他眼下带着明显的青黑，白天和小伙伴们玩耍时也常常心不在焉，时不时就警惕地四下张望，尤其不敢独自靠近村尾的方向。铁蛋和小胖叫他再去“探险”，他脑袋摇得像拨浪鼓，连声拒绝：“不去不去！那地方……那地方没啥好玩的！”语气里是掩饰不住的后怕。
到了晚上，他更是噩梦连连。
有好几次半夜惊醒，哭喊着“别追我！”
“有鬼！”
把他爹娘都吓了一跳，只当是孩子白天玩闹得太疯，或是听了什么鬼故事魇住了，还特意去村头老槐树下烧了炷香给他“叫魂”。
他私下里找到牧尘，小脸依旧苍白，心有余悸地说：“尘尘，那天晚上……太吓人了。咱……咱以后还是白天去吧，晚上……晚上我可再也不敢了！”
他是真的被吓破了胆，短时间内，是绝不敢再提什么夜探的事了。
而这几天，村里关于那晚“鬼叫”的议论也悄悄传开了。
井台边，几个洗衣服的妇人交头接耳：“听说了吗？前儿个晚上，后山那边传来好大一声惨叫，喊‘有鬼’呢！”
“可不是嘛！把我家狗都惊得直叫唤，我当家的起来看了，黑咕隆咚的啥也没瞅见。”
“哎呦，不会是……不会是村尾那地方又不干净了吧？这都消停多久了……”有人忧心忡忡地朝枯树的方向瞥了一眼。
也有那晚听得更真切些的，比如村长，叼着旱烟袋在墙根晒太阳，眯着眼琢磨：“我咋听着那声儿……有点耳熟呢？咋那么像赵家二小子那破锣嗓子……”
他目光狐疑地扫过村里几个半大小子，其中就包括了低着头匆匆走过的二柱。这风言风语，让二柱好几天都绕着人多的地方走。
这天下午，铁蛋神秘兮兮地又把牧尘拉到了墙角，小脸上带着压抑不住的兴奋和后怕，压低声音说：“尘尘，你听说没？前天晚上大家都听到有人喊‘有鬼’！”
他用力咽了口唾沫，眼睛瞪得老大：“就在村尾那边！跟我那天晚上看到白影是一个地方！你说……你说是不是我看到的那个‘东西’……它、它真的晚上会出来，还被人撞见了？！”
铁蛋既害怕，又有点莫名的“果然如此”的得意，仿佛自己的经历得到了某种印证。
“也不知道是哪个倒霉蛋撞上了，吓成那样……”他嘀咕着，完全没注意到旁边牧尘略显僵硬的表情和二柱这几天明显的异常。
而牧尘，虽然同样心有余悸，但在他心底，除了恐惧，那夜看到的独特光晕和一闪而过的白光，却像一颗种子，悄悄埋在了更深的地方。
恐惧会随着时间慢慢淡化，但那强烈的好奇和与枯树之间愈发清晰的特殊联系，却开始在寂静中悄然生长。
村民们隐隐的不安，铁蛋的再次确认，都像是在无声地催促着他。
他知道，这件事，远没有结束，甚至可能因为这次意外的“打草惊蛇”，而变得更加复杂和难以预料。