邓安那封极尽讥讽与强硬的回信，被快马送至邺城。
当袁绍展信阅读时，其脸色由最初的阴沉，逐渐转为铁青，最终化为难以抑制的暴怒。
“啪！”袁绍猛地将信拍在案几上，震得杯盏乱跳，他胸膛剧烈起伏，须发皆张，怒喝道：“邓安竖子！安敢如此辱我！”
厅下，谋士审配、逢纪等人亦是面现怒容，郭图、辛评则暗自交换眼色，不敢多言。
袁绍素来极重颜面，邓安信中不仅将他勾结吕布偷袭之事赤裸揭露，更对其“带甲百万”的威胁嗤之以鼻，最后将扣押人质说得如此理所当然，这简直是将他袁本初的脸面踩在地上摩擦。
“主公息怒！”审配上前一步，愤然道，“邓安小儿，侥幸得势，便如此目中无人！此仇不报，主公何以立威于天下？”
逢纪也附和道：“正南所言极是！邓安如今西结曹操，南抚荆州，看似势大，然其四面树敌，根基未稳。我军新定河北，正当挟此大胜之威，一举南下，扫平荆襄，以正视听！”
袁绍深吸几口气，强行压下怒火，但眼神中的杀意却未曾消退。
他环视众人，沉声道：“邓安此贼，我必灭之！然，如今已近寒冬，不利大军远征。且其正与曹操勾结，欲图西凉。我军新定幽州，内部尚需整饬，粮草亦需进一步囤积。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，做出了一个关乎未来数年战略走向的重大决定：
“传令下去，各州郡加紧整备兵马，囤积粮草军械，广造舟船！待来年春暖，先稳固北疆，消化幽州。
待到明年，建安元年（196年）秋高马肥之时，便是我大军南下，与邓安决一死战之期！此战，关乎我河北存亡荣辱，诸公需戮力同心！”
“谨遵主公之命！”众文武齐声应诺。一场决定北方霸权归属的大战，就此埋下了伏笔。
视角转回襄阳。
邓安并未过多关注袁绍会作何反应，他深信贾诩等人的判断，袁绍短期内无力也无胆南下。
他将全部精力投入了两件事：一是自身武艺的终极锤炼，二是西征李元昊的最终准备。
在接下来的近一个月时间里，邓安几乎进入了闭关修炼的状态。
每日与三位帝师形影不离。
与张三丰，他已不满足于太极的养生与宁神，开始深入学习其蕴含的卸力、借力打力之奥妙。
张三丰将太极之理融入实战，教导他如何在狂风暴雨般的攻击中寻找平衡，如何以最小的代价化解最大的力量。
这使得邓安在面对武力高于自己的对手时，拥有了更强的周旋与生存能力。面板上，“太极”武技的效果被彻底激发并稳固。
与童渊，在邓安将“磐石桩功”与“养枪诀”练至小成，根基无比扎实之后，童渊终于不再藏私。
他开始传授邓安其成名绝技——“百鸟朝凤枪”的起手式与部分精要。
这套枪法繁复无比，变化万千，灵动如百鸟争鸣，最终归于至强一击如凤鸣九天。
邓安虽因修行日短，远未掌握其神髓，但仅仅初步习得招式与运力法门，已使他枪法境界豁然开朗，与“朝凤”武技完美契合，长枪在手，威力暴增。
与王越，多年的剑术基础在这一刻厚积薄发。
王越的杀伐剑意与童渊的堂堂正正之枪、张三丰的以柔克刚之道相互印证，使得邓安对“武”的理解达到了一个新的层次。
他的身体反应、发力技巧、临战意识都得到了全方位的升华。
当建安元年（195年）的十二月走到尽头时，邓安能清晰地感觉到自身的脱胎换骨。