“牧尘！这石头是我的！猴三也是我的！”向福贵回头笑，那笑比哭还难看，牙花子上沾着的血污亮得扎眼，“要不是你们死追着不放，猴三能死？这都是你们欠我的！”
俩人刚跨出堂屋门，牧尘就觉着地不对劲——砖缝里钻出来的黑丝，细得跟蜘蛛网似的，正顺着猴三的脚印往远爬。
他蹲下来用灵叶一碰，黑丝“滋啦”就化了，一股腥臭味直往鼻子里钻，呛得他直皱眉。
“是母皇的黏糊糊！它在跟黑石的味儿！”牧尘急得喊，话还没落地，远处山林里就传来“嘶嘶”声，黑压压的蚀虫正往这边爬，跟在猴三屁股后头，跟群听使唤的狗似的，看着头皮发麻。
“不能让他俩带石头和虫子走！”程大夫刚把老向头掐醒，急得直跺脚，“母皇要是顺着黑丝追到村里，庄稼全得死，人沾着死气也活不成！”
牧尘望着猴三越来越小的背影，又扭头瞅村里的灯火——那是家家户户的亮光，是他得护着的人。
灵叶在头顶转圈圈，绿光里隐约见着姐姐的脸，姐姐说“守印人不是硬拼，得选该走的路”。
他攥紧拳头，指节捏得发白，顿了两秒才开口。
“程大夫，你带村里人去村口挖沟，撒上硫磺点火，虫子怕这个。”牧尘捡起地上的火把，把灵叶攥手里，“我去追——星辉石只有守印人的血能弄干净，我不去，母皇真能闯进村。”
“你一个人太险了！”老向头急得拽他胳膊，“向福贵现在疯了，猴三跟个怪物似的，你去了就是送命！”
“我有灵叶，母皇的死气伤不着我。”牧尘拍了拍老向头的手，又看向程大夫，“我要是三天没回来，就把矿洞炸了，断母皇的路。”这话狠，可眼下没别的法子。
程大夫知道劝不住，从药箱里翻出包硫磺粉和把短刀塞给他：“撒点硫磺在身上，虫子不敢近；刀别硬拼，实在不行就用灵叶引开。”
牧尘点点头，往身上撒了些硫磺粉，呛得自己打了个喷嚏，举着火把追了出去。
夜色里，猴三护着向福贵刚跑出半里地，身后牧尘的喊声就追上来了。
向福贵回头一瞅，那小子举着火把，光柱子晃得人眼晕，心一下提到嗓子眼。慌神间，他瞥见猴三胸口渗血的褂子——这上面又有猴三的血，又沾着黑石的邪味儿，正好能当幌子！
“猴三，把外头褂子扯了！”向福贵急得嗓子发紧，见猴三手指头僵硬地解扣子，跟生锈的零件似的，又踹了他小腿一脚，“快点！扔到旁边草垛上！”
猴三那粗布褂子早被血浸得黑红，扯下来时还滴着血珠，“啪嗒”砸在干草堆上，溅起几点火星。
向福贵拽着他就往山林里钻，刚跑两步就发现不对劲——猴三的腿直挺挺的，只能往前挪，好几次差点绊倒，跟提线木偶似的，走得磕磕绊绊。
“你倒弯点腿啊！”向福贵急得骂，眼梢瞥见旁边缠在树上的枯藤，突然有了主意。他一把扯下藤条，往猴三腰上绕了两圈系紧，自己攥着另一头：“猴三，抓稳了！”
话音刚落，他拽着藤条往坡上跑——这山林是斜的，活尸身子轻，借着坡度往下滑省劲儿。
果然，猴三被藤条拽着，直挺挺的腿在地上蹭着，速度竟比走路快了不少，连绊倒的次数都少了。
“对！就这么滑！”向福贵边跑边回头，见草垛那边火光越来越近，还传来牧尘的骂声，心里松了口气，又使劲拽了拽藤条，“再快点！别让那小子追上！”
猴三被拽得身子晃悠，却没半点反抗，只有胸口的黑石“嗡”地颤了颤，黑雾顺着藤条往向福贵手上缠，冻得他手指发麻。
可这会儿哪顾得上冷，向福贵只想着赶紧跑，把身后的追兵越甩越远。