了，这笑里带着冷，“我楚天的脸，是自己挣的，不是别人给的。太玄门想收编我？想保南域平安？”
他往前迈了一步，身上的气突然变了——之前沉得像土地的气，此刻裹着点赤红的破界之力，像平静的海面下藏着的暗流。