南宫霖跟着韩萧走进了地下实验室。
这里比楼上的医疗室大了三倍不止，各种精密仪器闪烁着冷光，空气中弥漫着淡淡的消毒水的味道。
几个特制的能量拘束器里，关着不同的“样本”。
最显眼的是那个六阶幽灵体，现在已经淡得像层雾气，有气无力地飘着。
“研究成果出来了？”南宫霖看着那些复杂的数据。
“出来了，”韩萧抓了抓有些乱的头发，走到主控台前调出资料，“先说德里克——我给他编号‘样本A’。”
“它的改造核心是这里，”韩萧放大心脏部位，“一个微型生物反应堆，用蚀心兰提取物作为稳定剂和能量媒介。”
南宫霖皱眉：“蚀心兰？”
“对，就这玩意儿。”韩萧从旁边的保鲜柜里取出一个小巧的密封容器，里面是几片深紫色、脉络如同血管般清晰的叶子，“学名‘蚀心兰’，稀有药用植物，只生长在主星几个特定生态保护区。有极强的精神镇定和能量疏导作用，但直接服用会导致神经麻痹——用量是关键。”
他把容器放回去，调出另一组数据。
“这是那个失败的六阶，‘样本b’。”光屏上显示出那个失控怪物的影像，“改造手法类似，但蚀心兰用量严重不足，导致能量暴走，理智崩坏。”
韩萧转向南宫霖，表情严肃：“最关键的是，我在两个样本的改造创口处，都检测到相同的特征——这意味着改造是在他们刚刚死亡、身体还未完全失去活性时进行的。”
“死后改造？”南宫霖眼神一凝。
“对。”韩萧点头，“蚀心兰必须在死亡后十分钟内注入，才能与残留的精神结合，维持‘伪理智’。晚了，就只剩一具空壳，或者……变成‘样本b’那种怪物。”
他顿了顿，补充道：“而且蚀心兰的稳定效果会随时间衰减，需要定期补充。这玩意儿产量极低，都被议会直属的研究院和几家顶尖医疗垄断。”
实验室里安静了几秒。
南宫霖缓缓开口：“所以幽灵蛛不得不和议会合作，换取蚀心兰的供应。”
“或者反过来说，”韩萧推了推眼镜，“议会需要幽灵蛛提供‘实验体’和‘技术’，幽灵蛛需要议会的‘资源’。互利互惠，各取所需。”
“元初造物所……”南宫霖念出这个名字，“查到了吗？”
韩萧摇头：“藏得很深。但目前所有线索都指向议会内部——至少是有人默许。”
他走到那个六阶幽灵体的拘束器前，敲了敲透明外壳。
“这家伙后来终于松口了点。说它们被唤醒时，会接到‘指令’，去特定地点‘进食’或‘收集’。但指令来源和具体内容，它不知道——或者说，被设计成无法知道。”
幽灵体虚弱地晃了晃，连抗议的力气都没了。
“设计得很精妙，”韩萧评价道，“底层执行者只知道执行，不知道全局。就算被抓，也吐不出有用的情报。”
南宫霖看着拘束器里淡薄的身影：“能反向追踪指令来源吗？”
“试过了，”韩萧摊手，“信号是从三个不同星系的中继站同时发出的——典型的反追踪手法。”
“老手。”南宫霖淡淡道。